Ο Drake αρνείται να αποδεχτεί την ήττα μετά την απόρριψη της αγωγής του για τους στίχους του Kendrick Lamar που τον χαρακτήριζαν «πιστοποιημένο παιδόφιλο».
Η αυλαία δεν έχει πέσει ακόμα: ο Drake κατέθεσε επίσημα έφεση κατά της δικαστικής απόφασης που απέρριψε την αγωγή του για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον της Universal Music Group (UMG), με αφορμή το εκρηκτικό diss track «Not Like Us» του Kendrick Lamar.
Η κίνηση αυτή, που έγινε την Τετάρτη 29 Οκτωβρίου, αποτελεί το πρώτο βήμα σε μία προσπάθεια ανατροπής της απόφασης που εκδόθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με την οποία ομοσπονδιακή δικαστή έκρινε ότι ο Drake δεν μπορούσε να κινηθεί νομικά για τους στίχους του Kendrick Lamar που τον αποκαλούσαν «πιστοποιημένο παιδόφιλο».
Οι δικηγόροι του Καναδού ράπερ, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι εκατομμύρια θαυμαστές ερμήνευσαν αυτόν τον ισχυρισμό κυριολεκτικά, είχαν ήδη δηλώσει την πρόθεσή τους να ασκήσουν έφεση.
Η διαδικασία στο εφετείο θα μπορούσε να διαρκέσει πάνω από έναν χρόνο, παρατείνοντας ένα περίπλοκο δικαστικό δράμα που έχει καθηλώσει τη μουσική βιομηχανία και, κατά καιρούς, έχει προκαλέσει χλευασμό στον κόσμο της hip-hop. Αν το εφετείο δικαιώσει τον Drake, αυτό θα μπορούσε να σημάνει τη συνέχιση της δικαστικής διαμάχης για χρόνια.
Στη νέα του κατάθεση, ο Drake δήλωσε επίσημα την πρόθεσή του να ασκήσει έφεση, χωρίς ωστόσο να συμπεριλάβει λεπτομερή επιχειρήματα για το πώς θα το πράξει. Τέτοια επιχειρήματα κατατίθενται σε μεταγενέστερα υπομνήματα στο εφετείο, όπου οι δικηγόροι και των δύο πλευρών θα αναπτύξουν τελικά τις θέσεις τους.
Εκπρόσωπος του Drake δήλωσε στο Billboard την Τετάρτη: «Αυτό επιβεβαιώνει την πρόθεσή μας να ασκήσουμε έφεση και ανυπομονούμε να εξετάσει το Εφετείο την κατάθεσή μας τις επόμενες εβδομάδες».
Ο Kendrick Lamar κυκλοφόρησε το «Not Like Us» τον Μάιο του 2024, εν μέσω ενός πολέμου λέξεων με τον Drake, που είδε τους δύο αστέρες της Universal Music Group να ανταλλάσσουν μία σειρά από σκληρά diss tracks.
Το τραγούδι, ένα συντριπτικό χτύπημα που χαρακτήριζε τον Drake «πιστοποιημένο παιδόφιλο» πάνω σε έναν εθιστικό ρυθμό, έγινε από μόνο του μία τεράστια επιτυχία που κατέκτησε την κορυφή των charts και κέρδισε πέντε βραβεία Grammy, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για την Ηχογράφηση της Χρονιάς και το Τραγούδι της Χρονιάς.
Τον Ιανουάριο, ο Drake προσέφυγε στη δικαιοσύνη κατά της UMG για το τραγούδι, ισχυριζόμενος ότι η ίδια του η δισκογραφική εταιρεία τον δυσφήμησε ενισχύοντας τη δημοτικότητα του «Not Like Us». Η αγωγή, η οποία δεν κατονόμαζε τον ίδιο τον Lamar ως εναγόμενο, υποστήριζε ότι η Universal Music Group «διεξήγαγε μία εκστρατεία» εναντίον του ίδιου της του καλλιτέχνη για να διαδώσει μία «κακόβουλη αφήγηση» περί παιδοφιλίας, την οποία γνώριζε ότι ήταν ψευδής.
Αυτοί οι ισχυρισμοί προκάλεσαν σοκ στη μουσική βιομηχανία. Λίγοι περίμεναν από έναν ράπερ να απαντήσει σε ένα diss track με μήνυση – μία κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στον κόσμο της hip-hop και την καταδίκη από νομικούς κύκλους. Ακόμα λιγότεροι περίμεναν να την καταθέσει εναντίον της UMG, της μακροχρόνιας δισκογραφικής του εταιρείας και της μεγαλύτερης μουσικής εταιρείας στον κόσμο.
