Η κρίσιμη απόφαση για τη σύσταση εγκληματικής οργάνωσης διχάζει τους ενόρκους, παρατείνοντας την αγωνία του Diddy.
Η αγωνία κορυφώνεται στη δικαστική αίθουσα όπου κρίνεται η τύχη του Sean «Diddy» Combs, καθώς οι ένορκοι στη δίκη του για σωματεμπορία και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης κατέληξαν σε μερική ετυμηγορία, αλλά παραμένουν διχασμένοι ως προς τη βασικότερη κατηγορία.
Οι διαβουλεύσεις πρόκειται να συνεχιστούν, με τον δικαστή να διατάζει την επιστροφή τους για να συνεχίσουν την προσπάθεια.
Λίγο μετά τις τέσσερις το απόγευμα της Τρίτης, έπειτα από λιγότερο από δύο πλήρεις ημέρες διαβουλεύσεων, οι ένορκοι έστειλαν ένα σημείωμα στον ομοσπονδιακό δικαστή Arun Subramanian και τον ενημέρωσαν ότι είχαν καταλήξει σε ομόφωνες αποφάσεις για τις τέσσερις από τις πέντε κατηγορίες του κατηγορητηρίου.
Ωστόσο, δήλωσαν ότι «δεν μπόρεσαν» να συμφωνήσουν για την πρώτη κατηγορία, αυτή της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, αναφέροντας πως υπήρχαν «απόψεις και στις δύο πλευρές που δεν ήταν δυνατόν να μεταπειστούν».
Μόλις οι δικηγόροι του Combs πληροφόρησαν τον πελάτη τους για τη μερική ετυμηγορία, ο ράπερ σηκώθηκε για μία στιγμή όρθιος, προτού καταρρεύσει στη θέση του.
Με την ομάδα του μαζεμένη γύρω του, ο φανερά ταραγμένος Combs κοιτούσε ευθεία μπροστά, μέχρι που ο επικεφαλής συνήγορός του, Marc Agnifilo, του έδωσε το χειρόγραφο σημείωμα για να το διαβάσει ο ίδιος. Καθώς οι δύο πλευρές συσκέπτονταν για το πώς θα απαντούσαν στο σημείωμα, οι τρεις γιοι και οι τρεις μεγαλύτερες κόρες του Combs εισήλθαν αθόρυβα στη δικαστική αίθουσα.
Στο σημείωμά τους, οι ένορκοι ανέφεραν ότι κατέληξαν σε αποφάσεις για μία κατηγορία σωματεμπορίας που αφορά την πρώην σύντροφό του Diddy, Casandra «Cassie» Ventura, μία κατηγορία σωματεμπορίας που σχετίζεται με μία πιο πρόσφατη πρώην σύντροφο που κατέθεσε με το ψευδώνυμο «Jane», και δύο κατηγορίες μεταφοράς προσώπων με σκοπό την πορνεία.
Το σημείωμα δεν αποκάλυψε την απόφαση των ενόρκων για καμία από τις τέσσερις αυτές κατηγορίες. Με τις διαβουλεύσεις να συνεχίζονται, είναι πιθανό οι επιμέρους ετυμηγορίες να αλλάξουν. Ο Combs έχει δηλώσει αθώος και αρνείται όλες τις κατηγορίες.
Ενώ τόσο η εισαγγελία όσο και η υπεράσπιση συμφώνησαν ότι οι ένορκοι πρέπει να συνεχίσουν τη διαβούλευση, διαφώνησαν για τον τρόπο με τον οποίο έπρεπε να απαντήσουν στο σημείωμά τους.
Οι εισαγγελείς ζήτησαν από τον δικαστή να εκδώσει τροποποιημένη οδηγία προς τη μειοψηφία των ενόρκων να επανεξετάσει τη θέση της με σκοπό να επιτευχθεί ομόφωνη απόφαση χωρίς πίεση ή παραβίαση της συνείδησής τους.
Η υπεράσπιση αντέτεινε ότι μία τόσο πιεστική γλώσσα δεν ήταν απαραίτητη σε αυτό το στάδιο.
«Δεν ξέρω αν οι ένορκοι χρειάζονται βοήθεια», δήλωσε ο Agnifilo, χαρακτηρίζοντας το σώμα των ενόρκων «αξιοσημείωτα αποτελεσματικό» για το γεγονός ότι κατέληξε σε τέσσερις ετυμηγορίες σε μόλις 12 ώρες. Ο δικαστής κατέληξε σε έναν συμβιβασμό.
«Σας ζητώ να συνεχίσετε τη διαβούλευση», είπε στους ενόρκους, επαναλαμβάνοντας ορισμένες από τις αρχικές οδηγίες του.
