Ο frontman των Limp Bizkit μιλά συγκινημένος για τον θάνατο του μπασίστα και συνιδρυτή του συγκροτήματος, Sam Rivers – Η πρώτη τους συνάντηση και η βαθιά τους σύνδεση που καθόρισε μία ολόκληρη εποχή στο nu-metal.
Ο Fred Durst, η χαρακτηριστική φωνή των Limp Bizkit, μίλησε δημόσια για πρώτη φορά μετά τον θάνατο του μακροχρόνιου φίλου και μπασίστα του συγκροτήματος, Sam Rivers, ο οποίος πέθανε το περασμένο Σαββατοκύριακο σε ηλικία 48 ετών.
Η απώλεια του Rivers, ενός από τα ιδρυτικά μέλη και βασικό πυλώνα της μπάντας, προκάλεσε βαθιά θλίψη στους θαυμαστές και τους συνεργάτες του.
Σε ένα συναισθηματικά φορτισμένα βίντεο που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Fred Durst αποκάλεσε τον φίλο του «θρύλο» και μίλησε με λόγια γεμάτα θαυμασμό και συγκίνηση. «Sam Rivers, ο θρύλος», είπε, αφήνοντας έναν βαθύ αναστεναγμό. «Αληθινά, ένας τόσο ταλαντούχος, απίστευτα γλυκός και υπέροχος άνθρωπος».
Ο Durst θυμήθηκε την πρώτη τους γνωριμία, πολύ πριν το συγκρότημα γνωρίσει επιτυχία. Ήταν, όπως είπε, μία από εκείνες τις συναντήσεις που αλλάζουν την πορεία της ζωής. Είχε προσπαθήσει για χρόνια να δημιουργήσει ένα συγκρότημα στο Jacksonville της Φλόριντα, αλλά τίποτα δεν έβγαινε σωστά. Έτσι αποφάσισε να πάει σε μία μικρή παμπ της πόλης, όπου έπαιζε ένα τοπικό γκρουπ.
«Εκεί ήταν ο Sam, στη σκηνή με το συγκρότημά του, να τα σπάει στο μπάσο», θυμήθηκε. «Και σκέφτηκα: “Θεέ μου, αυτός ο τύπος είναι καταπληκτικός”». Ο Rivers έπαιζε ένα πεντάχορδο μπάσο — κάτι που ο Durst δεν είχε ξαναδεί. «Στο μυαλό μου, έπρεπε να ξεκινήσεις από το rhythm section, το μπάσο και τα ντραμς… Είδα τον Sam να παίζει και έμεινα έκπληκτος».
Μετά τη συναυλία, ο Durst πλησίασε τον Rivers. «Του είπα: “Φίλε, είσαι απίστευτος. Έχω αυτή την ιδέα για ένα συγκρότημα που θέλω να κάνω”. Του εξήγησα τι είχα στο μυαλό μου και με κοίταξε και είπε: “Φοβερό, είμαι μέσα. Πάμε να το κάνουμε!”».
Έτσι γεννήθηκαν οι Limp Bizkit. Ο Sam Rivers πρότεινε να φέρουν και τον ξάδερφό του, τον John Otto, έναν ταλαντούχο ντράμερ με τζαζ υπόβαθρο, και σύντομα το γκρουπ άρχισε να παίρνει μορφή.
«Είναι τόσο τραγικό που δεν είναι εδώ τώρα», είπε ο Fred Durst, με τη φωνή του να σπάει. «Έχω χύσει ποτάμια δακρύων από χθες και σκέφτομαι: “Θεέ μου, ο Sam είναι ένας θρύλος”. Το έκανε. Το έζησε».
Ο τραγουδιστής μίλησε για τη χαρά του Rivers με την πρόσφατη αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος γύρω από το συγκρότημα, το οποίο έχει επανέλθει δυναμικά στις παγκόσμιες σκηνές, γεμίζοντας στάδια και φεστιβάλ. «Εδώ είμαστε, ζώντας μία απίστευτη στιγμή, και όλα κυλούν τόσο όμορφα ομαλά, και ο Sam ήταν πραγματικά, πραγματικά χαρούμενος γι’ αυτό», είπε ο Durst.
