Η Ακαδημία Ηχογράφησης ξεκίνησε έναν ευρύ κύκλο διαβουλεύσεων με εκπροσώπους της ασιατικής μουσικής σκηνής, εξετάζοντας τον πλήρη επανασχεδιασμό της νέας κατηγορίας για την Καλύτερη Ερμηνεία Ασιατικής Pop Μουσικής ενόψει των βραβείων του 2027. Η κίνηση αυτή έρχεται ως άμεση απάντηση στις έντονες επικρίσεις και την επίσημη απόφαση των BTS να απέχουν από τη φετινή διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων.
Η έντονη συζήτηση γύρω από τον τρόπο με τον οποίο τα Βραβεία Grammy προσεγγίζουν την παγκόσμια μουσική σκηνή οδήγησε την Ακαδημία Ηχογράφησης σε άμεσες διορθωτικές κινήσεις. Η διοίκηση του θεσμού βρίσκεται σε συνεχείς συνομιλίες με καλλιτέχνες, μάνατζερ και στελέχη δισκογραφικών εταιρειών, εξετάζοντας σοβαρά το ενδεχόμενο να αλλάξει ριζικά τη νεοσύστατη κατηγορία για την Καλύτερη Ερμηνεία Ασιατικής Pop Μουσικής.
Η συγκεκριμένη κατηγορία ανακοινώθηκε στις 16 Ιουνίου ως μία από τις πέντε νέες προσθήκες του θεσμού, με στόχο να ενταχθεί στον τομέα Pop & Dance/Electronic. Ωστόσο, η απόφαση προκάλεσε άμεση δυσφορία σε κορυφαίους εκπροσώπους της ασιατικής pop, οι οποίοι θεώρησαν ότι η κίνηση αυτή περιορίζει τη διεθνή τους παρουσία.
Στις 29 Ιουλίου, οι BTS, το πιο επιτυχημένο συγκρότημα της K-pop στον κόσμο, ανακοίνωσαν ότι δεν θα καταθέσουν τις ηχογραφήσεις τους για τα φετινά Βραβεία Grammy ως ένδειξη διαμαρτυρίας. Η στάση τους ανέδειξε το χάσμα ανάμεσα στις προθέσεις των διοργανωτών και την αντίληψη των ίδιων των δημιουργών.
«Αποφασίσαμε να μην υποβάλουμε υποψηφιότητες για τα Βραβεία Grammy φέτος. Ελπίζω ότι η μουσική μπορεί να ακούγεται και να αγαπιέται για αυτό που είναι, αντί να χωρίζεται με βάση την περιοχή ή τη γλώσσα. Ευχαριστούμε το ARMY και όλους όσους είναι πάντα μαζί μας», ανέφεραν τα μέλη του συγκροτήματος στα μηνύματά τους.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Harvey Mason Jr., διευθύνων σύμβουλος της Ακαδημίας Ηχογράφησης και της οργάνωσης MusiCares, ηγείται ενός εντατικού διαλόγου με εκπροσώπους από τον χώρο της K-pop, της J-pop, της C-pop και της ινδικής μουσικής. Στις επαφές συμμετέχουν μουσικοί, επικεφαλής δισκογραφικών εταιρειών, καθώς και ηγετικά στελέχη του νοτιοκορεατικού κολοσσού HYBE.
Η Ακαδημία συγκαλεί πλέον το πλήρες Διοικητικό Συμβούλιο και την Επιτροπή Βραβείων και Υποψηφιοτήτων με στόχο να λάβει συμβουλευτική καθοδήγηση από την ασιατική μουσική κοινότητα. Σκοπός της πρωτοβουλίας είναι να τιμηθεί η συγκεκριμένη σκηνή με τον απαραίτητο σεβασμό στον πρώτο αυτό κύκλο, αλλά και να καθοριστεί το πλαίσιο για το μέλλον.
Ο Harvey Mason Jr. τοποθετήθηκε δημόσια για το ζήτημα, αναγνωρίζοντας τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από τους καλλιτέχνες. Υπογράμμισε ότι ο θεσμός οφείλει να αφουγκράζεται τις ανάγκες των ανθρώπων που δημιουργούν τη μουσική.
