Οι αποκαλύψεις του Billie Joe Armstrong – Ο Perry Farrell υποτίμησε τους Green Day και αντιτάχθηκε στη συμμετοχή τους στο Lollapalooza
Το 1994, το φεστιβάλ Lollapalooza βρισκόταν ακόμα στα πρώτα του βήματα, μόλις τρία χρόνια μετά την ίδρυσή του από τον Perry Farrell, τον frontman των Jane’s Addiction.
Αυτό που ξεκίνησε ως μία αποχαιρετιστήρια περιοδεία για το συγκρότημά του, εξελίχθηκε γρήγορα σε έναν από τους σημαντικότερους θεσμούς της εναλλακτικής rock σκηνής και της ευρύτερης μουσικής κουλτούρας.
Ωστόσο, εκείνη τη χρονιά, μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της ιστορίας του φεστιβάλ δεν ήταν κάποια εντυπωσιακή εμφάνιση ή αναπάντεχη συνεργασία, αλλά η προσπάθεια αποτροπή της συμμετοχής των Green Day από τον ίδιο τον Farrell.
Σε ένα απόσπασμα από το νέο βιβλίο των Richard Bienstock και Tom Beaujour με τίτλο «Lollapalooza: The Uncensored Story of Alternative Rock’s Wildest Festival», το οποίο δημοσιεύτηκε από το περιοδικό People στις 8 Απριλίου, ο τραγουδιστής των Green Day, Billie Joe Armstrong, μοιράζεται την ιστορία πίσω από την αρχική απόρριψη του συγκροτήματος από το πρόγραμμα του Lollapalooza 1994.
Σύμφωνα με τον Armstrong, το συγκρότημα είχε ήδη συμφωνήσει να εμφανιστεί ως support act στο δεύτερο μισό του σετ, μετά από τους Ιάπωνες noise rockers Boredoms.
Όμως, όπως θυμάται χαρακτηριστικά: «Ήταν να παίξουν οι Boredoms στο πρώτο μισό, και εμείς στο δεύτερο μισό ως opening band. Και ξαφνικά, [ο Farrell] επιστρέφει και λέει: “Δεν τους θέλω στο lineup”.»
Η απόφαση αυτή ήταν ιδιαίτερα απογοητευτική για τους Green Day, οι οποίοι έβλεπαν τον Perry Farrell ως έναν από τους πρωτοπόρους της εναλλακτικής σκηνής.
«Ήταν απογοητευτικό», δηλώνει ο BIllie Joe Armstrong. «Νομίζω ότι αυτό μας έκανε να θέλουμε να παίξουμε ακόμα περισσότερο, στην πραγματικότητα, γιατί θέλαμε να αποδείξουμε ότι είχε το κεφάλι του πολύ βαθιά μέσα στον πισινό του.»
Ο Perry Farrell, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του βιβλίου, είχε χαρακτηρίσει τους Green Day ως «boy band», απορρίπτοντάς τους ως εμπορικό προϊόν και όχι ως αυθεντικό punk rock συγκροτήματος.
Ωστόσο, η αντίδραση των Green Day δεν ήταν να αποσυρθούν, αλλά να επιμείνουν.
Ο stage manager Rubeli θυμάται: «Δεν μπορώ να σκεφτώ ούτε μία φορά που ο Perry να αντέδρασε ή να άσκησε βέτο σε συγκρότημα — εκτός από τους Green Day.»
Ο ίδιος κατάφερε τελικά να πείσει τον Perry Farrell, παρουσιάζοντας την ιστορία του συγκροτήματος και την ανεξάρτητη δισκογραφική πορεία τους.
«Προς τιμήν του Perry, κατάφερα να του εξηγήσω την ιστορία των Green Day στην Bay Area και πώς είχαν κυκλοφορήσει ανεξάρτητα άλμπουμ, και τελικά είπε: “Εντάξει, μπορούν να κάνουν τη μισή περιοδεία, αλλά θέλω τους Boredoms στην άλλη μισή”», περιέγραψε.
Έτσι, οι Green Day κατάφεραν να μπουν στο lineup του Lollapalooza 1994, και η ιστορία πήρε μία ανατρεπτική τροπή.
Ο BIllie Joe Armstrong, με το χαρακτηριστικό του θράσος και την punk νοοτροπία του, αφιέρωσε το τραγούδι «Chump» από το άλμπουμ «Dookie» των Green Day στον Perry Farrell επί σκηνής.
«Είπα: “Δεν πρόκειται να ανεχτώ καμία γ**** μ**** από κανέναν. Δεν πρόκειται να ανεχτώ καμία μ**** από κανέναν, όπως και ο Perry Farrell δεν πρόκειται να ανεχτεί καμία μ**** από κανέναν”», περιέγραψε τότε.
«Είχε τους ακόλουθούς του που έρχονταν και μου έλεγαν: “Ο Perry Farrell είναι πολύ θυμωμένος που αφιέρωσες το ‘Chump’ σε αυτόν”. Κι εγώ απαντούσα: “Πες του να σταματήσει να φέρεται σαν τέτοιος”», αποκάλυψε.
Παρά την ένταση, ο Armstrong παραδέχεται ότι δεν είχε συναντήσει ποτέ τον Farrell μέχρι το Woodstock του 1994. «Δεν τον είχα γνωρίσει ποτέ μέχρι που παίξαμε στο Woodstock ’94. Ήταν εκεί και δώσαμε τα χέρια.», ανέφερε.
Από τότε, τόσο οι Green Day όσο και το Lollapalooza έχουν διανύσει μακρύ δρόμο.
Το φεστιβάλ έχει εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά μουσικά γεγονότα παγκοσμίως, με παραρτήματα σε πολλές χώρες και ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών από διαφορετικά μουσικά είδη.
Το 2010, οι Green Day επέστρεψαν στο Lollapalooza ως headliners και μοιράστηκαν τη σκηνή του φεστιβάλ με ονόματα όπως η Lady Gaga, οι Soundgarden, οι Arcade Fire, οι The Strokes και οι Phoenix.
Σήμερα, το Lollapalooza συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη μουσική κουλτούρα, έχοντας επεκταθεί παράλληλα σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική. Εν τω μεταξύ, η φετινή διοργάνωση στο Σικάγο περιλαμβάνει ως headliners τη Sabrina Carpenter, την Olivia Rodrigo και τον Tyler, the Creator, μεταξύ δεκάδων άλλων καλλιτεχνών.
Όμως, η ιστορία του 1994 παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς η επιμονή, το πάθος και η αυθεντικότητα μπορούν να υπερνικήσουν την προκατάληψη και την απόρριψη — και πώς, τελικά, το punk πνεύμα των Green Day κατάφερε να κερδίσει μία θέση στην ιστορία του Lollapalooza.
