Με αφορμή την τρίτη επέτειο του τελευταίου άλμπουμ των Paramore, η Hayley Williams προχωρά σε έναν βαθύ αναστοχασμό, αποκαλύπτοντας γιατί το «Thick Skull» αποτελεί το πιο καθοριστικό σημείο της κοινής τους πορείας.
Η χρονική απόσταση προσφέρει συχνά μία καθαρότητα που η ένταση της στιγμής αδυνατεί να συλλάβει. Για την Hayley Williams, η συμπλήρωση τριών ετών από την κυκλοφορία του έκτου δίσκου των Paramore, «This Is Why», στάθηκε η αφορμή για μία ειλικρινή παραδοχή μέσω της πλατφόρμας Substack.
Η τραγουδίστρια, που πλέον διανύει μία νέα δημιουργική φάση, κοιτάζει πίσω στο τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος για την Atlantic Records και αναγνωρίζει σε αυτό την κορυφαία στιγμή μιας διαδρομής που μετρά πάνω από δύο δεκαετίες. Είναι μία σπάνια στιγμή ενδοσκόπησης από μία καλλιτέχνιδα που δεν φοβήθηκε ποτέ να εξελιχθεί, ακόμα και αν αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να αποδομήσει την ίδια της την επιτυχία.
Η σχέση της Hayley Williams με το «This Is Why» πέρασε από διάφορα στάδια. Η ίδια εξομολογείται πως, από τη στιγμή που ολοκληρώθηκε η παραγωγή του, η σύνδεσή της με τη μνήμη εκείνης της περιόδου δοκιμάστηκε έντονα.
Χρειάστηκε να περάσει καιρός, να σωπάσει ο θόρυβος των περιοδειών και των υποχρεώσεων, ώστε να μπορέσει να ακούσει ξανά τα τραγούδια ή να δει τα βίντεο με καθαρή ματιά. Η διαπίστωσή της είναι πλέον σαφής: πρόκειται για την αρτιότερη δουλειά τους.
Η δήλωση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, αν αναλογιστεί κανείς πως η Hayley Williams είχε δηλώσει επανειλημμένα στο παρελθόν ότι η προσωπική της αδυναμία ήταν το «After Laughter» του 2017. Εκείνος ο δίσκος, με τις έντονες επιρροές από τη δεκαετία του ’80 και τις μεγάλες εμπορικές επιτυχίες όπως το «Hard Times», φαινόταν αξεπέραστος στο μυαλό της.
Ωστόσο, η καλλιτεχνική ωριμότητα έφερε μία ανατροπή στις εσωτερικές της ισορροπίες. «Πήρε το στέμμα και την πίτα από το “After Laughter”, το οποίο πίστευα ότι θα ήταν το αγαπημένο μου από τα άλμπουμ μας για πάντα», γράφει χαρακτηριστικά, αναγνωρίζοντας πως η πολυπλοκότητα του «This Is Why» κατάφερε τελικά να την κερδίσει.
Μέσα σε αυτή την ιεράρχηση, υπάρχει ένα κομμάτι που ξεχωρίζει ως ο ακρογωνιαίος λίθος της δισκογραφίας τους. Η Hayley Williams υποστηρίζει πως το «Thick Skull», το τραγούδι που κλείνει τον δίσκο, είναι το πιο σημαντικό που έγραψαν και κυκλοφόρησαν ποτέ ως Paramore.
Το «Thick Skull» αποτελεί μία αργόσυρτη, εναλλακτική rock σύνθεση που κλιμακώνεται με έναν σχεδόν εκρηκτικό τρόπο, αντικατοπτρίζοντας την εσωτερική πίεση και τη ματαίωση. Οι στίχοι του είναι μία γυμνή κατάθεση για το πώς η βιομηχανία και η δημόσια σφαίρα μπορούν να διαστρεβλώσουν την προσωπικότητα ενός δημιουργού.
