Ο Ian Watkins, κάποτε λατρεμένος από εκατομμύρια θαυμαστές, βρήκε φρικτό θάνατο σε μία από τις πιο διαβόητες φυλακές της Βρετανίας, έπειτα από μία πορεία βυθισμένη σε αδιανόητα εγκλήματα.
Ο Ian Watkins, πρώην τραγουδιστής του ουαλικού ροκ συγκροτήματος Lostprophets, πέθανε σε ηλικία 48 ετών ύστερα από βίαιη επίθεση μέσα στη φυλακή.
Ο καταδικασμένος παιδεραστής εξέτιε ποινή 29 ετών στη φυλακή HMP Wakefield, στο Δυτικό Yorkshire—ένα σωφρονιστικό ίδρυμα διαβόητο για τη φιλοξενία μερικών από τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες της χώρας και γνωστό με το ζοφερό παρατσούκλι «Monster Mansion».
Σύμφωνα με την αστυνομία του Δυτικού Yorkshire, οι αρχές κλήθηκαν στη φυλακή λίγο μετά τις 9.30 το πρωί του Σαββάτου, έπειτα από αναφορές για επίθεση.
«Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν στο σημείο και ο άνδρας διαπιστώθηκε νεκρός λίγη ώρα αργότερα», επιβεβαίωσε η αστυνομία, προσθέτοντας ότι οι ντετέκτιβ της Μονάδας Ανθρωποκτονιών και Σοβαρών Εγκλημάτων έχουν ξεκινήσει έρευνα.
Οι αρχές δεν αποκάλυψαν λεπτομέρειες της επίθεσης, ωστόσο πολλά βρετανικά μέσα — μεταξύ αυτών το Sky News και η The Sun — ανέφεραν ότι ο Watkins δέχθηκε επίθεση με μαχαίρι και υπέστη βαθύ κόψιμο στον λαιμό, λίγο μετά το άνοιγμα των κελιών εκείνο το πρωινό.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Watkins είχε γίνει στόχος μέσα στη φυλακή. Τον Αύγουστο του 2023, είχε δεχθεί επίθεση από τρεις συγκρατούμενους, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στον λαιμό και να χρειαστεί νοσηλεία. Η διαβόητη φήμη του και η αποκρουστική φύση των εγκλημάτων του τον είχαν εδώ και καιρό καταστήσει ανεπιθύμητο ανάμεσα στους κρατούμενους του Wakefield.
Ο Ian Watkins φυλακίστηκε τον Δεκέμβριο του 2013, αφού ομολόγησε σειρά αποτρόπαιων σεξουαλικών εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας βιασμού του βρέφους μιας θαυμάστριας. Ο δικαστής στη δίκη του είχε δηλώσει ότι οι πράξεις του «άγγιξαν νέα βάθη διαστροφής». Η υπόθεση συγκλόνισε τη μουσική βιομηχανία και την κοινή γνώμη, με την ωμότητά της να αφήνει άφωνους ακόμη και τους πιο έμπειρους εισαγγελείς.
Η πτώση του ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2012, όταν η αστυνομία έκανε έφοδο στο σπίτι του στο Pontypridd κατά τη διάρκεια έρευνας για ναρκωτικά. Αυτό που ανακάλυψαν άλλαξε τα πάντα: ένας όγκος από υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και αποθηκευτικά μέσα γεμάτα αποδείξεις των εγκλημάτων του. Στο απόγεια της δόξας του, ο Watkins είχε εκμεταλλευτεί τις ίδιες του τις θαυμάστριες και τα παιδιά τους, χρησιμοποιώντας τη φήμη του για να ικανοποιήσει τις πιο διεστραμμένες επιθυμίες του.
Οι Lostprophets ιδρύθηκαν το 1997 και ανέβηκαν στην κορυφή της βρετανικής εναλλακτικής ροκ σκηνής τη δεκαετία του 2000, συνδυάζοντας έντονα ρεφρέν με meta-hardcore δυναμισμό.
Το συγκρότημα πούλησε πάνω από 3,4 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως, γνωρίζοντας εμπορική επιτυχία με δίσκους όπως το «Liberation Transmission» και επιτυχίες όπως τα «Last Train Home» και «Rooftops». Το τελευταίο τους άλμπουμ, «Weapons», κυκλοφόρησε το 2012, μόλις δύο μήνες πριν από τη σύλληψη του Watkins, γεγονός που οδήγησε σύντομα στη διάλυση της μπάντας.
Το 2019, το όνομά του επανεμφανίστηκε στα δελτία των φυλακών του Wakefield, όταν εντοπίστηκε να κατέχει κινητό τηλέφωνο — σοβαρό αδίκημα για τα σωφρονιστικά δεδομένα, που του στοίχισε δέκα επιπλέον μήνες φυλάκισης. Ισχυρίστηκε ότι είχε εξαναγκαστεί από άλλους κρατούμενους να το κρατήσει, περιγράφοντας το περιβάλλον της φυλακής ως «γεμάτο δολοφόνους, μαζικούς δολοφόνους, βιαστές, παιδεραστές, κατά συρροή δολοφόνους – το χειρότερο των χειρότερων».
Για πολλούς, ο θάνατος του Ian Watkins σηματοδοτεί το σκοτεινό επίλογο μιας ιστορίας που ξεκίνησε με μουσική φιλοδοξία, μα κατέληξε στη φρίκη και την ατίμωση.
Η ζωή του, και τώρα ο βίαιος θάνατός του, αποτελούν ζοφερή υπενθύμιση του πώς η δόξα μπορεί να κρύψει τερατώδεις πράξεις—και πώς, ακόμη και μέσα σε πέτρινους τοίχους και σιδερένιες πύλες, η δικαιοσύνη, στην πιο ωμή της μορφή, μπορεί τελικά να βρει τον δρόμο της.
