Ο Ian Watkins εξέτιε ποινή κάθειρξης 29 ετών για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων.
Δύο άνδρες συνελήφθησαν ως ύποπτοι για φόνο μετά τον θάνατο του Ian Watkins, πρώην τραγουδιστή του συγκροτήματος Lostprophets και καταδικασμένου παιδόφιλου, ο οποίος δέχθηκε φονική επίθεση με μαχαίρι μέσα στις φυλακές Wakefield του Δυτικού Yorkshire στις 11 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με την Αστυνομία του Δυτικού Yorkshire, οι ύποπτοι, ηλικίας 25 και 43 ετών, συνελήφθησαν σε σχέση με την επίθεση και παραμένουν υπό κράτηση όσο εξελίσσεται η έρευνα για ανθρωποκτονία. Οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει τις ταυτότητές τους και αρνούνται να σχολιάσουν περαιτέρω όσο συνεχίζονται οι έρευνες.
Ο 48χρονος Watkins εξέτιε ποινή κάθειρξης 29 ετών από το 2013, όταν δήλωσε ένοχος σε 13 αδικήματα, μεταξύ των οποίων η απόπειρα βιασμού βρέφους θαυμάστριας και η παραγωγή παιδικής πορνογραφίας. Ο δικαστής που τον καταδίκασε ανέφερε ότι «κατέβηκε σε πρωτοφανή βάθη διαστροφής».
Το BBC μετέδωσε ότι η θανατηφόρα επίθεση σημειώθηκε το Σάββατο 11 Οκτωβρίου μέσα στο σωφρονιστικό ίδρυμα υψίστης ασφαλείας, το οποίο είναι γνωστό ως «Monster Mansion» (Έπαυλη των Τεράτων) λόγω του αριθμού των κατά συρροή δολοφόνων, βιαστών και καταδικασμένων σεξουαλικών εγκληματιών που κρατούνται εκεί. Παρά το αυστηρό καθεστώς, η βία στη Wakefield έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.
Μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τη δολοφονία του Ian Watkins, έκθεση του επικεφαλής επιθεωρητή φυλακών της Αγγλίας προειδοποιούσε ότι τα περιστατικά επιθέσεων «αυξήθηκαν σημαντικά». Στο έγγραφο καταγράφεται ότι «πολλοί κρατούμενοι μας είπαν ότι αισθάνονται ανασφάλεια, ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι άνδρες που έχουν καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και μοιράζονται ολοένα και περισσότερο τον χώρο με νεότερους κρατούμενους».
Ο Watkins είχε δεχθεί επίθεση και στο παρελθόν εντός της φυλακής. Τον Αύγουστο του 2023, τρεις συγκρατούμενοί του τον ξυλοκόπησαν, προκαλώντας του σοβαρά τραύματα στον λαιμό που απαιτούσαν νοσηλεία. Ο πρόσφατος θάνατός του, αποτέλεσμα πολλαπλών μαχαιρωμάτων, επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη αστάθεια και επικινδυνότητα του περιβάλλοντος.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ήρθε στο φως η ταραγμένη του ζωή μέσα στη φυλακή. Το 2019 βρέθηκε στην κατοχή του κινητό τηλέφωνο, παραβίαση που του κόστισε δέκα επιπλέον μήνες κάθειρξης. Αργότερα ισχυρίστηκε ότι τον ανάγκασαν άλλοι κρατούμενοι να το κρατάει.
Σε προηγούμενη δήλωσή του, είχε αναφέρει ότι βρισκόταν φυλακισμένος «με δολοφόνους, μαζικούς δολοφόνους, βιαστές, παιδόφιλους, κατά συρροή εγκληματίες – τους χειρότερους των χειρότερων».
Ο Ian Watkins υπήρξε εξέχουσα μορφή της βρετανικής ροκ σκηνής των αρχών της δεκαετίας του 2000, οδηγώντας τους Lostprophets στην κορυφή των βρετανικών charts και σε διεθνή αναγνώριση, πριν τα εγκλήματά του αμαυρώσουν οριστικά τη φήμη του συγκροτήματος.
Το συγκρότημα, που σχηματίστηκε το 1997 στην Ουαλία, γνώρισε σημαντική επιτυχία με τον τρίτο του δίσκο «Liberation Transmission», που έφτασε στο No. 1 των βρετανικών charts το 2006. Το single «Last Train Home» του 2004 έφτασε στο No. 1 του Alternative Songs Chart του Billboard. Οι Lostprophets διαλύθηκαν το 2013 μετά τη σύλληψή του Watkins.
Οι φυλακές Wakefield, διαβόητες για τη φύλαξη μερικών από τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες του Ηνωμένου Βασιλείου, βρίσκονται και πάλι στο μικροσκόπιο μετά τη δολοφονία. Η αυξανόμενη βία και η δυσκολία διαχείρισης ενός γηράσκοντος πληθυσμού υψηλού κινδύνου προκαλούν νέο διάλογο για τα πρότυπα ασφαλείας και την εσωτερική εποπτεία.
Ο θάνατος του Ian Watkins, μακάβριος και συνταρακτικός, κλείνει ένα από τα πιο νοσηρά κεφάλαια στην ποινική ιστορία της Βρετανίας. Παράλληλα, αποκαλύπτει τις διαρκείς εντάσεις μέσα στο σύστημα υψίστης ασφαλείας της χώρας – ένα σύστημα όπου ακόμη και οι αυστηρά φυλασσόμενοι κρατούμενοι δεν είναι ασφαλείς από ένα βίαιο τέλος.
