Οι Godspeed You! Black Emperor απέσυραν ολόκληρη τη δισκογραφία τους από Spotify, Tidal και Amazon Music.
Σε μία κίνηση που στέλνει ηχηρό μήνυμα στη μουσική βιομηχανία, οι Godspeed You! Black Emperor αποφάσισαν να αποσύρουν σχεδόν ολόκληρη τη δισκογραφία τους από τις μεγάλες υπηρεσίες streaming.
Το καναδικό post-rock συγκρότημα ακολουθεί τα βήματα αρκετών καλλιτεχνών που τους τελευταίους μήνες έχουν πάρει παρόμοιες αποφάσεις, ανάμεσά τους οι Chad VanGaalen, King Gizzard & The Lizard Wizard, Deerhoof και Xiu Xiu.
Η απόφαση των Godspeed You! Black Emperor ξεχωρίζει για την έκτασή της. Ενώ άλλοι καλλιτέχνες έχουν εστιάσει κυρίως στο Spotify, το καναδικό συγκρότημα προχώρησε αρκετά βήματα παραπέρα, αφαιρώντας τη μουσική του από το σύνολο των μεγάλων υπηρεσιών streaming, συμπεριλαμβανομένων των Tidal και Amazon Music.
Μόνο ένα κομμάτι, το «Outro», παραμένει διαθέσιμο στο Spotify, πιθανώς λόγω τεχνικών ζητημάτων ή συμβατικών υποχρεώσεων.
Πίσω από αυτό το κύμα αποχωρήσεων από το Spotify κρύβεται κάτι περισσότερο από απλές διαφωνίες για τις πληρωμές δικαιωμάτων. Πολλοί καλλιτέχνες έχουν επικαλεστεί τις στρατιωτικές επενδύσεις που έχει πραγματοποιήσει ο CEO του Spotify, Daniel Ek, μέσω του επενδυτικού του ταμείου Prima Materia.
Από το 2021, η Prima Materia επενδύει στη Helsing, μία αμυντική εταιρεία που αναπτύσσει και πουλά λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για την ενημέρωση στρατιωτικών αποφάσεων.
Στο Apple Music, προς το παρόν, παραμένουν διαθέσιμα μόνο δύο άλμπουμ του συγκροτήματος που κυκλοφόρησαν από την αμερικανική ανεξάρτητη δισκογραφική εταιρεία Kranky – το «F# A# ∞» του 1998 και το «Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven» του 2000.
Ωστόσο, και αυτά βρίσκονται στη διαδικασία απομάκρυνσης. «Η Kranky πάντα έδινε στους καλλιτέχνες τον έλεγχο του πώς παρουσιάζεται και διαδίδεται η μουσική τους», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στο Pitchfork, επιβεβαιώνοντας την επικείμενη αφαίρεση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ολόκληρος ο κατάλογος του συγκροτήματος παραμένει διαθέσιμος για αγορά και streaming μέσω του Bandcamp, μιας πλατφόρμας που είναι γνωστή για την πιο δίκαιη αντιμετώπιση των καλλιτεχνών σε θέματα δικαιωμάτων και εσόδων.
Η εμπορική επιτυχία των Godspeed You! Black Emperor είναι αδιαμφισβήτητη.
Το συγκρότημα έχει καταφέρει να μπει δύο φορές στο Billboard 200 και έχει ακόμα πιο εντυπωσιακή παρουσία στα charts πωλήσεων. Πέντε άλμπουμ τους έχουν εμφανιστεί στο Top Album Sales του Billboard, με το «G_d’s Pee At State’s End» του 2021 να φτάνει στο Νο. 8.
Επίσης, πέντε άλμπουμ έχουν μπει στο chart Vinyl Albums, με το «Allelujah! Don’t Bend! Ascend!» του 2012 να κατακτά την κορυφή.
Το «Allelujah! Don’t Bend! Ascend!» έφερε στο συγκρότημα και το μουσικό βραβείο Polaris του Καναδά το 2012.
Σε χαρακτηριστική κίνηση που αποκαλύπτει το ήθος τους, οι Godspeed You! Black Emperor δεν εμφανίστηκαν για να παραλάβουν το βραβείο. Αντίθετα, χρησιμοποίησαν το χρηματικό έπαθλο των 30.000 δολαρίων για να ξεκινήσουν και να χρηματοδοτήσουν ένα πρόγραμμα παροχής μουσικών οργάνων σε κρατούμενους στο Κεμπέκ.
Η δισκογραφική εταιρεία του συγκροτήματος, Constellation, επιβεβαίωσε ότι οι Godspeed You! Black Emperor ζήτησαν την αφαίρεση του καταλόγου τους από όλες τις ψηφιακές πλατφόρμες εκτός από το Bandcamp. Τόσο το συγκρότημα όσο και η δισκογραφική δήλωσαν ότι δεν έχουν περαιτέρω σχόλια επί του θέματος.
Αν και το συγκρότημα δεν έχει μοιραστεί δημόσια τον ακριβή λόγο για την απόφασή του, η στάση του δεν προκαλεί έκπληξη σε όσους γνωρίζουν το έργο και τις πεποιθήσεις του.
Οι Godspeed You! Black Emperor έχουν εκφράσει συχνά αντικαπιταλιστικές και αντιπολεμικές απόψεις μέσα από τη μουσική και τις δράσεις τους.
Το πιο πρόσφατο άλμπουμ τους, το «No Title as of 13 February 2024 28,340 Dead» που κυκλοφόρησε το 2024, πήρε τον τίτλο του από τον αριθμό των νεκρών Παλαιστινίων μέχρι εκείνη τη στιγμή, όπως αναφέρθηκε από το Υπουργείο Υγείας της Γάζας, στον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα.
Στη δήλωση που συνόδευε το άλμπουμ, το συγκρότημα έγραψε: «Η ΚΑΘΑΡΗ ΑΛΗΘΕΙΑ== Περιπλανηθήκαμε μέσα σε αυτό, μαλώνοντας. Κάθε μέρα ένα νέο έγκλημα πολέμου, κάθε μέρα ένα λουλούδι που ανθίζει. Καθίσαμε μαζί και το γράψαμε σε ένα δωμάτιο, και μετά καθίσαμε σε ένα άλλο δωμάτιο, κάνοντας ηχογράφηση».
Η απόφαση των Godspeed You! Black Emperor να εγκαταλείψουν τις mainstream πλατφόρμες streaming αποτελεί μία τολμηρή δήλωση ανεξαρτησίας και ακεραιότητας σε μία εποχή όπου η ψηφιακή διανομή κυριαρχεί στη μουσική βιομηχανία.
Το γεγονός ότι ένα συγκρότημα με τέτοια εμπορική επιτυχία επιλέγει να θυσιάσει την ευρεία προσβασιμότητα της μουσικής του για χάρη των αρχών του, στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα τόσο στη βιομηχανία όσο και στους ακροατές για το τι πραγματικά έχει σημασία στην τέχνη.
