Εβδομήντα χρόνια μετά την κυκλοφορία του, ο εμβληματικός δίσκος του Frank Sinatra που καθιέρωσε τα concept albums επανεκδίδεται σε βινύλιο υψηλής πιστότητας, αποκαλύπτοντας γιατί παραμένει διαχρονικά αξεπέραστος.
Το εμβληματικό άλμπουμ του Frank Sinatra για την Capitol Records, «In The Wee Small Hours» του 1955, πρόκειται να επανεκδοθεί στις 14 Νοεμβρίου, στο πλαίσιο της αναγνωρισμένης σειράς βινυλίου για audiophiles, Tone Poet της Blue Note, γιορτάζοντας την 70ή επέτειο από την αρχική του κυκλοφορία.
Το άλμπουμ, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως το «μελαγχολικό αριστούργημα» του Sinatra και εισήχθη στο Grammy Hall of Fame το 1984, αποτελεί έναν ακρογωνιαίο λίθο στην καριέρα του θρυλικού ερμηνευτή.
Ένα μελαγχολικό αριστούργημα για τη χαμένη αγάπη και τη συντριβή της καρδιάς, το «In The Wee Small Hours» υπήρξε ένα καθοριστικό άλμπουμ στην πορεία του Sinatra. Με παραγωγό τον Voyle Gilmore, ο δίσκος ενσάρκωσε την καλλιτεχνική ωρίμανση του Frank Sinatra σε ένα πιο ώριμο ερμηνευτικό ύφος.
Μέσα από τις εκπληκτικές ερμηνείες του σε κλασικά τραγούδια του Great American Songbook, πλαισιωμένες από τις αριστουργηματικές ενορχηστρώσεις του Nelson Riddle, γεννήθηκε ένα από τα πρώτα concept albums στην ιστορία της μουσικής — ένας δίσκος με κεντρικό θέμα που δεν ήταν απλώς μία συλλογή μεμονωμένων τραγουδιών.
Η σύλληψη του «In The Wee Small Hours» από τον ίδιο τον Frank Sinatra ως ένα ολοκληρωμένο, ενιαίο έργο, και όχι ως μία απλή συλλογή από singles, ήταν μία ρηξικέλευθη κίνηση για την εποχή.
Κυκλοφόρησε αρχικά ως δύο δίσκοι LP 10 ιντσών, αλλά και ως ένα ενιαίο LP 12 ιντσών, καθιστώντας το ένα από τα πρώτα pop άλμπουμ που υιοθέτησαν αυτό το format. Η τεράστια επιτυχία του βοήθησε στη διάδοση του LP 12 ιντσών στη δημοφιλή μουσική, οδηγώντας σταδιακά το format των 10 ιντσών στην αχρηστία.
Το άλμπουμ γνώρισε άμεση αποδοχή από τους κριτικούς και του κοινού, φτάνοντας στο Νο. 2 στα charts του Billboard, πριν ακόμα από τη δημιουργία του Billboard 200 την επόμενη άνοιξη.
Αυτή η επιτυχία ενίσχυσε τη δυναμική επιστροφή του Sinatra στην κορυφή, μία αναγέννηση που είχε ξεκινήσει με την υπογραφή συμβολαίου στην Capitol Records το 1953 και την κατάκτηση του βραβείου Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του στην ταινία «From Here To Eternity» τον Μάρτιο του 1954, η οποία κέρδισε και το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας.
Η νέα έκδοση Tone Poet Vinyl Edition, με παραγωγό τον Joe Harley, έχει υποστεί mastering από τον Kevin Gray απευθείας από τις αυθεντικές αναλογικές μπομπίνες. Ο δίσκος είναι πρεσαρισμένος σε βινύλιο 180 γραμμαρίων στη Record Technology Inc. (RTI) και κυκλοφορεί σε μία πολυτελή πτυσσόμενη (gatefold) συσκευασία τύπου tip-on.
Το εξώφυλλο περιλαμβάνει φωτογραφίες από τις ηχογραφήσεις, τραβηγμένες από τους William Claxton και Ken Veeder, καθώς και ένα δοκίμιο γραμμένο από τη Rita Kirwan.