«Η Ακαδημία Ηχογράφησης υπάρχει για να υπηρετεί όλους τους ανθρώπους της μουσικής, και μέρος αυτού είναι να διασφαλίζει ότι καμία φωνή ή κοινότητα δεν παραβλέπεται ή παρεξηγείται. Είναι σαφές από τις πολυάριθμες συνομιλίες μας με πολλούς εκπροσώπους τις τελευταίες δύο εβδομάδες ότι, ανεξάρτητα από την πρόθεσή μας και την επιθυμία μας να είμαστε ακόμα πιο συμπεριληπτικοί, υπάρχουν ορισμένοι καλλιτέχνες σε αυτόν τον χώρο που αισθάνονται ότι αυτή η κατηγορία δεν αντιπροσωπεύει τη μουσική για την οποία εργάζονται τόσο σκληρά, με τον τρόπο που θα επιθυμούσαν», δήλωσε αρχικά ο Mason.
«Ως μουσικός και ο ίδιος, το λαμβάνω πολύ σοβαρά υπόψη μου. Τα τελευταία έξι χρόνια, η Ακαδημία έχει αποδείξει ότι μπορεί να ενεργεί αποφασιστικά και να κινείται γρήγορα για να καλύψει τις ανάγκες της μουσικής μας κοινότητας, διασφαλίζοντας ότι οι καλλιτέχνες νιώθουν ότι πραγματικά τους ακούμε», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Ο προβληματισμός των καλλιτεχνών εστιάζει κυρίως στους τεχνικούς κανόνες υποβολής υποψηφιοτήτων της Ακαδημίας. Παρότι κάθε ηχογράφηση διατηρεί το δικαίωμα να διεκδικήσει τα κορυφαία βραβεία του General Field, όπως το Άλμπουμ της Χρονιάς, την Ηχογράφηση της Χρονιάς, το Τραγούδι της Χρονιάς και τον Καλύτερο Νέο Καλλιτέχνη, δεν ισχύει το ίδιο για τις επιμέρους κατηγορίες ερμηνείας.
Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς, ένα συγκεκριμένο τραγούδι μπορεί να διαγωνιστεί μόνο σε μία κατηγορία ερμηνείας. Αυτό σημαίνει ότι αν ένα κομμάτι κατατεθεί για το βραβείο για την Καλύτερη Ερμηνεία Ασιατικής Pop Μουσικής, αποκλείεται αυτόματα από γενικές κατηγορίες όπως το βραβείο για την Καλύτερη Pop Ερμηνεία από Ντουέτο ή Συγκρότημα.
Σε τοποθέτησή του στα τέλη Ιουλίου, ο επικεφαλής του θεσμού είχε αναλύσει τη στρατηγική πίσω από τη θέσπιση της νέας διάκρισης. Επιχείρησε να δώσει απαντήσεις στις πρώτες έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η ανακοίνωση.
«Με θλίβει το γεγονός ότι οι BTS επέλεξαν να μην συμμετάσχουν στη διαδικασία των Βραβείων Grammy φέτος, αλλά ως καλλιτέχνης, κατανοώ και σέβομαι την απόφασή τους. Θέλω να διευκρινίσω κάτι που φαίνεται να χάνεται στη συζήτηση», ανέφερε τότε ο Mason.
«Η κατηγορία της Ασιατικής Pop δημιουργήθηκε για να γιορτάσει το βάθος, την ποικιλομορφία και την εξαιρετική ανάπτυξη της pop τέχνης που προέρχεται από την Ασία. Το πνεύμα αυτής της νέας κατηγορίας είναι να ρίξει ένα ξεχωριστό φως σε αυτούς τους σημαντικούς καλλιτέχνες, διευρύνοντας το ποιοι αναγνωρίζονται από τα 15.000 μέλη μας που ψηφίζουν», τόνισε ο επικεφαλής της Ακαδημίας.
