Ο Drake ενώνει τις δυνάμεις του με τον Don Toliver και τη Yebba, δανείζεται στοιχεία από την Ella Langley και ετοιμάζεται για παγκόσμια περιοδεία.
Καθισμένος μπροστά από την οθόνη του κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης τυχερών παιχνιδιών στην πλατφόρμα Kick, ο Drake αποφάσισε να απαντήσει στα αιτήματα των θαυμαστών του με τον δικό του χαρακτηριστικό τρόπο. Το κοινό πίεζε επίμονα στα σχόλια για τα ακυκλοφόρητα κομμάτια που ακούστηκαν στην ταινία μικρού μήκους «FOMO», η οποία είχε κάνει πρεμιέρα στις 15 Σεπτεμβρίου. Χωρίς επίσημα δελτία τύπου, ο ράπερ από το Τορόντο επιβεβαίωσε ότι η αναμονή έφτανε στο τέλος της, προαναγγέλλοντας νέο υλικό στις ψηφιακές πλατφόρμες.
«Πηγαίνετε να δείτε το “FOMO”. Έρχονται αρκετά τραγούδια στις υπηρεσίες streaming την Πέμπτη», ανέφερε ο Drake απευθυνόμενος στους θεατές της ζωντανής του μετάδοσης.
«Έρχονται δηλαδή όλα τα τραγούδια που ζητάτε. Εντάξει, όχι όλα, αλλά αρκετά από αυτά και είναι αρκετά. Αυτό είναι όλο», συμπλήρωσε ο ίδιος χαμογελώντας στην κάμερα.
Η ανακοίνωση πήρε σάρκα και οστά την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου, με την κυκλοφορία της deluxe έκδοσης του άλμπουμ «HABIBTI». Το νέο πακέτο τεσσάρων κομματιών φέρνει στο προσκήνιο δύο συνεργασίες με τον Don Toliver, ανανεωμένες εκτελέσεις και τραγούδια που είχαν ήδη ξεχωρίσει στο φιλμ «FOMO» (Fear of Missing Out). Η κίνηση αυτή ήρθε μόλις μία εβδομάδα αφότου η Taylor Swift ακολούθησε μια παρόμοια τακτική, διαθέτοντας τέσσερα νέα κομμάτια στην ειδική έκδοση «The Life of a Showgirl: The Encore».
Η διάθεση ακυκλοφόρητου υλικού από το φιλμ είχε ξεκινήσει λίγο νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, όταν ο Yeat συμπεριέλαβε τη δική του συνεργασία με τον Drake, το «Miss My Dawg», στο EP του με τίτλο «COCOON». Ωστόσο, η άφιξη των τεσσάρων νέων κομματιών συγκεντρώνει τα βλέμματα, καθώς αποκαλύπτει τις πρόσφατες καλλιτεχνικές αναζητήσεις του ράπερ.
Στην κορυφή των νέων προσθηκών δεσπόζει το «Cold Shoulder», μια σύμπραξη με τον Don Toliver και τη Yebba που πολλοί θεωρούν το πραγματικό διαμάντι του «FOMO». Η καθαρή έκδοση του τραγουδιού ακούγεται πολύ πιο δουλεμένη σε σχέση με την εκδοχή της πρώτης μετάδοσης, με τα αιθέρια φωνητικά της Yebba να απλώνονται στο ρεφρέν. Ο Drake παραδίδει ένα απαλό hook και δίνει στη συνέχεια τη σκυτάλη στον Toliver, του οποίου η χαρακτηριστική βραχνή ροή δένει άψογα με το υπόβαθρο, πριν ο Drake επιστρέψει στιχουργικά για να εκφράσει τα παράπονά του σε μια γυναίκα που του γύρισε την πλάτη.
Το συγκεκριμένο τραγούδι θα μπορούσε άνετα να αποτελεί κεντρικό κομμάτι του άλμπουμ «ICEMAN» ή να λειτουργήσει ως προπομπός για το επόμενο βήμα του Toliver, το «Nitrous», καθώς ο καλλιτέχνης από το Χιούστον ετοιμάζει τη συνέχεια του «OCTANE». Ως αυτόνομο single, το «Cold Shoulder» δείχνει να διαθέτει όλη τη δυναμική για να πρωταγωνιστήσει στα charts τις επόμενες εβδομάδες.
Εξίσου ενδιαφέρον παρουσιάζει το «Solar Eclipse», όπου ο Drake συναντά ξανά τον Don Toliver σε μια R&B ατμόσφαιρα με έντονες επιρροές από τη σύγχρονη country σκηνή. Ο καναδός ράπερ ενσωματώνει στο τραγούδι μελωδικά στοιχεία από το «Choosin’ Texas» της Ella Langley, ένα κομμάτι που συμπλήρωσε 24 εβδομάδες στην κορυφή του Billboard Hot 100 καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ. Ο Drake δεν έκρυψε ποτέ τον θαυμασμό του για τη Langley, φορώντας γραβάτες της σειράς Ella Fella, αποθεώνοντας τη στιχουργική της ικανότητα και παρακολουθώντας προσωπικά τη συναυλία της στο Αρκάνσας τον περασμένο Αύγουστο.