Η Hayley Williams τραγουδά: «Είμαι μαγνήτης για σπασμένα κομμάτια, με ελκύουν οι διαλυμένοι άνθρωποι, τους μαζεύω και τώρα τα δάχτυλά μου αιμορραγούν, και μοιάζει να είναι δικό μου το φταίξιμο, και μοιάζει σαν να με έπιασαν στα πράσα». Είναι μία μεταφορά για την τάση της να αναλαμβάνει το βάρος των άλλων, καταλήγοντας η ίδια στο στόχαστρο της κριτικής, θύμα μιας βιομηχανίας που συχνά τιμωρεί την ευαισθησία.
Η 37χρονη πλέον καλλιτέχνιδα, η οποία πρόσφατα έλαβε τέσσερις υποψηφιότητες για Grammy για το τελευταίο σόλο άλμπουμ της, «Ego Death at a Bachelorette Party», τονίζει πως όλοι οι συνεργάτες της έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους σε εκείνο το άλμπουμ. Οι ζωντανές εμφανίσεις που ακολούθησαν θεωρούνται από την ίδια ως οι κορυφαίες της καριέρας τους.
Παρόλο που η περίοδος εκείνη ήταν γεμάτη από λόγους για εορτασμό, η Hayley Williams παραδέχεται πως μόνο τώρα, τρία χρόνια μετά, απέκτησε την απαραίτητη προοπτική για να καταλάβει τι σήμαινε πραγματικά αυτός ο δίσκος για εκείνη ως άνθρωπο.
Η επιτυχία του «This Is Why» δεν περιορίστηκε μόνο στις κριτικές ή στις θέσεις στα charts. Ήταν ένα όχημα για τη frontwoman των Paramore ώστε να εκπληρώσει μία προσωπική αποστολή: να χρησιμοποιήσει τη φωνή της και την πλατφόρμα που διαθέτει για να μιλήσει για ζητήματα που την απασχολούσαν έντονα εκείνη την περίοδο.
Η ευγνωμοσύνη της για όσα έμαθε για το συγκρότημα, για τον εαυτό της και για τις αξίες της είναι διάχυτη στον λόγο της. «Είμαι τόσο ευγνώμων για όλα όσα έμαθα για το συγκρότημα, τον εαυτό μου και για το τι πιστεύω και τι όχι, μέσα σε αυτή τη σύντομη περίοδο», σημειώνει, αναδεικνύοντας τη σημασία της αυτογνωσίας στην καλλιτεχνική δημιουργία.
Καθώς προετοιμάζεται για τη νέα της σόλο περιοδεία, η οποία είναι ήδη sold out και θα την οδηγήσει σε μεγάλες σκηνές στην Αμερική και την Ευρώπη, η Hayley Williams δείχνει να συμφιλιώνεται με το παρελθόν της. Η παραδοχή ότι το «Thick Skull» είναι το σημαντικότερο έργο τους κλείνει έναν κύκλο και ανοίγει έναν άλλον, πιο συνειδητοποιημένο.
Η μουσική των Paramore, μέσα από τα μάτια της φωνής τους, παύει να είναι απλώς μία σειρά από επιτυχίες και γίνεται ένας ζωντανός οργανισμός που αναπνέει, αλλάζει και τελικά δικαιώνεται από τον ίδιο τον χρόνο.
Η πορεία της από την punk ενέργεια των πρώτων χρόνων μέχρι την εκλεπτυσμένη εναλλακτική προσέγγιση του σήμερα, αποδεικνύει πως η αυθεντικότητα δεν είναι στατική. Το «This Is Why» παραμένει ένα σημείο αναφοράς, όχι μόνο για τους θαυμαστές τους, αλλά και για την ίδια τη Williams, η οποία συνεχίζει να εξερευνά τα όρια της τέχνης της με μία αυτοπεποίθηση που πηγάζει από την αποδοχή της δικής της, πολυεπίπεδης αλήθειας.
![Paramore - Thick Skull [OFFICIAL VIDEO]](https://i.ytimg.com/vi/n-3_3fWC1vg/0.jpg)
