Ed Sheeran: Όλοι οι καλλιτέχνες αποχωρούν από την περιοδεία μετά την απομάκρυνση του Macklemore
Ο Finneas, οι Lukas Graham, ο Aaron Rowe και οι Beoga αποχώρησαν από την περιοδεία του «Loop Tour» σε ένδειξη αλληλεγγύης στον Macklemore, αφήνοντας τον Ed Sheeran χωρίς κανέναν καλλιτέχνη στο πρόγραμμα των εμφανίσεών του
Ο Finneas είναι ο τελευταίος από τους καλλιτέχνες που είχαν προγραμματιστεί να εμφανιστούν μαζί με τον Ed Sheeran στην περιδοεία του «Loop Tour» και ανακοίνωσε την αποχώρησή του, λίγες ώρες μετά την απομάκρυνση του Macklemore από την περιοδεία. Μαζί του αποχώρησαν ο Aaron Rowe, οι Lukas Graham και το ιρλανδικό συγκρότημα Beoga, με αποτέλεσμα ο Sheeran να συνεχίζει πλέον την περιοδεία χωρίς κανέναν καλλιτέχνη που να έχει αναλάβει το πρόγραμμα πριν από την εμφάνισή του.
Ο Finneas επρόκειτο να εμφανιστεί πριν από τον Sheeran σε έξι συναυλίες στη Νότια Αμερική, στα τέλη Νοεμβρίου και στις αρχές Δεκεμβρίου. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανακοίνωσε την απόφασή του λίγο μετά την απομάκρυνση του Macklemore από την περιοδεία τη Δευτέρα.
«Οι καλλιτέχνες δεν πρέπει να φιμώνονται όταν υψώνουν τη φωνή τους για τους καταπιεσμένους. Αποφάσισα να αποχωρήσω από τις επερχόμενες συναυλίες μου με τον Ed Sheeran», έγραψε ο Finneas. Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Στέκομαι στο πλευρό της Παλαιστίνης και του λαού της».
Ο Finneas, ο οποίος είναι αδελφός και βασικός συνεργάτης της Billie Eilish, έχει βραβευτεί με Όσκαρ και Grammy και επρόκειτο να ξεκινήσει τις εμφανίσεις του στην περιοδεία «Loop Tour» τον Οκτώβριο, σύμφωνα με το πρόγραμμα που είχε ανακοινωθεί. Η απόφασή του ήρθε αφού ο Aaron Rowe και οι Beoga είχαν ήδη γνωστοποιήσει ότι δεν θα συνεχίσουν στην περιοδεία.
Ο Rowe ήταν ο πρώτος από τους καλλιτέχνες της περιοδείας που ανακοίνωσε την αποχώρησή του την Τρίτη. Είχε εμφανιστεί ως καλλιτέχνης που άνοιγε τις συναυλίες του «Loop Tour» από τον Φεβρουάριο και εξήγησε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει μετά την απομάκρυνση του Macklemore.
«Δεν μπορώ να παραμείνω αμέτοχος και να επιτρέψω σε δισεκατομμυριούχους να χρησιμοποιούν τη θέση ισχύος τους για να φιμώνουν τις φωνές εκείνων που μιλούν εναντίον της γενοκτονίας που αποδίδουν στο Ισραήλ και αναδεικνύουν τη βάναυση δολοφονία παιδιών», έγραψε ο Rowe. Τόνισε επίσης ότι θα έχανε τον σεβασμό προς τον εαυτό του αν συνέχιζε σαν να μη συνέβαινε τίποτα.
Ο Rowe συνέδεσε την απόφασή του και με την ιστορία της Ιρλανδίας. «Ως Ιρλανδοί, γνωρίζουμε πολύ καλά τη γενοκτονία, τον εξαναγκαστικό λιμό και τη βίαιη κατοχή. Πρέπει να είμαι πιστός στον εαυτό μου και στους προγόνους μου που αντιστάθηκαν στην αποικιοκρατία και αγωνίστηκαν για την ελευθερία που απολαμβάνω σήμερα στην Ιρλανδία», έγραψε.