Η διοίκηση της Ακαδημίας επιχείρησε να κατευνάσει τις ανησυχίες ότι η νέα διάκριση θα περιθωριοποιούσε τις διεθνείς κυκλοφορίες. Ο διάλογος επικεντρώθηκε κυρίως στη δυνατότητα των καλλιτεχνών να διεκδικούν παράλληλα και τα γενικά βραβεία της διοργάνωσης.
«Θέλω επίσης να είμαι πολύ σαφής: η υποβολή μουσικής σε μία ειδική κατηγορία είδους, όπως η Ασιατική Pop, η Jazz ή η Country, δεν αποκλείει έναν καλλιτέχνη από το να υποβάλει υποψηφιότητα και να ληφθεί υπόψη στις Γενικές Κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των Ηχογράφηση της Χρονιάς, Άλμπουμ της Χρονιάς και Τραγούδι της Χρονιάς. Αυτές οι κατηγορίες παραμένουν ανοιχτές σε κάθε επιλέξιμη ηχογράφηση, ανεξαρτήτως είδους», διευκρίνισε ο Mason.
«Η αναγνώριση σε μία ειδική κατηγορία και η αναγνώριση στο General Field δεν αποκλείουν η μία την άλλη, καθώς ένας καλλιτέχνης μπορεί απολύτως να διεκδικήσει και τα δύο. Ο θεσμός των Βραβείων Grammy είναι εδώ για να υπηρετεί τη μουσική και όλους τους ανθρώπους που τη δημιουργούν, ακούγοντας προσεκτικά την παγκόσμια κοινότητα», πρόσθεσε ο ίδιος.
Η κρίση αυτή φέρνει αλλαγές και στον γενικότερο τρόπο λειτουργίας της Ακαδημίας, η οποία ξεπέρασε πλέον το όριο των 100 κατηγοριών βράβευσης. Στο παρελθόν, οι νέες κατηγορίες σχεδιάζονταν υπό καθεστώς αυστηρής μυστικότητας για να προκαλούν έκπληξη κατά την ανακοίνωσή τους.
Η έμπειρη Ruby Marchand, επικεφαλής του τομέα βραβείων και παγκόσμιας βιομηχανίας, μαζί με την αντιπρόεδρο βραβείων Joanna Chu, επανεξετάζουν πλέον τις εσωτερικές διαδικασίες. Η Ακαδημία προσανατολίζεται σε ένα πιο ανοιχτό και διαφανές μοντέλο διαβούλευσης ώστε να αποφεύγονται παρόμοιες εντάσεις στο μέλλον.
«Τώρα που ξεπεράσαμε το όριο των 100 κατηγοριών των Βραβείων Grammy, είναι καιρός να εξετάσουμε πώς εξελίσσουμε τις προσπάθειές μας», ανέφερε εκπρόσωπος της Ακαδημίας.
Η ένταση των τελευταίων ημερών είχε και δυσάρεστες παρενέργειες, καθώς εθελοντές της συμμαχίας Gold Music Alliance δέχθηκαν διαδικτυακές επιθέσεις και απειλές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Ακαδημία ξεκαθάρισε ότι οι συγκεκριμένοι εκπρόσωποι δεν είχαν καμία ανάμειξη στη θέσπιση της κατηγορίας, η οποία αποφασίστηκε αποκλειστικά από την αρμόδια επιτροπή.
Τα χρονικά περιθώρια για τη φετινή διοργάνωση παραμένουν εξαιρετικά στενά, καθώς ο πρώτος γύρος ψηφοφορίας ξεκινά στις 12 Οκτωβρίου. Οι επίσημες υποψηφιότητες αναμένεται να ανακοινωθούν στις 16 Νοεμβρίου.
Η υπόθεση της ασιατικής pop αναδεικνύει την πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι παραδοσιακοί δυτικοί θεσμοί απέναντι στην παγκοσμιοποίηση της μουσικής. Όταν η pop γλώσσα παύει να είναι αποκλειστικά αγγλόφωνη, η κατηγοριοποίηση των καλλιτεχνών με βάση γεωγραφικά σύνορα δοκιμάζει τα όρια της ίδιας της βιομηχανίας.
