Ο Drake πόνταρε 1 εκατομμύριο δολάρια στους Patriots, αλλά η νίκη των Seahawks επιβεβαίωσε αυτό που οι οπαδοί του αθλητισμού ψιθύριζαν εδώ και χρόνια.
Για τους περισσότερους, το Super Bowl είναι η κορυφαία στιγμή της αθλητικής χρονιάς. Για τον Drake, μοιάζει να έχει γίνει ένα επαναλαμβανόμενο τελετουργικό αυτοεκπληρούμενης προφητείας.
Λίγες ώρες πριν τον μεγάλο τελικό, ο Καναδός ράπερ, γνωστός για την αγάπη του στα μεγάλα ρίσκα, μοιράστηκε με τον κόσμο ένα ακόμη τολμηρό στοίχημα: ένα εκατομμύριο δολάρια υπέρ των New England Patriots. Η λεζάντα που συνόδευε το αποδεικτικό του στοιχήματος στο Instagram ήταν προκλητική και γεμάτη αυτοπεποίθηση: «Στοιχηματίστε εναντίον μου αν τολμάτε».
Η ιστορία, όμως, επαναλήφθηκε με σχεδόν κινηματογραφική ακρίβεια. Οι Seattle Seahawks επικράτησαν με 29-13, και ο Drake δεν έχασε απλώς ένα στοίχημα. Έδωσε νέα πνοή σε έναν από τους πιο διασκεδαστικούς και επίμονους μύθους της εποχής μας: την «Κατάρα του Drake».
Το στοίχημα τοποθετήθηκε μέσω του Stake, μιας καναδικής πλατφόρμας στοιχημάτων με κρυπτονομίσματα, με την οποία ο Drake διατηρεί συνεργασία. Αν οι Patriots κατάφερναν να σηκώσουν το τρόπαιο, ο τραπεζικός του λογαριασμός θα γινόταν πλουσιότερος κατά 2,9 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η μοίρα είχε άλλα σχέδια, επιβεβαιώνοντας τους φόβους χιλιάδων οπαδών που είδαν τον αγαπημένο τους καλλιτέχνη να «αγγίζει» την ομάδα τους.
Η ήττα αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη. Προστέθηκε άμεσα στη βάση δεδομένων του TheDrakeCurse.com, ενός ιστότοπου που περιγράφεται ως «μια ανεξάρτητη έρευνα πάνω στις στοιχηματικές συνήθειες του Καναδού μουσικού καλλιτέχνη Drake».
Οι δημιουργοί του, μία ομάδα από «άγρυπνους παρατηρητές της τσέπης του», καταγράφουν μεθοδικά κάθε του κίνηση, εξετάζοντας τους ισχυρισμούς ότι μπορεί να «καταραστεί» αθλητικές ομάδες και αθλητές απλώς και μόνο υποστηρίζοντάς τους δημόσια μέσα από τα φιλόδοξα στοιχήματά του.
Τα στατιστικά που παρουσιάζει ο ιστότοπος είναι αποκαλυπτικά. Σύμφωνα με τα δεδομένα τους, ο Drake έχει ποντάρει συνολικά 46,9 εκατομμύρια δολάρια σε 84 διαφορετικά στοιχήματα, από τα οποία έχει κερδίσει τα 30 και έχει χάσει τα 54. Η σχέση του με το NFL, ειδικότερα, είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.
Παρότι έχει χάσει τα 14 από τα 20 στοιχήματα που έχει τοποθετήσει στο αμερικανικό ποδόσφαιρο, τα αρχεία δείχνουν ότι παραμένει κερδισμένος, με τα κέρδη του να ξεπερνούν τις 680.000 δολάρια. Ένα παράδοξο που δείχνει ότι, παρά τις αποτυχίες, οι επιτυχημένες του προβλέψεις ήταν αρκετά μεγάλες για να καλύψουν τις ζημιές.
Φυσικά, η αντίδραση του κοινού στην ανάρτησή του ήταν άμεση και, όπως ήταν αναμενόμενο, διχασμένη. Τα σχόλια κάτω από τη φωτογραφία του στοιχήματος γέμισαν από πρόωρα συγχαρητήρια προς τους Seahawks και απεγνωσμένες εκκλήσεις οπαδών των Patriots που τον παρακαλούσαν να διαγράψει την ανάρτηση. «Ναι, ξέρουμε πώς πάει αυτό», έγραφε ένα σχόλιο που συγκέντρωσε πάνω από 11.000 likes, αποτυπώνοντας το γενικό κλίμα.
Υπήρχαν, βέβαια, και οι υποστηρικτές του, με τον ηθοποιό Mark Wahlberg να γράφει χαρακτηριστικά: «ΕΞΥΠΝΟΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ».
Ο ίδιος ο Drake, πάντως, μοιάζει να απολαμβάνει τον θόρυβο γύρω από το όνομά του και την υποτιθέμενη κατάρα. Σε ένα βίντεο που είχε δημοσιεύσει πέρυσι στο Instagram, είχε τοποθετηθεί για το θέμα με τον χαρακτηριστικό του, χαλαρό τρόπο.
«Νιώθω ότι δεν παίζω εγώ στα γήπεδα», είχε πει. «Είτε διάλεξα τη λάθος ομάδα είτε όχι — αν μπορούσα να μπω εκεί έξω και να κερδίσω για όλες τις αγαπημένες σας ομάδες, θα το έκανα. Για να είμαι ειλικρινής, η “Κατάρα του Drake” μου φαίνεται αστεία».
Ως αντεπιχείρημα, είχε φέρει το παράδειγμα της κατάκτησης του πρωταθλήματος από τους Toronto Raptors, την ομάδα της πόλης του, για την οποία είχε επίσης στοιχηματίσει, αποδεικνύοντας ότι δεν έχει πάντα άδικο. Ταυτόχρονα, όμως, δεν αρνείται ότι το ιστορικό του δεν είναι και το καλύτερο δυνατό, αφήνοντας ένα παράθυρο ανοιχτό για τους «πιστούς» της κατάρας.
«Είμαι σίγουρος ότι αν πιστεύετε στην “Κατάρα του Drake”, θα υπάρξει άφθονο περιεχόμενο στο μέλλον για να επιβεβαιώσετε τις θεωρίες σας», είχε δηλώσει, κλείνοντας με μία δόση αυτοσαρκασμού: «Γιατί για κάποιον ανεξήγητο λόγο, τα δελτία μου δεν εξαργυρώνονται».
Είτε πρόκειται για μία απίστευτη σύμπτωση είτε για ένα φαινόμενο που τροφοδοτείται από την επιλεκτική μνήμη του διαδικτύου, η «Κατάρα του Drake» έχει πάψει να είναι απλώς ένα αστείο. Έχει εξελιχθεί σε ένα αναπόσπαστο κομμάτι της αφήγησης γύρω από τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα, ένα meme που περιμένουν όλοι με αγωνία.
Και κάθε φορά που ο Drake αποφασίζει να ποντάρει, ο αθλητικός κόσμος κρατά την αναπνοή του, όχι τόσο για το αποτέλεσμα του αγώνα, αλλά για να δει αν ο μύθος θα συνεχίσει να ζει.