Ολοκλήρωσε το μήνυμά του με τις λέξεις «Ελεύθερη Παλαιστίνη», ενώ ευχαρίστησε τον Sheeran για τη φιλία τους και για τις ευκαιρίες που του είχε δώσει. Διευκρίνισε ακόμη ότι δεν πήρε την απόφαση ελαφρά τη καρδία και ότι, παρότι ήταν δύσκολη, ήταν μια απόφαση που αισθανόταν πως έπρεπε να στηρίξει.
Λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση του Finneas, οι Lukas Graham γνωστοποίησαν επίσης ότι αποχωρούν από τις υπόλοιπες συναυλίες του «Loop Tour». Το συγκρότημα συμμετείχε στο πρόγραμμα των εμφανίσεων του Sheeran από τον Αύγουστο.
«Είναι δύσκολο να βλέπεις οικογένειες σε άλλα μέρη του κόσμου να θάβουν τους ανθρώπους που αγαπούν. Θα πρέπει να μπορούμε να μιλάμε για τον πόλεμο, για πολίτες που σκοτώνονται, για παιδιά που αξίζουν να μεγαλώσουν. Όπου κι αν ζουν. Όποια σημαία κι αν κυματίζει πάνω από αυτούς», έγραψαν στο Instagram.
Οι Lukas Graham συνέχισαν: «Τα χρήματα δεν σου δίνουν το δικαίωμα να ελέγχεις τη συζήτηση. Το υπόλοιπο ενός τραπεζικού λογαριασμού δεν θα έπρεπε να αποφασίζει ποιος μπορεί να μιλήσει ή ποιον πόνο επιτρέπεται να αναγνωρίσουμε».
Στο ίδιο μήνυμα, το συγκρότημα ξεκαθάρισε ότι η αποχώρηση δεν αφορά προσωπική ρήξη με τον Sheeran. «Αγαπώ τον Ed και είμαι ευγνώμων για όλα όσα έχουμε μοιραστεί. Αυτό δεν έχει αλλάξει. Όμως δεν μπορώ να βγάζω αυτά τα λόγια στον κόσμο και να συνεχίζω αυτή την περιοδεία υπό τις παρούσες συνθήκες. Αποχωρούμε από τις υπόλοιπες συναυλίες», έγραψαν.
Την ίδια ημέρα αποχώρησαν και οι Beoga, το παραδοσιακό ιρλανδικό συγκρότημα που δεν λειτουργούσε απλώς ως καλλιτέχνης πριν από τον Sheeran, αλλά ανέβαινε μαζί του στη σκηνή για ένα μικρό πρόγραμμα έξι τραγουδιών κατά τη διάρκεια των συναυλιών της περιοδείας «Loop Tour». Το συγκρότημα επικαλέστηκε την «αποσιώπηση του Macklemore από σιωνιστικές ομάδες πίεσης» ως λόγο για την απόφασή του.
Οι Beoga στάθηκαν και στη σχέση τους με τον Sheeran, σημειώνοντας ότι τον γνωρίζουν εδώ και περίπου μία δεκαετία. «Είμαστε ένα παραδοσιακό ιρλανδικό συγκρότημα που ποτέ δεν φανταζόταν ότι θα έπαιζε σε στάδια αυτού του μεγέθους και δεν μας διαφεύγει καθόλου η σημασία αυτής της ευκαιρίας», έγραψαν.
Στη συνέχεια εξήγησαν γιατί αποφάσισαν να αποχωρήσουν. «Το να παίζουμε σε χώρους όπου φιμώνεται οποιοσδήποτε υποστηρίζει μια ελεύθερη Παλαιστίνη είναι απλώς κάτι που δεν μπορούμε να δεχτούμε», ανέφεραν, ενώ επανέλαβαν ότι πιστεύουν στον διάλογο ως τρόπο να προχωρήσει η συζήτηση για την κατάσταση του παλαιστινιακού λαού.