«Ξέρω ότι όπου κι αν βρίσκεται ο Sam τώρα, χαμογελάει και νιώθει: “Το έκανα. Το έκανα”. Και, φίλε μου, το έκανε. Αυτό που μας άφησε πίσω είναι ανεκτίμητο», πρόσθεσε.
Το συγκρότημα, στο οποίο συμμετέχουν επίσης ο κιθαρίστας Wes Borland και ο DJ Lethal, δημοσίευσε ένα κοινό μήνυμα αφιερωμένο στον Sam Rivers, περιγράφοντάς τον ως «την καρδιά και την ψυχή» των Limp Bizkit.
«Σήμερα χάσαμε τον αδερφό μας. Τον συμπαίκτη μας. Τον χτύπο της καρδιάς μας», έγραψαν σε ανάρτησή τους. «Ο Sam Rivers δεν ήταν απλώς ο μπασίστας μας — ήταν σκέτη μαγεία. Ο παλμός κάτω από κάθε τραγούδι, η ηρεμία μέσα στο χάος, η ψυχή στον ήχο».
«Από την πρώτη νότα που παίξαμε ποτέ μαζί, ο Sam έφερε ένα φως και έναν ρυθμό που δεν θα μπορούσαν ποτέ να αντικατασταθούν. Το ταλέντο του ήταν αβίαστο, η παρουσία του αξέχαστη, η καρδιά του τεράστια», σημείωσαν.
Γεννημένος το 1977 στο Jacksonville, ο Sam Rivers αποτέλεσε από το 1994 ένα από τα βασικά ιδρυτικά μέλη των Limp Bizkit, μαζί με τον Fred Durst και τον John Otto. Το συγκρότημα έγινε διεθνώς γνωστό με το πρώτο άλμπουμ του, «Three Dollar Bill Y’all» (1997), και ειδικά με τη διασκευή του στο «Faith» του George Michael, που τους εκτόξευσε στα ραδιόφωνα και τους καθιέρωσε ως ηγέτες του nu-metal.
Ακολούθησαν άλμπουμ όπως τα «Significant Other» (1999) και «Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water» (2000), τα οποία τους έφεραν τεράστια εμπορική επιτυχία και φανατικό κοινό.
Παρότι η αιτία θανάτου του Rivers δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, ήταν γνωστό ότι αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας. Είχε διαγνωστεί με ηπατική νόσο το 2011 και υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος το 2017, γεγονός που τον ανάγκασε να αποχωρήσει προσωρινά από την μπάντα. Επέστρεψε το 2018, συμμετέχοντας ξανά στις περιοδείες και στις ηχογραφήσεις.
Παρά τις δυσκολίες, ο Rivers παρέμεινε μέχρι τέλους πιστός στη μουσική και στους φίλους του. Όπως είπε ο Durst, «ο Sam ζούσε και ανέπνεε για τον ρυθμό. Ήταν ο παλμός μας, το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε όλο αυτό».
Η απώλειά του αφήνει πίσω ένα τεράστιο κενό, αλλά και μία κληρονομιά που υπερβαίνει τη μουσική. Για τους Limp Bizkit και τους θαυμαστές τους, ο Sam Rivers ήταν κάτι περισσότερο από μπασίστας — ήταν η ψυχή της μπάντας, το σταθερό χτύπημα που κρατούσε τα πάντα σε ισορροπία μέσα στο χάος.
«Αυτό που μας άφησε πίσω είναι ανεκτίμητο», είπε ο Durst. Και πράγματι, η συμβολή του Rivers δεν μετριέται μόνο σε νότες, αλλά στο πάθος και την αφοσίωση που ενέπνευσε σε μία ολόκληρη γενιά.
