Η ολλανδική πρωτεύουσα έγινε το επίκεντρο του παγκόσμιου μουσικού χάρτη, καθώς ο Harry Styles εγκαινίασε την πολυαναμενόμενη νέα του περιοδεία στο Johan Cruijff Arena, συνδυάζοντας την ορχηστρική κομψότητα με την αστείρευτη ενέργεια ενός performer που βρίσκεται στο απόγειο της καριέρας του.
Το Άμστερνταμ, μία από τις πιο χαμηλών τόνων μεγαλουπόλεις της Ευρώπης, φαντάζει ίσως ως ένας απροσδόκητος προορισμός για την έναρξη μιας τόσο μνημειώδους περιοδείας όπως το «Together Together». Ωστόσο, η επιλογή αυτή απέκτησε στρατηγική σημασία, δεδομένου ότι ο Harry Styles έχει προγραμματίσει εμφανίσεις σε μία μόνο πόλη ανά ήπειρο για ολόκληρο το τρέχον έτος. Περπατώντας κανείς στους δρόμους της ολλανδικής πόλης αυτό το ψυχρό Σαββατοκύριακο του Μαΐου, μπορούσε εύκολα να διακρίνει τη συνεισφορά του καλλιτέχνη στην τοπική τουριστική κίνηση. Στα σοκάκια, τα αγγλικά με βρετανική ή αμερικανική προφορά ακούγονταν συχνότερα από τα ολλανδικά.
Όταν ο Styles ρώτησε το πλήθος των περίπου 60.000 θεατών στο Johan Cruijff Arena το βράδυ του Σαββάτου 16 Μαΐου, «Πόσοι από εσάς δεν είστε από το Άμστερνταμ;», η ιαχή που ακολούθησε ήταν σχεδόν τρεις φορές πιο δυνατή από εκείνη που προκάλεσε η ερώτηση προς τους ντόπιους λίγα λεπτά νωρίτερα. Αυτό δεν σημαίνει πως το κοινό δεν ούρλιαζε καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η αποδοχή του τελευταίου του άλμπουμ, με τίτλο «Kiss All The Time. Disco, Occasionally.», υπήρξε λιγότερο φανατική σε σύγκριση με τις προηγούμενες δουλειές του, αν και ο πήχης είχε τεθεί ήδη σε δυσθεώρητα ύψη. Παρόλα αυτά, τα νέα τραγούδια αποκτούν μία εντελώς διαφορετική, πολύ μεγαλύτερη υπόσταση στο ζωντανό περιβάλλον.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πολυπράγμονα μπάντα του, η οποία σε ορισμένες στιγμές του σόου αριθμεί έως και 18 μουσικούς, αλλά κυρίως στον ίδιο τον Harry Styles. Πρόκειται για έναν μοναδικό performer, προικισμένο με μία γοητεία επιπέδου τυφώνα, η οποία καταφέρνει να είναι ταυτόχρονα αφοπλιστική, σέξι και αυθόρμητη.
Ο ρυθμός της συναυλίας φάνηκε να έχει σχεδιαστεί με σκοπό να εισαγάγει σταδιακά το κοινό στο νέο υλικό. Η ατμόσφαιρα προετοιμάστηκε με την υπέροχη εκτέλεση του «Bridge Over Troubled Water» από τον Elvis Presley το 1972 ως μουσική εισαγωγής, την οποία ακολούθησε ένα βίντεο με τον Styles να περπατά σε έναν κήπο και να δέχεται ένα τηλεφώνημα.
