Οι εσωτερικές αναταράξεις στους Foo Fighters, η απομάκρυνση του Josh Freese και η περίπλοκη επικοινωνία με τον Dave Grohl συνθέτουν το πορτρέτο μιας μπάντας που προχωρά με κάθε κόστος.
Η ηγεσία σε ένα συγκρότημα του μεγέθους των Foo Fighters απαιτεί λεπτές ισορροπίες, συχνά ανάμεσα στην καλλιτεχνική ορμή και την προσωπική ειλικρίνεια. Σε μία πρόσφατη και ιδιαίτερα αποκαλυπτική συνομιλία με την εφημερίδα The Guardian, τα μέλη της μπάντας άνοιξαν τα χαρτιά τους για το πώς λαμβάνονται οι μεγάλες αποφάσεις πίσω από τις κλειστές πόρτες.
Οι Foo Fighters δεν κρύφτηκαν πίσω από τυπικές δημόσιες σχέσεις, μιλώντας ανοιχτά για τη δυναμική που διέπει τη σχέση τους με τον Dave Grohl. Ο μπασίστας Nate Mendel και ο κιθαρίστας Chris Shiflett παραδέχτηκαν ότι η μπάντα λειτουργεί πάντα μέσα στο πλαίσιο του οράματος που θέτει ο frontman τους.
Ο Nate Mendel εξήγησε ότι αυτή η δομή, αν και αυστηρή, αποδίδει εξαιρετικά τραγούδια που αντέχουν στον χρόνο. Παρά το γεγονός ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Chris Shiflett ασχολούνται με δικές τους μουσικές δουλειές εκτός του συγκροτήματος, δηλώνουν ικανοποιημένοι με την τωρινή κατάσταση.
«Θα πάω να φτιάξω έναν περίεργο δίσκο που δεν θα τον ακούσει κανείς και είμαι ικανοποιημένος», ανέφερε χαρακτηριστικά ο μπασίστας. Ωστόσο, η συζήτηση πήρε μία πιο ενδιαφέρουσα τροπή όταν αναφέρθηκαν στον τρόπο επικοινωνίας του Dave Grohl, τον οποίο ο Nate Mendel περιέγραψε ως παθητικά επιθετικό σε ορισμένες περιπτώσεις.
Σύμφωνα με τα λεγόμενα του μπασίστα, ο Dave Grohl συνηθίζει να στέλνει «σήματα καπνού και όχι υπομνήματα», αποφεύγοντας την άμεση αντιπαράθεση. Αυτό το στυλ επικοινωνίας έγινε εμφανές μέσα από την ιστορία της απομάκρυνσης του William Goldsmith πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες.
Ο William Goldsmith ήταν ο αρχικός ντράμερ του συγκροτήματος και συμμετείχε από το 1995 έως το 1997. Η ρήξη ήρθε κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων για τον δίσκο «The Colour and the Shape», όταν ο Dave Grohl, ανικανοποίητος από το αποτέλεσμα, ξαναέγραψε κρυφά σχεδόν όλα τα μέρη των ντραμς μόνος του.
Όταν ο William Goldsmith ανακάλυψε τι είχε συμβεί, αποφάσισε να αποχωρήσει από το σχήμα, δίνοντας τη θέση του στον Taylor Hawkins. Ο Pat Smear, αναπολώντας εκείνη την περίοδο, παραδέχτηκε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί με περισσότερη ωριμότητα από όλες τις πλευρές.
«Δεν μου άρεσε αυτό. Ο Dave μάθαινε ακόμα πώς να είναι ηγέτης μιας μπάντας. Θα μπορούσαμε να το είχαμε χειριστεί όλο αυτό καλύτερα. Άφησε μία κακή γεύση», δήλωσε ο κιθαρίστας, αναγνωρίζοντας τα λάθη του παρελθόντος.