Το «In The Wee Small Hours» ήταν το τρίτο άλμπουμ του Sinatra για την Capitol, μετά τα «Songs for Young Lovers» (το οποίο εισήχθη στο Εθνικό Μητρώο Ηχογραφήσεων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου τωμ ΗΠΑ το 2002) και «Swing Easy!», που κυκλοφόρησαν και τα δύο το 1954.
Ο δίσκος του 1955 δεν ήταν απλώς μία επιτυχία, αλλά ένας καλλιτεχνικός οδηγός. Αποτέλεσε προφανή έμπνευση για μεταγενέστερες ατμοσφαιρικές συλλογές, όπως το «What’s New» της Linda Ronstadt, που γνώρισε απρόσμενη επιτυχία το 1983.
Ο Frank Sinatra συνέχισε με επιτυχία να ηχογραφεί concept albums με επόμενες κυκλοφορίες όπως τα «Songs for Swingin’ Lovers!» (1956), «Where Are You?» (1957), «Frank Sinatra Sings for Only the Lonely» (1958) και «No One Cares» (1959), εδραιώνοντας τη φήμη του ως μάστορας του είδους.
Ευρέως αναγνωρισμένος ως ο σπουδαιότερος ερμηνευτής της παραδοσιακής pop, ο Sinatra ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης που κέρδισε το βραβείο Grammy για το Άλμπουμ της Χρονιάς τρεις φορές.
Ήταν, επίσης, ο δεύτερος καλλιτέχνης μετά τον Bing Crosby που έλαβε το βραβείο Grammy Συνολικής Προσφοράς (Lifetime Achievement Award), μία τιμή που του απονεμήθηκε το 1965, τη χρονιά που έκλεινε τα 50 του χρόνια. Τιμήθηκε με το Kennedy Center Honors το 1983 και απεβίωσε το 1998, σε ηλικία 82 ετών.
Η επερχόμενη κυκλοφορία του «In The Wee Small Hours» δεν αποτελεί απλώς μία ευκαιρία για τους συλλέκτες να αποκτήσουν μία άψογη ηχητικά έκδοση ενός κλασικού έργου. Είναι μία υπενθύμιση της δύναμης ενός καλλιτέχνη που, σε μία κρίσιμη καμπή της καριέρας του, μετέτρεψε την προσωπική του ευθραυστότητα σε διαχρονική τέχνη, αλλάζοντας ταυτόχρονα τον τρόπο που ακούμε και αντιλαμβανόμαστε ένα μουσικό άλμπουμ.
Το «In The Wee Small Hours» είναι η ηχογράφηση της απόλυτης μοναξιάς, που εβδομήντα χρόνια μετά, συνεχίζει να μιλά κατευθείαν στην καρδιά.
Το tracklist του «In The Wee Small Hours»
Side 1
1. In the Wee Small Hours of the Morning (Dave Mann – Bob Hilliard)
2. Mood Indigo (Duke Ellington – Irving Mills – Barney Bigard)
3. Glad to Be Unhappy (Richard Rodgers – Lorenz Hart)
4. I Get Along Without You Very Well (Hoagy Carmichael)
5. Deep in a Dream (Jimmy Van Heusen – Eddie DeLange)
6. I See Your Face Before Me (Arthur Schwartz – Howard Dietz)
7. Can’t We Be Friends? (Kay Swift – Paul James)
8. When Your Lover Has Gone (E.A. Swan)
Side 2
1. What Is This Thing Called Love? (Cole Porter )
2. Last Night When We Were Young (Harold Arlen – E.Y. Harburg)
3. I’ll Be Around (Alec Wilder)
4. Ill Wind (Harold Arlen – Ted Koehler)
5. It Never Entered My Mind (Richard Rodgers – Lorenz Hart)
6. Dancing on the Ceiling (Richard Rodgers – Lorenz Hart)
7. I’ll Never Be the Same (Matty Malneck – Frank Signorelli – Gus Kahn)
8. This Love of Mine (Sol Parker – Henry Sanicola – Frank Sinatra)
