Ο Simon Cowell θυμάται τη σεζόν που η Britney Spears κάθισε στην κριτική επιτροπή του «The X Factor» – και ομολογεί ότι είχε καταλάβει εξαρχής πως κάτι δεν πήγαινε καλά
Ο Simon Cowell, ο άνθρωπος που συχνά περιγράφεται ως «ο πιο αυστηρός κριτής της τηλεόρασης», γύρισε τον χρόνο πίσω για να μιλήσει για την εμπειρία του με την Britney Spears στο «The X Factor» — και παραδέχτηκε ότι ήταν «κρίμα» που η pop star «απολύτως μίσησε» τη συμμετοχή της στο σόου.
Η Spears υπήρξε μέλος της κριτικής επιτροπής για τη δεύτερη σεζόν του αμερικανικού «The X Factor», το 2012. Η συμμετοχή της έμοιαζε τότε σαν μία επιστροφή θριάμβου για μία γυναίκα που είχε βιώσει σφοδρές δημόσιες δοκιμασίες.
Ωστόσο, περισσότερο από μία δεκαετία αργότερα, στα απομνημονεύματά της «The Woman in Me», η Spears αποκάλυψε πως η εμπειρία της στο σόου ήταν βασανιστική. Όπως έγραψε: «Το να πρέπει να είμαι δύσπιστη επί οκτώ ώρες συνεχόμενες, κρίνοντας ανθρώπους στην τηλεόραση; Όχι ευχαριστώ. Το μίσησα απολύτως».
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στους New York Times, ο Cowell, σήμερα 66 ετών, θυμήθηκε την εποχή που είχε στρέψει το βλέμμα του στη Spears. Όπως είπε, είχε ακούσει ότι εκείνη ενδιαφερόταν να συνεργαστεί μαζί του και, αν και αρχικά δεν πίστευε πως θα συμβεί, κανόνισε ένα τηλεφώνημα.
Η πρώτη τους συνομιλία κράτησε δύο ώρες και άφησε τον Cowell εντυπωσιασμένο: «Ηταν διασκεδαστική, ενθουσιώδης, παθιασμένη και ενδιαφέρουσα», θυμάται. «Πιστεύω ότι ήθελε να το κάνει για τους σωστούς λόγους, ήθελε να είναι μέντορας. Κι εγώ σκέφτηκα: υπέροχα».
Παρόλα αυτά, ζήτησε κι ένα δεύτερο τηλεφώνημα — φοβόταν ότι ο ενθουσιασμός της στην πρώτη συνομιλία ήταν “φούσκα”. Εκείνη όμως παρέμεινε θετική. Όλα έδειχναν ότι το πείραμα θα πετύχει. Μέχρι που ξεκίνησαν οι δημόσιες εμφανίσεις.
«Κάναμε την επίσημη παρουσίαση στη δημοσιογραφική συνέντευξη, και η Britney δεν έδειχνε χαρούμενη», λέει. «Τη ρώτησα τι συμβαίνει και απάντησε: “Δεν είχα καταλάβει ότι θα υπήρχε τόση δημοσιότητα γύρω από αυτό”. Από εκεί και μετά, στην εκπομπή, δυσκολευόταν πολύ να πει “όχι” στους διαγωνιζόμενους. Απλώς δεν της άρεσε».
Ο Cowell θυμάται μάλιστα ότι από την πρώτη κιόλας ημέρα γυρισμάτων τής είχε προσφέρει μία έξοδο κινδύνου. «Καθίσαμε και της είπα: αν θέλεις να φύγεις, μπορείς να φύγεις. Κανείς δεν σε κρατάει εδώ», αφηγείται.
Έπειτα πέρασαν χρόνο μαζί στο σπίτι του, μιλώντας ανοιχτά για τα πάντα. «Ήθελα να μπω λίγο στο μυαλό της. Ήταν ευτυχισμένη; Ήταν δυστυχισμένη; Και η εντύπωσή μου ήταν ότι δεν ήταν καλά. Ήταν σαν να έβλεπες δύο διαφορετικούς ανθρώπους», λέει σήμερα.
Όταν ο δημοσιογράφος των Times του υπενθύμισε όσα έγραψε η Spears στο βιβλίο της, ο Cowell απάντησε λακωνικά: «Είναι κρίμα». Και πρόσθεσε: «Είχα πει στο κανάλι ότι δεν ήμουν σίγουρος αν το ήθελε πραγματικά. Αν όχι, έπρεπε να της δώσουμε την επιλογή να φύγει. Κανείς δεν την ανάγκασαν».
Ο ίδιος υποστήριξε επίσης πως η Spears του είχε εξομολογηθεί ότι δεν της άρεσε καν η ποπ μουσική, κάτι που έκανε ακόμη πιο δύσκολη την προσαρμογή της στο ρόλο της μέντορα. «Ήταν περισσότερο προσανατολισμένη σε άλλα είδη μουσικής», σημειώνει, περιγράφοντας μία γυναίκα που πάλευε να βρει το δικό της κέντρο ευτυχίας μέσα σε ένα θεατρικό περιβάλλον συνεχούς κριτικής.
Το χρονικό πλαίσιο εκείνης της περιόδου φωτίζει κι άλλο την εικόνα. Το 2012, η Spears βρισκόταν ακόμη υπό το καθεστώς της κηδεμονίας της και, όπως έχει γράψει, ήταν «πλήρως αποδιοργανωμένη ψυχολογικά» μετά το διαζύγιό της από τον Kevin Federline.
Ριγμένη με το βάρος της έκθεσης, και με μία επιθυμία να διατηρήσει την απασχόλησή της ως τρόπο επιβίωσης, κατέρρευσε υπό την πίεση. «Ένιωθα τρομερό άγχος μπροστά στην κάμερα. Δεν ήμουν πια φτιαγμένη για να ζω μέσα στα φώτα», παραδέχθηκε στα απομνημονεύματά της.
Το βιβλίου «The Woman in Me» της Britney Spears έχει πουλήσει σχεδόν 3 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ. και έμεινε 20 εβδομάδες στη λίστα των New York Times Best Sellers, εκ των οποίων πέντε στην πρώτη θέση.
Ο Simon Cowell από την πλευρά του ετοιμάζεται να επανεμφανιστεί στη μικρή οθόνη με ένα νέο talent show έξι επεισοδίων στο Netflix με τίτλο «Simon Cowell: The Next Act», που θα κάνει πρεμιέρα στις 10 Δεκεμβρίου.
Η παρουσία της Spears στο «The X Factor» λειτουργεί περισσότερο ως μία υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη μπορεί να γίνει η ανθρώπινη πλευρά πίσω από την εικόνα της επιτυχίας — και πώς ακόμη κι ένας «μέντορας» όπως ο Cowell μπορεί να καταλάβει, έστω και αργά, ότι κάποτε η σκηνή δεν είναι ο σωστός τόπος για να θεραπευτείς.