«Είναι καθήκον σας ως ένορκοι να διαβουλεύεστε μεταξύ σας με σκοπό την επίτευξη συμφωνίας. Καθένας από εσάς πρέπει να αποφασίσει για την υπόθεση μόνος του, αλλά αυτό πρέπει να το κάνετε μόνο μετά από εξέταση της υπόθεσης με τους συνενόρκους σας, και δεν πρέπει να διστάσετε να αλλάξετε γνώμη όταν πειστείτε ότι είναι λανθασμένη», συνέχισε.
«Συζητήστε και σταθμίστε τις απόψεις σας ψύχραιμα, χωρίς συμπάθεια, προκατάληψη ή εύνοια για καμία πλευρά, και ακολουθήστε τις οδηγίες μου για τον νόμο», πρόσθεσε.
Για να καταλήξει ένα σώμα ενόρκων σε ετυμηγορία για την κατηγορία βάσει του νόμου RICO (περί οργανωμένου εγκλήματος), πρέπει να εξετάσει πολλούς παράγοντες.
Όπως εξήγησε ο δικαστής Subramanian, οι ένορκοι πρέπει να διαπιστώσουν ότι τουλάχιστον δύο άτομα συμφώνησαν να συμμετάσχουν σε μία εγκληματική οργάνωση, ότι ο Combs ήταν μέλος της με τη θέλησή του, ότι διαπράχθηκαν τουλάχιστον δύο βασικά αδικήματα στο πλαίσιο της οργάνωσης και ότι αυτές οι δραστηριότητες επηρέασαν το διακρατικό ή διεθνές εμπόριο.
Τα βασικά αδικήματα που αναφέρονται στο κατηγορητήριο περιλαμβάνουν δωροδοκία, διακίνηση ναρκωτικών, εμπρησμό, απαγωγή, σωματεμπορία, καταναγκαστική εργασία, επηρεασμό μαρτύρων και μεταφορά προσώπων για πορνεία.
Κατά την τελική της αγόρευση, η εισαγγελέας Christy Slavik παρουσίασε μαρτυρίες για κάθε αδίκημα, συμπεριλαμβανομένης της στιγμής που ο Combs φέρεται να έδωσε σε έναν φύλακα ξενοδοχείου 100.000 δολάρια σε μετρητά ως «δωροδοκία» για αυτό που πίστευε ότι ήταν το μοναδικό αντίγραφο βίντεο από κάμερα ασφαλείας που τον έδειχνε να χτυπά την πρώην σύντροφό του, Cassie Ventura, σε ξενοδοχείο του Λος Άντζελες τον Μάρτιο του 2016.
Από την πλευρά του, ο Marc Agnifilo αντέκρουσε την κατηγορία της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, υποστηρίζοντας ότι κανείς άλλος εκτός από τον Combs δεν κατηγορήθηκε και κανένας από τους μάρτυρες «δεν είπε ότι ήταν μέρος μιας οργάνωσης».
Απέρριψε επίσης κατηγορηματικά το αδίκημα του εμπρησμού, που σχετίζεται με την υποτιθέμενη βομβιστική επίθεση στο αυτοκίνητο του Kid Cudi, ο οποίος είχε για λίγο καιρό σχέση με τη Ventura.
Ο Agnifilo χαρακτήρισε «δειλό» τον εμπρησμό, είπε ότι δεν ήταν το «στιλ» του Combs και επέμεινε ότι ο πελάτης του θα είχε αντιμετωπίσει τον Kid Cudi σε έναν «καλό, παλιομοδίτικο καβγά».
Νωρίτερα την Τρίτη, οι ένορκοι ζήτησαν αποσπάσματα από την κατάθεση της Cassie Ventura, δείχνοντας ότι εστίαζαν σε τουλάχιστον δύο βασικά περιστατικά που η εισαγγελία χαρακτήρισε ως σαφή παραδείγματα σωματεμπορίας. Τη Δευτέρα, είχαν ζητήσει διευκρινίσεις για το τι συνιστά διακίνηση ναρκωτικών.
Πριν ο Combs αποχωρήσει από τη δικαστική αίθουσα υπό κράτηση, γύρισε και χαιρέτησε τα έξι παιδιά του που κάθονταν στη δεύτερη σειρά. Απευθύνθηκε επίσης στη μητέρα του, λέγοντάς της ξανά ότι την αγαπά. Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, είχε προσπαθήσει να την καθησυχάσει. «Απλά χαλάρωσε», της είπε. «Όλα θα πάνε καλά, μαμά. Σ’ αγαπώ».
Η απόφαση των ενόρκων για τη σοβαρότερη κατηγορία παραμένει σε εκκρεμότητα, αφήνοντας το μέλλον ενός από τους πιο ισχυρούς άνδρες της μουσικής βιομηχανίας να κρέμεται από μία κλωστή.
Η πίεση στη δικαστική αίθουσα είναι τεράστια, και οι επόμενες ώρες διαβουλεύσεων αναμένονται με κομμένη την ανάσα, καθώς θα καθορίσουν την πορεία μιας υπόθεσης που έχει συγκλονίσει την κοινή γνώμη.