Οι Beoga ανέφεραν επίσης ότι βρίσκονταν στο MetLife Stadium όταν εμφανίστηκε ο Macklemore και έκανε την επίμαχη ομιλία. «Ήμασταν εκεί για την εμφάνιση και την ομιλία του Macklemore. Στηρίξαμε πλήρως το μήνυμά του, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του κοινού στο MetLife Stadium, κάτι που τρομάζει τις ομάδες πίεσης. Αν έχετε αμφιβολίες, διαβάστε ξανά την απομαγνητοφώνηση», έγραψαν.
Το συγκρότημα συνέδεσε και τη δική του θέση με την ιρλανδική ιστορία. «Είμαστε Ιρλανδοί και κατανοούμε την αποικιοκρατία. Ως ιδρυτικά μέλη του κινήματος Irish Artists for Palestine, είμαστε ακτιβιστές για τη δικαιοσύνη και θα συνεχίσουμε να είμαστε», ανέφεραν, προσθέτοντας ότι, κατά την άποψή τους, η συγκεκριμένη υπόθεση αποσπά και πάλι την προσοχή από το βασικό ζήτημα, υποστηρίζοντας ότι «πάνω από 1.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί από την πιο πρόσφατη αποκαλούμενη κατάπαυση του πυρός».
Οι αναφορές στη γενοκτονία αποτελούν πολιτικά και νομικά αμφισβητούμενο ζήτημα: ανθρωπιστικές οργανώσεις και επιτροπή του ΟΗΕ έχουν χαρακτηρίσει τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα ως γενοκτονία, ενώ το Ισραήλ και οι σύμμαχοί του, μεταξύ τους και οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν απορρίψει αυτόν τον χαρακτηρισμό. Η συγκεκριμένη διαφωνία αποτελεί μέρος του ευρύτερου πλαισίου μέσα στο οποίο οι καλλιτέχνες τοποθετήθηκαν δημόσια μετά την απομάκρυνση του Macklemore.
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει στις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν ο Macklemore μίλησε από τη σκηνή του MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ υπέρ της Παλαιστίνης και κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Στις 4 Σεπτεμβρίου φώναξε «Ελεύθερη Παλαιστίνη» και τραγούδησε το «Hind’s Hall», ενώ στις 5 Σεπτεμβρίου επανέλαβε τη στήριξή του στην Παλαιστίνη και απευθύνθηκε και στους Εβραίους θεατές του κοινού.
Σε εκείνη τη δεύτερη εμφάνιση, ο Macklemore είπε ότι «η κριτική στο Ισραήλ, η κριτική στο απαρτχάιντ, η αντίθεση στη γενοκτονία σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί κριτική προς εσάς». Πρόσθεσε ότι το μήνυμά του ήταν για «ειρήνη, αγάπη» και για την ανάγκη όλοι οι άνθρωποι να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ισότητα.
Ο Macklemore είχε ήδη συνδέσει έντονα τη μουσική του με το ζήτημα της Παλαιστίνης από το 2024, όταν κυκλοφόρησε το «Hind’s Hall». Το τραγούδι αναφερόταν στις φιλοπαλαιστινιακές φοιτητικές κινητοποιήσεις στο Πανεπιστήμιο Columbia και πήρε το όνομά του από το Hamilton Hall, το οποίο οι διαδηλωτές είχαν μετονομάσει συμβολικά σε «Hind’s Hall» προς τιμήν της Hind Rajab, ενός μικρού κοριτσιού από την Παλαιστίνη που σκοτώθηκε στη Γάζα.
