Παρά την καθυστέρηση, ο δικαστής είναι αποφασισμένος να τηρήσει το χρονοδιάγραμμα της δίκης του Diddy.
Η διαδικασία επιλογής ενόρκων στη δίκη του Sean «Diddy» Combs για σωματεμπορία και σύστασης εγκληματικής οργάνωσης καθυστέρησε μέχρι τη Δευτέρα, καθώς οι εισαγγελείς της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης και η ισχυρή ομάδα υπεράσπισης του κατηγορούμενου πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της εβδομάδας εξετάζοντας ενδελεχώς τους υποψήφιους ενόρκους σχετικά με το υπόβαθρό τους και τις γνώσεις τους για την υπόθεση.
Η καθυστέρηση προέκυψε λόγω ανησυχιών τόσο του ομοσπονδιακού δικαστή Arun Subramanian όσο και των δικηγόρων του Diddy, ότι κάποιοι από τους υποψήφιους ενόρκους ενδέχεται να αλλάξουν γνώμη κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και να ζητήσουν να εξαιρεθούν από τη συμμετοχή τους σε μία τόσο προβεβλημένη υπόθεση μία επίκεντρο μία διασημότητα.
Για να αποφευχθεί αυτό, το πρωί της Δευτέρας, οι δύο πλευρές θα περιορίσουν τους εναπομείναντες 43 υποψήφιους σε μία τελική ομάδα 12 ενόρκων και έξι αναπληρωματικών, οι οποίοι θα κληθούν να αποφασίσουν για την τύχη του γνωστού καλλιτέχνη.
Οι εναρκτήριες αγορεύσεις αναμένεται να ξεκινήσουν αμέσως μετά, γύρω στις 9:30 π.μ.
Ο δικαστής Subramanian ήταν σαφής ως προς την πρόθεσή του να τηρηθεί το χρονοδιάγραμμα της δίκης, η οποία αναμένεται να διαρκέσει περίπου οκτώ εβδομάδες.
Οι εισαγγελείς έχουν τονίσει την ανάγκη να καταθέσει εγκαίρως ένα κρίσιμο πρόσωπο, γνωστό ως Θύμα-1, το οποίο αναμένεται να ανέβει στο βήμα των μαρτύρων νωρίς στη διαδικασία.
Αν και το όνομα του θύματος δεν αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα, είναι σαφές ότι πρόκειται για την πρώην σύντροφο του Diddy, την R&B τραγουδίστρια Casandra «Cassie» Ventura, η οποία διανύει τους τελευταίους μήνες της τρίτης εγκυμοσύνης της.
Ο Diddy παραδέχθηκε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι είναι «λίγο αγχωμένος», καθώς αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης από 15 χρόνια έως και ισόβια, εάν καταδικαστεί για τις πέντε κατηγορίες σε βαθμό κακουργήματος που τον βαραίνουν, μεταξύ των οποίων συνωμοσία για διάπραξη οργανωμένου εγκλήματος, σωματεμπορία και μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία.
Ο 55χρονος καλλιτέχνης έχει δηλώσει αθώος και κρατείται χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης με εγγύηση στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν από τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο.
Κατά τη διάρκεια της επιλογής των ενόρκων, ο Diddy, ντυμένος με μπλε πουλόβερ και παντελόνι υφασμάτινο, συμμετείχε ενεργά, ψιθυρίζοντας και συζητώντας με τους δικηγόρους του.
Μεταξύ άλλων, έδειξε τη δυσαρέσκειά του κουνώντας το κεφάλι όταν ένας υποψήφιος ένορκος παραδέχθηκε ότι είχε παρακολουθήσει πρόσφατο ντοκιμαντέρ για τον ίδιο και γέλασε όταν ένας άλλος άνδρας παραδέχθηκε ότι θα δυσκολευόταν να περάσει όλη τη διάρκεια της δίκης χωρίς να κάνει χρήση μαριχουάνας.
Εγκρίνοντας κάποιους υποψήφιους, έγνεψε καταφατικά, μεταξύ αυτών και σε μία 30χρονη γυναίκα που είχε συλληφθεί για κλοπή ενός ραβδιού από το Harry Potter World.
Η υπεράσπιση υποστήριξε σθεναρά την επιλογή ενός 38χρονου άνδρα από το Μπρονξ, ο οποίος παραδέχθηκε ότι στο παρελθόν είχε «κρατήσει κακία» απέναντι στις αρχές λόγω προηγούμενων περιστατικών με την αστυνομία, αλλά πλέον έχει μάθει να είναι «πιο προληπτικός παρά αντιδραστικός». Ο συγκεκριμένος υποψήφιος παραμένει στη λίστα των πιθανών ενόρκων.
Η εύρεση ενόρκων που δεν είχαν διαβάσει δημοσιεύματα ή δεν είχαν παρακολουθήσει ρεπορτάζ για την υπόθεση αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατη.
Τόσο οι εισαγγελείς όσο και η ομάδα υπεράσπισης του Diddy εξέφρασαν ανησυχία για την προθυμία ορισμένων υποψηφίων να συμμετάσχουν σε μία τόσο προβεβλημένη δίκη.
Πολλοί παραδέχθηκαν ότι είχαν δει το βίντεο από κάμερα ασφαλείας που δείχνει τον Diddy να επιτίθεται στην Cassie στον διάδρομο ενός ξενοδοχείου του 2016.
Μια υποψήφια ένορκος χαρακτήρισε το βίντεο ως «ενοχοποιητικό στοιχείο», πριν απομακρυνθεί από τη διαδικασία για λόγους προκατάληψης.
Ωστόσο, όλοι οι ένορκοι που θα ορκιστούν τη Δευτέρα δήλωσαν στο δικαστήριο ότι μπορούν να αγνοήσουν όσα έχουν ακούσει ή διαβάσει για την υπόθεση και να παραμείνουν αμερόληπτοι κατά την ακρόαση των αποδείξεων που θα παρουσιάσει η κυβέρνηση.
Η κατηγορούσα αρχή υποστηρίζει ότι ο Diddy χρησιμοποίησε την αυτοκρατορία του, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, ως «εγκληματική επιχείρηση» που φέρεται να χρησιμοποιούσε σωματική βία, απειλές και εξαναγκασμό για τη «σεξουαλική ικανοποίησή του», συμπεριλαμβανομένης της φερόμενης σωματεμπορίας δύο πρώην συντρόφων του — μεταξύ αυτών και της Cassie Ventura — κατά την περίοδο 2009 έως 2024.
Ο Diddy έχει αρνηθεί κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι δεν έχει ποτέ κακοποιήσει ή εκμεταλλευτεί σεξουαλικά κανέναν.
Η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει επίσημα τη Δευτέρα 12 Μαΐου, με την επιλογή των ενόρκων να ολοκληρώνεται το πρωί και τις εναρκτήριες δηλώσεις να ακολουθούν άμεσα.
Το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης παραμένει έντονο, καθώς ο Diddy να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας από τις πιο πολυσυζητημένες δίκες της χρονιάς.