Στο βίντεο, μία γυναικεία φωνή ρωτούσε: «Harry, θα βγεις έξω απόψε;». Τότε, οι γιγαντοοθόνες φωτίστηκαν με κινούμενα σχέδια, η μπάντα πήρε θέση και ο Styles, φορώντας αθλητικά παπούτσια, μαύρο παντελόνι και ένα κόκκινο δερμάτινο τζάκετ, ξεκίνησε με το τραγούδι «Are You Listening Yet» από τον νέο του δίσκο. Μέχρι τη μέση του τραγουδιού, βρισκόταν ήδη στο κέντρο ενός από τους φωτιζόμενους διαδρόμους που περιέβαλλαν το δάπεδο της αρένας. Η ικανοποίηση του κοινού κορυφώθηκε αμέσως μετά, με μία σειρά από παλαιότερες αγαπημένες επιτυχίες: τα τραγούδια «Golden», «Adore You», «Watermelon Sugar» και «Music for a Sushi Restaurant».
Μετά από δύο νέα τραγούδια, ολοκλήρωσε αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε «πρώτη πράξη της παράστασης» με μία απαλή εκτέλεση του τραγουδιού «που παλιά χρησιμοποιούσαμε για να κλείνουμε το σετ, αλλά τώρα μοιάζει περισσότερο με αρχή»: το ομώνυμο τραγούδι του δεύτερου άλμπουμ του, «Fine Line».
Για τη συνέχεια, έδωσε την υπόσχεση πως «θα χορέψουμε». Η μπάντα ξεκίνησε το «American Girls» και ακολούθησε μία μεγάλη ενότητα με κομμάτια από το νέο άλμπουμ. Αν και τα τραγούδια αναβαθμίζονται από τη ζωντανή ορχήστρα, η διαφορά έγινε στην παρουσίαση: ολόκληρη η ομάδα έπαιξε στο κέντρο του διαδρόμου για 15 λεπτά στο μέσο της συναυλίας.
Στα τραγούδια «Treat People With Kindness» και «Pop», ο Styles συνοδευόταν από δύο χορευτές, ενώ αφιέρωσε αρκετό χρόνο για να συνομιλήσει με το κοινό. Απάντησε σε ανθρώπους που κρατούσαν πανό και βοήθησε μία κοπέλα, την Theresa, που είχε χάσει τη μητέρα της μέσα στο πλήθος. «Μαμά της Theresa, είσαι εδώ;» ρώτησε, και εκείνη χαιρέτησε σχεδόν αμέσως. Όταν μία άλλη θαυμάστρια, η Jana, ανέφερε πως είχε τα γενέθλιά της, ο Styles οδήγησε ολόκληρο το στάδιο σε μία μαζική χορωδία για το «Happy Birthday».
Το κύριο μέρος της συναυλίας έκλεισε με τα τραγούδια «Carla’s Song» και «Aperture», πριν το συγκρότημα αποσυρθεί προσωρινά. Στο encore, η πλήρης ορχήστρα, συμπεριλαμβανομένων των εγχόρδων, πήρε θέσεις για το «Matilda» και μία συγκλονιστική εκτέλεση του «Sign of The Times». Το φινάλε ανήκε στο γεμάτο χαρά «As It Was», όπου ο Styles επέδειξε την πολυσυζητημένη αντοχή του ως δρομέας, τρέχοντας με πλήρη ταχύτητα στους διαδρόμους, την ώρα που η μπάντα επαναλάμβανε το ρεφρέν.
Αυτή η νέα περιοδεία έρχεται τρία χρόνια μετά το «Love On Tour», το οποίο είχε σπάσει κάθε ρεκόρ στο Billboard Boxscore με 169 εμφανίσεις. Από τη στιγμή που ολοκληρώθηκε εκείνη η περιοδεία στο Ρέτζιο Εμίλια της Ιταλίας τον Ιούλιο του 2023, οι εικασίες για το επόμενο βήμα του Styles ήταν έντονες. Η μετάβασή του από ένα μέλος boyband σε έναν απόλυτα σίγουρο performer ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια εκείνης της διετίας, και πλέον η φήμη του ως καλλιτέχνη που ελέγχει τη σκηνή με αυθορμητισμό και φλερτ είναι κεντρική στην ταυτότητά του.