Το «Hind’s Hall» κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2024 ως τραγούδι διαμαρτυρίας και ο Macklemore είχε ανακοινώσει ότι τα έσοδα από την ακρόασή του μέσω υπηρεσιών streaming θα διατίθεντο στην Υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες. Το τραγούδι περιλάμβανε επίσης αναφορές στην αμερικανική πολιτική, στις φοιτητικές κινητοποιήσεις και στην αντίδραση της μουσικής βιομηχανίας στον πόλεμο στη Γάζα.
Στις δύο εμφανίσεις του στο MetLife Stadium, ο Macklemore χρησιμοποίησε ξανά αυτή τη μουσική και πολιτική θέση μπροστά σε ένα πολύ μεγάλο κοινό. Οι δηλώσεις του προκάλεσαν αντιδράσεις από φιλοϊσραηλινές οργανώσεις, ενώ το Ισραηλινο-Αμερικανικό Συμβούλιο ξεκίνησε διαδικτυακή συλλογή υπογραφών ζητώντας να απομακρυνθεί από την περιοδεία «Loop Tour».
Τη Δευτέρα, 14 Σεπτεμβρίου, η Messina Touring Group, η εταιρεία που είχε αναλάβει την προώθηση του αμερικανικού σκέλους της περιοδείας, ανακοίνωσε ότι ο Macklemore δεν θα εμφανιστεί στις υπόλοιπες συναυλίες. «Έχουμε ενημερωθεί από χώρους διεξαγωγής των επερχόμενων συναυλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι δεν θα επιτρέψουν να πραγματοποιηθεί συναυλία με τον Macklemore στο πρόγραμμα. Μετά τις συζητήσεις με τα εμπλεκόμενα μέρη, ο Macklemore δεν θα εμφανιστεί στις υπόλοιπες συναυλίες», ανέφερε η εταιρεία.
Η απομάκρυνση συνδέθηκε με τις αντιδράσεις που προκάλεσαν οι δηλώσεις του Macklemore στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά και με πιέσεις από χώρους στους οποίους ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί ο Sheeran. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν το Gillette Stadium, ιδιοκτησίας της Kraft Group, όπου ο Sheeran έχει προγραμματίσει δύο συναυλίες στις 25 και 26 Σεπτεμβρίου.
Ο Robert Kraft, ιδιοκτήτης των New England Patriots και της Kraft Group, επιβεβαίωσε ότι ο ίδιος αποφάσισε πως ο Macklemore δεν θα εμφανιστεί στο Gillette Stadium. Σε δήλωσή του, ανέφερε ότι η απόφαση βασίστηκε στις πρόσφατες ενέργειες του Macklemore, σε όσα είπε από τη σκηνή στις συναυλίες του Sheeran στο Νιου Τζέρσεϊ και σε ένα ευρύτερο ιστορικό δηλώσεων και εικόνων που, σύμφωνα με τον ίδιο, περιείχαν αντισημιτικό περιεχόμενο και ήταν βαθιά προσβλητικά και οδυνηρά για την εβραϊκή κοινότητα.
Ο Kraft πρόσθεσε ότι η συμμετοχή του Macklemore στις δύο συναυλίες στο Gillette Stadium θα ξεπερνούσε, κατά την άποψή του, ένα όριο που ο χώρος δεν μπορούσε να αποδεχθεί. Σε ξεχωριστή δήλωσή του τόνισε ότι η απόφαση, όπως την παρουσίασε, δεν είχε στόχο να μειώσει τον πόνο των Παλαιστινίων ή να αρνηθεί σε οποιονδήποτε το δικαίωμα να μιλά για λογαριασμό τους, αλλά ότι θεωρούσε πως αυτή η υπεράσπιση δεν θα έπρεπε να γίνεται εις βάρος της εβραϊκής κοινότητας.