Στο «Solar Eclipse», οι δύο καλλιτέχνες κινούνται πάνω σε κιθαριστικές συγχορδίες, πίνοντας για να ξεχάσουν τις δυσκολίες των προσωπικών τους σχέσεων. Ο Toliver καταφθάνει με ένα μπουκάλι κονιάκ και καταθέτει τις δικές του αγωνίες, επιβεβαιώνοντας τη χημεία που έχει αναπτύξει με τον Drake, ο οποίος αντιμετωπίζει το Χιούστον σαν δεύτερο σπίτι του. Το τραγούδι επιβεβαιώνει τη διάθεση του Drake να πειραματίζεται με country ήχους, μια τάση που είχε φανεί ήδη από το «Rusty Intro» του αρχικού «HABIBTI».
Το πακέτο περιλαμβάνει επίσης το «Classic PT2», μια εναλλακτική εκδοχή του κομματιού που είχε μείνει στο συρτάρι κατά την αρχική κυκλοφορία του άλμπουμ τον περασμένο Μάιο. Εδώ αφαιρείται η αλλαγή ρυθμού στο μέσο του κομματιού και το τολμηρό sample από τους Jus’ Cauze, δίνοντας χώρο σε ένα ολοκαίνουργιο δεύτερο κουπλέ. Ο Drake προσθέτει τα δικά του φωνητικά ad-libs, αποδεικνύοντας ότι η συνύπαρξη της φωνής του με τον ίδιο του τον εαυτό παραμένει μια αποτελεσματική συνταγή.
Η τετράδα ολοκληρώνεται με το «Quebec», ένα τραγούδι που λειτουργεί περισσότερο ως ένα επιδέξιο στιχουργικό ζέσταμα. Στο συνοδευτικό βίντεο από το «FOMO», ο Drake επιδεικνύει την πολυτελή καθημερινότητά του, από ένα ρολόι καλυμμένο με διαμάντια και μια σπάνια Jaguar μέχρι ένα ροζ Range Rover εμπνευσμένο από τον Cam’ron. Μετατρέποντας την κουζίνα της έπαυλής του σε ένα πάρτι που θυμίζει Ίμπιζα, το κομμάτι δείχνει έναν καλλιτέχνη που απλώς διασκεδάζει χωρίς την πίεση των εμπορικών προσδοκιών.
Αυτή η άνεση πηγάζει σε μεγάλο βαθμό από τις σαρωτικές επιδόσεις που σημείωσε τον περασμένο Μάιο. Με την ταυτόχρονη κυκλοφορία των άλμπουμ «ICEMAN», «HABIBTI» και «MAID OF HONOUR», ο Drake κυριάρχησε στις τρεις πρώτες θέσεις του Billboard 200 ταυτόχρονα, γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος καλλιτέχνης που πετυχαίνει κάτι τέτοιο. Το «ICEMAN» αποτέλεσε το 15ο άλμπουμ του που βρέθηκε στο No. 1 του συγκεκριμένου chart.
Την ίδια στιγμή, οι διακρίσεις συνεχίστηκαν και στα charts των singles. Το τραγούδι «Janice STFU» έγινε το 14ο No. 1 του Drake στο Billboard Hot 100, ενώ συμπλήρωσε 19 εβδομάδες στην κορυφή του Hot Rap Songs. Με αυτό το επίτευγμα, το κομμάτι σημείωσε τη μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής στην κορυφή του σχετικού chart για τον ίδιο, σπάζοντας την ισοπαλία με το ιστορικό «Hotline Bling».
Έχοντας εξασφαλίσει απόλυτη εμπορική κυριαρχία, ο Drake ετοιμάζεται τώρα να επιστρέψει στις ζωντανές εμφανίσεις. Το επιτελείο του ολοκληρώνει τον προγραμματισμό για την πρώτη του περιοδεία στη Βόρεια Αμερική μετά το «It’s All A Blur Tour» του 2023, ενώ για την επόμενη χρονιά προετοιμάζεται μια παγκόσμια περιοδεία.
Η deluxe έκδοση του «HABIBTI» αποδεικνύει πως ο Drake διατηρεί την ικανότητα να ανανεώνει το ενδιαφέρον γύρω από τη μουσική του με απόλυτη φυσικότητα. Αφήνοντας πίσω του το «FOMO», ο Καναδός ράπερ δείχνει έτοιμος να μεταφέρει αυτή την ανανεωμένη ενέργεια από τα ψηφιακά charts στις μεγάλες σκηνές του κόσμου.