Η υπόθεση είχε πάρει μεγάλες διαστάσεις το 2017, όταν ο William Goldsmith εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του Dave Grohl. Είχε δηλώσει τότε ότι ένιωσε «στιχουργικά και δημιουργικά βιασμένος» από τον τραγουδιστή, συγκρίνοντάς τον με έναν κακότροπο νταή του λυκείου.
Τότε, ο Taylor Hawkins είχε σπεύσει να υπερασπιστεί τον Dave Grohl, υπενθυμίζοντας στο κοινό ότι η αποχώρηση ήταν τελικά επιλογή του ίδιου του William Goldsmith. Πέρυσι, σε μία στιγμή ανασκόπησης για τα 30 χρόνια της μπάντας, ο Dave Grohl εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του σε όλα τα πρώην μέλη, συμπεριλαμβανομένων των William Goldsmith και Josh Freese.
Στη συνέντευξη στον Guardian, ο Chris Shiflett επιβεβαίωσε την ιδιαιτερότητα του Dave Grohl στην επικοινωνία, αστειευόμενος για τις ατάκες του. Όπως είπε, όταν ο Dave Grohl λέει «αυτό θα μπορούσε να είναι ωραίο», στην πραγματικότητα εννοεί «όχι, δεν πρόκειται να το κάνουμε ποτέ αυτό».
Η συζήτηση πέρασε αναπόφευκτα στην πιο πρόσφατη και αμφιλεγόμενη αλλαγή στο line-up: την απομάκρυνση του Josh Freese. Ο έμπειρος ντράμερ είχε αναλάβει τα καθήκοντα του Taylor Hawkins μετά τον ξαφνικό θάνατο του τελευταίου τον Μάρτιο του 2022.
Ο Josh Freese περιόδευσε με τους Foo Fighters καθ’ όλη τη διάρκεια του 2024, όμως τον περασμένο Μάιο ανακοινώθηκε η λήξη της συνεργασίας τους. Ο ίδιος ο μουσικός δήλωσε τότε «σοκαρισμένος» και «απογοητευμένος» από την τροπή των πραγμάτων.
Οι δημοσιογράφοι του Guardian είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων ότι ο Dave Grohl δεν θα συζητούσε την απόφαση για τον Josh Freese. Έτσι, απηύθυναν το ερώτημα στα υπόλοιπα μέλη, ρωτώντας αν όντως ο ντράμερ δεν έλαβε ποτέ μία σαφή εξήγηση για την απόλυσή του.
«Ναι. Πήραμε μία απόφαση ότι αυτό ήταν το καλύτερο για όλες τις πλευρές. Το να μπούμε σε προσωπικές λεπτομέρειες [με τον Freese] για το γιατί αυτό δεν λειτούργησε απαραίτητα, απλά δεν φαινόταν ότι θα ωφελούσε κανέναν», απάντησε ο Nate Mendel.
Ο μπασίστας πρόσθεσε ότι είναι αποδεκτό μερικές φορές να λες απλά ότι «αυτό είναι το καλύτερο για εμάς και πηγαίνουμε σε μία διαφορετική κατεύθυνση». Παράλληλα, τόνισε ότι η μπάντα παραμένει ευγνώμων στον Josh Freese που τους βοήθησε σε μία τόσο δύσκολη στιγμή.
Μετά την απομάκρυνση του Josh Freese, τη θέση πίσω από τα ντραμς ανέλαβε ο Ilan Rubin. Η αλλαγή αυτή είχε μία ειρωνική τροπή, καθώς ο Ilan Rubin άφησε τους Nine Inch Nails για να ενταχθεί στους Foo Fighters, ενώ ο Josh Freese επέστρεψε στο σχήμα του Trent Reznor.
Αν και ο Dave Grohl απέφυγε το θέμα στη συγκεκριμένη συνέντευξη, είχε μιλήσει γι’ αυτό λίγο καιρό πριν στον Zane Lowe. Εκεί είχε αναφέρει ότι πέρασαν υπέροχα με τον Josh Freese, αλλά ένιωσαν την ανάγκη για μία νέα κατεύθυνση.