Το νέο σόου για το «Kiss All The Time. Disco Occasionally» —το τέταρτο συνεχόμενο άλμπουμ του που έφτασε στο No. 1 του Billboard 200— θα επισκεφθεί επτά καίριες παγκόσμιες αγορές το 2026, περιλαμβάνοντας μία τεράστια σειρά 30 εμφανίσεων στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης το φθινόπωρο. Η προσέγγιση θυμίζει την οικειότητα της εμφάνισής του στο Μάντσεστερ τον περασμένο Μάρτιο, αλλά μεταφερμένη στις διαστάσεις ενός σταδίου. Μια πλούσια ενότητα εγχόρδων έδωσε στις πιο χαμηλόφωνες στιγμές, όπως στο «Matilda», μία θερμή ελαστικότητα, κάνοντας το σόου να φαντάζει πιο ώριμο και συγκροτημένο σε σχέση με την αδρεναλίνη του παρελθόντος.
«Όλος ο λόγος που βρισκόμαστε σε αυτή την περιοδεία —και που φτιάξαμε το τελευταίο άλμπουμ “Kiss All The Time…”— είναι για να μπορούμε να είμαστε μαζί και να διασκεδάζουμε μαζί», είπε ο Styles απευθυνόμενος στους θαυμαστές του. «Σας προκαλώ να διασκεδάσουμε όσο περισσότερο μπορούμε απόψε», πρόσθεσε.
Μια από τις πιο δυνατές στιγμές ήταν η εκτέλεση του «Fine Line», το οποίο περιέγραψε ως «ένα τραγούδι για όταν επιστρέφεις σπίτι από το κλαμπ». Η νέα ορχηστρική ενορχήστρωση βάθυνε το συναισθηματικό του εκτόπισμα, ενώ ο απαλός φωτισμός επέτρεψε στους ευάλωτους στίχους του Styles να προσγειωθούν με απόλυτη σαφήνεια.
Η μπάντα πειραματίστηκε επίσης με το τραγούδι «Taste Back», ενσωματώνοντας στοιχεία από το «Born Slippy» των Underworld, δημιουργώντας μία trance ατμόσφαιρα που παρέπεμπε σε rave πάρτι. Παράλληλα, το κομμάτι «Coming Up Roses» επιβεβαίωσε τη φήμη του ως κλασικό πλέον τραγούδι στη συνείδηση των θαυμαστών, με το κοινό να τραγουδά ακόμη και το σόλο των εγχόρδων. Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και το mashup των τραγουδιών «Carla’s Song» και «Satellite», τα οποία, όπως φάνηκε, μοιράζονται το ίδιο μουσικό DNA και μία gospel διάθεση ανάτασης.
Προς το κλείσιμο, ο Styles δεν παρέλειψε να τιμήσει και το χόμπι του, το τρέξιμο. Θαυμαστές εθεάθησαν να φορούν αθλητικό εξοπλισμό με το όνομα «Sted Sarandos», το ψευδώνυμο που χρησιμοποίησε ο Styles για να τρέξει στον Μαραθώνιο του Βερολίνου το 2025. Καθώς ολοκλήρωνε το «As It Was», έκανε γύρους στη γιγαντιαία σκηνή, εξαργυρώνοντας την αντοχή του σε ένα κρεσέντο επευφημιών.
Ο Harry Styles θα συνεχίσει την περιοδεία του για το υπόλοιπο του έτους, με πολλαπλές συναυλίες στο Λονδίνο, τη Βραζιλία, το Μεξικό και την Αυστραλία. Με βάση την εικόνα που παρουσίασε στο Άμστερνταμ, είναι βέβαιο πως θα συνεχίσει να εμφανίζεται μπροστά σε εκστασιασμένα πλήθη για πολύ καιρό ακόμα, επισφραγίζοντας τη θέση του ως ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της εποχής μας.