Ο Macklemore, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι ο Kraft είχε πρωταγωνιστήσει στις πιέσεις προς τον Sheeran για την απομάκρυνσή του. Σε δήλωσή του τη Δευτέρα είπε ότι ο Sheeran τού είχε μεταφέρει πως ο Kraft τον είχε ενημερώσει ότι δεν θα του επέτρεπε να εμφανιστεί στο Gillette Stadium και ότι είχε επικοινωνήσει και με άλλους ιδιοκτήτες σταδίων.
«Ο Ed μού είπε ότι ο Kraft είχε συγκεντρώσει ορισμένους από τους άλλους ιδιοκτήτες σταδίων και όλοι μαζί τού έδωσαν ένα τελεσίγραφο: αν ο Macklemore παραμείνει στην περιοδεία, δεν θα μπορείς να εμφανιστείς στους χώρους μας», υποστήριξε ο Macklemore. Ο Kraft επιβεβαίωσε ότι δεν θα επέτρεπε στον Macklemore να εμφανιστεί στο στάδιό του, αλλά δεν απάντησε στον ισχυρισμό ότι είχε κινητοποιήσει και άλλους ιδιοκτήτες σταδίων.
Ο Macklemore επανέλαβε παράλληλα τη στήριξή του στους Παλαιστινίους και στους ανθρώπους στη Γάζα, ενώ προσπάθησε να διαχωρίσει τη διαφωνία του με τον χειρισμό της υπόθεσης από τη σχέση του με τον Sheeran. Έχει χαρακτηρίσει τον Sheeran «αδελφό» του και έχει πει ότι οι δύο τους γνωρίζονται εδώ και 13 χρόνια, έχοντας μοιραστεί νύχτες, ηχογραφήσεις και σκηνές, αλλά ότι η φιλία τους δεν αλλάζει την υποχρέωσή του, όπως την αντιλαμβάνεται ο ίδιος, να μιλήσει για όσα συνέβησαν.
Ο Sheeran έδωσε τη δική του εκδοχή την Τρίτη το πρωί, λέγοντας ότι η απόφαση να απομακρυνθεί ο Macklemore δεν ήταν δική του. Σύμφωνα με τον Sheeran, η απόφαση ανήκε στη Messina Touring Group και στους χώρους διεξαγωγής, ενώ ο ίδιος προσπάθησε να μεσολαβήσει ώστε να βρεθεί λύση.
«Σέβομαι τη δύναμη της πεποίθησης του Macklemore να υπερασπίζεται αυτό που πιστεύει και να φωνάζει γι’ αυτό. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να φτάσουμε στον ίδιο στόχο: την ειρήνη», έγραψε ο Sheeran. Πρόσθεσε ότι επιλέγει να χρησιμοποιεί τη δημοσιότητα και τη δημόσια παρουσία του ως χώρο ασφάλειας και καταφυγίου, ώστε να διατηρεί τη διπλωματία και να κρατά τις συζητήσεις ανοιχτές και όχι κλειστές.
Σε πιο αναλυτική δήλωσή του, ο Sheeran ανέφερε ότι είναι συγκλονισμένος από τη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης και ότι ο πόνος και στις δύο πλευρές αποτελούν ανθρώπινη τραγωδία. Εξήγησε ακόμη ότι ο Macklemore είχε ζητήσει να συμμετάσχει στην περιοδεία από την προηγούμενη χρονιά και ότι συμφώνησε επειδή τον σέβεται ως καλλιτέχνη, ενώ, όπως κάνει με όλους τους καλλιτέχνες που εμφανίζονται πριν από εκείνον, του επέτρεψε να επιλέξει το δικό του πρόγραμμα.
Ο Sheeran είπε επίσης ότι προσπάθησε μέσα στην εβδομάδα να φέρει κοντά τους διοργανωτές, τους ιδιοκτήτες των χώρων, όπως τον Kraft, και ανθρώπους που δραστηριοποιούνται και στις δύο πλευρές της συζήτησης. «Πέρασα αυτή την εβδομάδα προσπαθώντας να χτίσω γέφυρες, να βρω μια λύση και, δυστυχώς, δεν κατάφερα να το κάνω», έγραψε.
