Μετά από περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα, το θρυλικό «Rock ’n’ Roller Coaster Starring Aerosmith» στο Walt Disney World αποσύρεται, για να δώσει τη θέση του στους Muppets και τη μπάντα Electric Mayhem.
Ύστερα από 26 χρόνια αδρεναλίνης, μουσικής και νοσταλγίας, το «Rock ’n’ Roller Coaster Starring Aerosmith» ετοιμάζεται να κλείσει οριστικά τις πύλες του.
Το θρυλικό roller coaster των Aerosmith στο πάρκο Hollywood Studios της Disney World στο Ορλάντο αποτελούσε επί δεκαετίες ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του θεματικού πάρκου, συνδυάζοντας τη λάμψη της αμερικανικής rock με τη μαγεία της Disney.
Η ανακοίνωση του τέλους ήρθε επίσημα από τη Walt Disney World, η οποία γνωστοποίησε ότι το ride θα απομακρύνει πλήρως την αισθητική και τα οπτικά στοιχεία που συνδέονταν με το συγκρότημα — συμπεριλαμβανομένου του σύντομου βίντεο στην αίθουσα αναμονής, με την μπάντα να τζαμάρει σε στούντιο ηχογράφησης.
Η εγκατάσταση θα κλείσει την άνοιξη του 2026 και θα αναδιαμορφωθεί γύρω από ένα νέο μουσικό concept: την αναρχική μπάντα των Muppets, Electric Mayhem.
Η απόφαση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο της Disney να επαναπροσδιορίσει τμήμα του Hollywood Studios, αφιερώνοντάς το στην ανανεωμένη πνευματική κληρονομιά των Muppets.
Η νέα διαδρομή, που θα ονομάζεται «Electric Mayhem Roller Coaster», αναμένεται να ανοίξει το καλοκαίρι του 2026 και υπόσχεται «μια απίστευτη, στριφογυριστή διαδρομή με άφθονο γέλιο, φώτα και rock’n’roll ενέργεια», όπως ανέφερε η εταιρεία.
Ο σχεδιασμός του παραμένει εμπνευσμένος από τον προκάτοχό του: οι επισκέπτες θα μπαίνουν σε μία «πολύ γρήγορη λιμουζίνα» για να πραγματοποιήσουν ένα φρενήρες οδικό ταξίδι μέσα από το Χόλιγουντ, προσπαθώντας να φτάσουν εγκαίρως σε μία συναυλία των Electric Mayhem. «Καθ’ όλη τη διάρκεια, θα ακούτε τη μπάντα να παίζει τις πιο χαρακτηριστικές, εκρηκτικές επιτυχίες της, κρατώντας την ένταση στα ύψη», σημείωσε η ανακοίνωση.
Το αρχικό «Rock ’n’ Roller Coaster» άνοιξε το 1999, λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία της τεράστιας επιτυχίας «I Don’t Want to Miss a Thing». Ήταν μία εποχή που οι Aerosmith βρίσκονταν στο απόγειο της πορείας τους, με τη μουσική τους να ενσαρκώνει ένα είδος αμερικανικού ονείρου αναμεμειγμένου με καθαρή, ανεξέλεγκτη rock ενέργεια.
Οι επισκέπτες επιβιβάζονταν σε «λαμπερές λιμουζίνες» που εκτοξεύονταν στις σκοτεινές διαδρομές του πάρκου, με τα χιτ του συγκροτήματος να αντηχούν στα ακουστικά του κάθε επιβάτη: από το «Sweet Emotion» και το «Walk This Way» μέχρι το «Love in an Elevator».
Η συνεργασία Disney – Aerosmith υπήρξε κάτι σπάνιο: μία ένωση του μαζικού θεάματος με αυθεντική rock ταυτότητα. Ο ντράμερ του συγκροτήματος, Joey Kramer, είχε βρεθεί επανειλημμένα στο πάρκο ‒ χαρακτηριστική είναι μία φωτογραφία του από το 2011, όπου ποζάρει δίπλα στον Γκούφυ. Η εικόνα έγινε κάπως χαρακτηριστική των παράδοξων συνεργασιών της Disney των αρχών των 2000s, όπου οι μεγαλύτεροι rock stars συναντούσαν την pop μυθολογία της εταιρείας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη διαδρομή ξανασχεδιάζεται: το ίδιο roller coaster στην Disneyland Paris, που ήταν σχεδόν πιστό αντίγραφο της έκδοσης του Ορλάντο, μετατράπηκε το 2022 σε «Avengers Assemble: Flight Force», εντασσόμενο στο σύμπαν της Marvel. Με άλλα λόγια, η rock εποχή των θεματικών πάρκων της Disney δείχνει σιγά σιγά να ολοκληρώνεται, αφήνοντας χώρο για πιο οικογενειακές και κινηματογραφικά προσανατολισμένες εμπειρίες.
Η ακριβής ημερομηνία που η έκδοση του Ορλάντο θα σταματήσει να λειτουργεί δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί, όμως η Disney διαβεβαίωσε ότι οι επισκέπτες θα μπορούν να απολαμβάνουν το «Rock ’n’ Roller Coaster Starring Aerosmith» έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Μετά την τελευταία διαδρομή, θα ξεκινήσει η πλήρης ανακαίνιση του χώρου ενόψει της νέας εποχής των Electric Mayhem.
Όπως και να το δει κανείς, το τέλος της συγκεκριμένης ατραξιόν σηματοδοτεί κάτι περισσότερο από την αντικατάσταση ενός roller coaster. Είναι το κλείσιμο ενός κύκλου 27 ετών, όπου η Disney συνδέθηκε με τη σκληρή μουσική και την κουλτούρα του αμερικανικού rock μέσα σε έναν χώρο όπου κυριαρχούν οι ήρωες, οι πριγκίπισσες και οι φανταστικοί κόσμοι.
Και ίσως, μέσα από αυτό, να κλείνει οριστικά κι ένα μικρό κεφάλαιο της pop μυθολογίας των 2000s – εκείνο όπου οι Aerosmith μπορούσαν ακόμα να ακουστούν να ουρλιάζουν μέσα από ένα roller coaster, καθώς μία λιμουζίνα εκτοξευόταν στο σκοτάδι με 100 χιλιόμετρα την ώρα.