Μόλις δέκα μήνες μετά την κατάθεσή της, η δικαστής Jeannette Vargas απέρριψε την υπόθεση. Στην απόφασή της, ανέφερε ότι οι προσβλητικοί στίχοι του Kendrick Lamar ήταν το είδος των υπερβολικών απόψεων που δεν μπορούν να θεωρηθούν συκοφαντικές, επειδή οι ακροατές δεν θα τις εκλάμβαναν ως δηλώσεις πραγματικών γεγονότων.
Όπως σημείωσε, οι θαυμαστές δεν περιμένουν να ακούσουν «ακριβή πραγματική πληροφόρηση» από ένα diss track «γεμάτο βωμολοχίες, trash-talking, απειλές βίας, καθώς και μεταφορική και υπερβολική γλώσσα».
«Η rap μάχη των επτά κομματιών μεταξύ των καλλιτεχνών ήταν ένας “πόλεμος λέξεων” που αποτέλεσε αντικείμενο εκτενούς μιντιακής εξέτασης και διαδικτυακού διαλόγου», έγραψε η δικαστής Vargas.
«Αν και η κατηγορία ότι ο ενάγων είναι παιδόφιλος είναι σίγουρα σοβαρή, το ευρύτερο πλαίσιο μίας έντονης ραπ μάχης, με εμπρηστική γλώσσα και προσβλητικές κατηγορίες που εκτοξεύονται και από τους δύο συμμετέχοντες, δεν θα ωθούσε τον λογικό ακροατή να πιστέψει ότι το “Not Like Us” μεταδίδει επαληθεύσιμα γεγονότα για τον ενάγοντα», συνέχισε.
Στην έφεσή τους, οι δικηγόροι του Drake πιθανότατα θα επαναφέρουν το βασικό τους επιχείρημα: ότι πολλοί θαυμαστές, στην πραγματικότητα, πήραν αυτούς τους στίχους στα σοβαρά.
Σε προηγούμενες δικαστικές καταθέσεις, είχαν αναφέρει ότι «εκατομμύρια άνθρωποι, σε όλο τον κόσμο, πράγματι κατανόησαν το [τραγούδι] ως έναν πραγματικό ισχυρισμό ότι ο ενάγων είναι παιδόφιλος». Έχουν υποστηρίξει ότι το τραγούδι υπονοούσε πως τέτοιες αποτρόπαιες κατηγορίες βασίζονταν σε «αποκαλυπτικά στοιχεία» για τις παραβάσεις του Drake, και ότι «το κοινό αυτό ακριβώς κατάλαβε».
Οι συνήγοροι του Drake δεν θα υποστηρίξουν μόνο ότι η δικαστής Vargas έκανε λάθος, αλλά και ότι απλώς αποφάσισε πρόωρα. Πιθανότατα θα ισχυριστούν ότι η υπόθεση ήταν νομικά αρκετά βάσιμη για να επιβιώσει και να προχωρήσει σε μακροχρόνια δικαστική διαδικασία, και ότι, απορρίπτοντάς την εξαρχής, τους στέρησε άδικα την ευκαιρία να αποδείξουν αυτούς τους ισχυρισμούς με απτά στοιχεία.
Αν το εφετείο συμφωνήσει με αυτά τα επιχειρήματα, θα επαναφέρει την υπόθεση και θα την στείλει πίσω στη δικαστή Vargas για περαιτέρω διερεύνηση των ισχυρισμών του Drake και, ενδεχομένως, προς μία δίκη με ενόρκους.
Αυτή η νομική οδύσσεια, που ξεκίνησε στα στούντιο ηχογράφησης και μεταφέρθηκε στις δικαστικές αίθουσες, είναι πλέον κάτι περισσότερο από μία προσωπική διαμάχη. Αγγίζει τα όρια της καλλιτεχνικής ελευθερίας, τους άγραφους κανόνες της κουλτούρας της hip-hop και το πώς ο λόγος, ακόμα και ο πιο ακραίος, ερμηνεύεται στην ψηφιακή εποχή.
Ο κόσμος της μουσικής παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς το επόμενο κεφάλαιο αυτής της σύγκρουσης τιτάνων πρόκειται να γραφτεί.