Σύμφωνα με τον Sheeran, οι χώροι και ο διοργανωτής είχαν τον τελευταίο λόγο. «Η αποχώρηση του Macklemore από την περιοδεία ήταν απόφαση του διοργανωτή, δεν ήταν δική μου», ανέφερε, εξηγώντας ότι δεν ήθελε να απογοητεύσει τους θαυμαστές που είχαν κάνει σχέδια ούτε να εγκαταλείψει το συνεργείο της περιοδείας και τους υπόλοιπους καλλιτέχνες και μουσικούς που βασίζονται σε αυτές τις συναυλίες για τη δουλειά και το εισόδημά τους.
Ο Sheeran αναφέρθηκε και στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τη δική του δημόσια παρουσία. «Πάντα χρησιμοποιούσα τη δημόσια παρουσία και τη μουσική μου για να φέρνω ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα και διαφορετικούς πολιτισμούς κοντά και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει», έγραψε.
Συνέχισε λέγοντας: «Επιλέγω να χρησιμοποιώ τη δημοσιότητα και τη δημόσια παρουσία μου ως χώρο ασφάλειας και καταφυγίου, να διατηρώ τη διπλωματία και να κρατώ τις συζητήσεις ανοιχτές, όχι κλειστές». Παράλληλα, δήλωσε ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του συνένοχο στην κατάσταση και ότι έχει προσωπικές απόψεις για τη σύγκρουση, ακόμη κι αν επιλέγει να μην τις εκφράζει δημόσια.
«Ξέρω ποιος είμαι, ως άνθρωπος και ως καλλιτέχνης, και όσοι γνωρίζουν την καρδιά μου γνωρίζουν και τις αξίες μου», κατέληξε ο Sheeran. Το βορειοαμερικανικό σκέλος του «Loop Tour» είναι προγραμματισμένο να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο στο Raymond James Stadium στην Τάμπα της Φλόριντα, έναν χώρο που νωρίτερα μέσα στη χρονιά φιλοξένησε δύο συναυλίες του Ye, του καλλιτέχνη που ήταν παλαιότερα γνωστός ως Kanye West και έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο αντισημιτικών δηλώσεων.
Η αποχώρηση των καλλιτεχνών αφήνει πλέον την περιοδεία «Loop Tour» χωρίς κανένα από τα προγραμματισμένα ονόματα που εμφανίζονταν πριν από τον Sheeran, ενώ οι Beoga αποχωρούν και από τον ρόλο τους ως συγκρότημα που συμμετείχε μέσα στο δικό του πρόγραμμα. Η διαμάχη γύρω από τον Macklemore έχει έτσι μετατραπεί σε ευρύτερη αντιπαράθεση για τα όρια της πολιτικής έκφρασης των καλλιτεχνών, την ευθύνη των διοργανωτών και των χώρων διεξαγωγής και τον τρόπο με τον οποίο μια μεγάλη περιοδεία διαχειρίζεται δημόσιες πολιτικές τοποθετήσεις.
Η υπόθεση ξεκίνησε με τις δηλώσεις του Macklemore στη σκηνή και την απόφαση των διοργανωτών να τον απομακρύνουν, αλλά μέσα σε λίγες ημέρες οδήγησε στην αποχώρηση όλων των υπόλοιπων καλλιτεχνών που είχαν ανακοινωθεί για το «Loop Tour». Ο Ed Sheeran καλείται πλέον να συνεχίσει τις υπόλοιπες συναυλίες χωρίς κανέναν από τους αρχικά προγραμματισμένους καλλιτέχνες, ενώ ο Macklemore παραμένει εκτός περιοδείας και η διαφωνία για τον τρόπο με τον οποίο απομακρύνθηκε συνεχίζεται δημόσια.