«Καλέσαμε, ως μπάντα, όλοι μας καλέσαμε, δεν ήμουν μόνο εγώ. Ουσιαστικά καλέσαμε τον Josh και του είπαμε: “Φίλε, αυτό ήταν υπέροχο. Ήταν τόσο ωραία, σε ευχαριστούμε πολύ, αλλά θα προχωρήσουμε και θα βρούμε άλλον ντράμερ”», εξήγησε ο Dave Grohl.
Σύμφωνα με τον τραγουδιστή, η απόφαση δεν πάρθηκε από τη μία μέρα στην άλλη και δεν υπήρξε πρόθεση για δημόσιες ανακοινώσεις ή αντιπαραθέσεις. Ο Dave Grohl στάθηκε επίσης σε μία δήλωση του Josh Freese, ο οποίος είχε πει ότι η μουσική τους δεν είχε την αναμενόμενη απήχηση μέσα του.
Ο ίδιος ο Josh Freese, σε μεταγενέστερες δηλώσεις του, τόνισε ότι «κανείς δεν πρέπει να με λυπάται», παρόλο που παραμένει αβέβαιος για τους ακριβείς λόγους της απομάκρυνσής του. Η ζωή συνεχίζεται και για τις δύο πλευρές, με τους Foo Fighters να επικεντρώνονται πλέον στο μέλλον τους.
Το δωδέκατο άλμπουμ του συγκροτήματος, με τίτλο «Your Favorite Toy», αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 24 Απριλίου μέσω της Roswell Records και της Columbia Records. Ο Dave Grohl το έχει περιγράψει ως μία δουλειά γεμάτη με γρήγορα και θορυβώδη τραγούδια που θυμίζουν τις παλιές μέρες.
Ήδη κυκλοφόρησε το νέο single «Caught In The Echo», ενώ η μπάντα παρουσίασε ζωντανά και το ακυκλοφόρητο ακόμα «Of All People» σε πρόσφατες εμφανίσεις της. Το πρόγραμμα της περιοδείας «Take Cover» περιλαμβάνει σταθμούς στο Λίβερπουλ, το Δουβλίνο, το Λονδίνο και το Μάντσεστερ.
Εκτός από τα μουσικά νέα, η συνέντευξη άγγιξε και τις προσωπικές δυσκολίες του Dave Grohl. Ο μουσικός αποκάλυψε ότι έκανε ψυχοθεραπεία έξι ημέρες την εβδομάδα για 70 εβδομάδες, μετά την παραδοχή του ότι απέκτησε παιδί εκτός του γάμου του.
Μέσα σε αυτό το κλίμα εξομολόγησης και αλλαγών, οι Foo Fighters δείχνουν ότι η επιβίωση ενός συγκροτήματος απαιτεί σκληρές αποφάσεις. Η ιστορία τους συνεχίζεται, μπολιασμένη με τις εμπειρίες του παρελθόντος και την αστείρευτη ενέργεια για το τι μέλλει γενέσθαι στη σκηνή.
Η ικανότητα του Dave Grohl να οδηγεί το σκάφος, έστω και με «σήματα καπνού», παραμένει ο κεντρικός άξονας της πορείας τους. Το «Your Favorite Toy» δεν είναι απλώς ένας νέος δίσκος, αλλά η απόδειξη ότι η μπάντα βρίσκει πάντα τον τρόπο να αναγεννιέται μέσα από τις δικές της στάχτες.
Είναι σαφές ότι η δυναμική των Foo Fighters παραμένει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες στη rock μουσική. Με το βλέμμα στραμμένο στις επερχόμενες περιοδείες σε Ευρώπη, Βόρεια Αμερική, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία, το συγκρότημα επιβεβαιώνει τη θέση του στην κορυφή, παρά τις εσωτερικές και προσωπικές θύελλες.
