Ο Jaafar Jackson υποστηρίζει ότι το δεύτερο μέρος της κινηματογραφικής ιστορίας του Michael Jackson μπορεί να φωτίσει τα πιο δύσκολα χρόνια της ζωής του βασιλιά της pop από την οπτική του ίδιου, καθώς η παραγωγή ετοιμάζεται να συνεχίσει μετά το τέλος της πρώτης ταινίας.
Το επόμενο κεφάλαιο της κινηματογραφικής ιστορίας του Michael Jackson φαίνεται πως θα κινηθεί σε πολύ πιο δύσκολα και αμφιλεγόμενα νερά. Ο Jaafar Jackson, που υποδύθηκε τον θείο του στην εμπορικά επιτυχημένη βιογραφική ταινία «Michael», μίλησε για το sequel και άφησε να εννοηθεί ότι αυτή τη φορά η αφήγηση θα προχωρήσει στα χρόνια που περιλαμβάνουν και τις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό GQ Middle East, ο Jaafar Jackson εξήγησε ότι δεν έχει τον έλεγχο της ιστορίας που θα επιλεγεί για το δεύτερο μέρος. Παρ’ όλα αυτά, θεωρεί σημαντικό η ταινία να δώσει περισσότερο χώρο στην οπτική του Michael Jackson.
«Πιστεύω ότι η δεύτερη ταινία θα δώσει ακόμη μεγαλύτερη εικόνα από τη δική του πλευρά, γιατί στο τέλος της ημέρας, οι κατηγορίες παρουσιάζονται πάντα από την πλευρά κάποιου άλλου», είπε.
«Είναι η ιστορία κάποιου άλλου. Είναι η ιδέα κάποιου άλλου για το τι συνέβη και καθοδηγείται κυρίως από μία συγκεκριμένη ατζέντα», συνέχισε.
«Και αυτό είναι πραγματικά το ζήτημα που είχαμε ως οικογένεια — το ότι δεν ακουγόταν η φωνή του Michael. Πιστεύω ότι αυτό είναι πάρα, πάρα πολύ σημαντικό, ειδικά για τα μεταγενέστερα χρόνια», πρόσθεσε.
Η πρώτη ταινία «Michael», σε σκηνοθεσία του Antoine Fuqua και σενάριο του John Logan, ολοκληρώνει την αφήγησή της στα τέλη της δεκαετίας του 1980, με την περίοδο του άλμπουμ «Bad». Η ιστορία ξεκινά από τα πρώτα χρόνια του Michael Jackson στην Ιντιάνα και ακολουθεί την πορεία των Jackson 5 μέχρι την καθιέρωσή του ως σόλο καλλιτέχνη.
Στην ταινία, ο Colman Domingo υποδύεται τον Joe Jackson και η Nia Long την Katherine Jackson. Ο Jaafar Jackson βρίσκεται στο επίκεντρο της ιστορίας, αναλαμβάνοντας τον πιο απαιτητικό ρόλο της μέχρι σήμερα καριέρας του, καθώς καλείται να ενσαρκώσει έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους μουσικούς καλλιτέχνες του 20ού αιώνα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το πρώτο μέρος είχε ως βασικό στόχο να παρουσιάσει τις ρίζες του θείου του πριν η αφήγηση προχωρήσει στα πιο περίπλοκα κεφάλαια της ζωής του.
«Αυτή η πρώτη ταινία εστιάζει στον Michael από τις ρίζες του», είπε ο Jaafar Jackson. «Καταλαβαίνεις πρώτα ποιος ήταν ως άνθρωπος, γιατί στο τέλος της ημέρας, αυτός ήταν στη δεκαετία του ’90 μέχρι που έφυγε από τη ζωή.»
«Δεν άλλαξε ποτέ αυτή την αγνότητα, αυτή την ανάγκη να θέλει πάντα να βρίσκει το καλό στους άλλους ανθρώπους», συνέχισε. «Και ανεξάρτητα από όλα όσα πέρασε, από το πώς του συμπεριφέρθηκαν και από όσα ειπώθηκαν γι’ αυτόν, δεν σταμάτησε ποτέ να φέρεται στους ανθρώπους με καλοσύνη.»
Ο Jaafar Jackson πρόσθεσε ότι ο θείος του είχε πληγωθεί βαθιά από όσα συνέβησαν στα τελευταία χρόνια της ζωής του.
«Ήταν συντετριμμένος», είπε. «Η καρδιά του παρέμεινε η ίδια… Ελπίζω αυτό να γίνει αισθητό στη δεύτερη ταινία», πρόσθεσε.
Οι κατηγορίες εναντίον του Michael Jackson αποτέλεσαν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα κεφάλαια της ζωής και της δημόσιας εικόνας του. Το 1993, η οικογένεια του Jordan Chandler τον κατηγόρησε για σεξουαλική κακοποίηση παιδιού.
Η υπόθεση ερευνήθηκε από τις αρχές της Σάντα Μπάρμπαρα, χωρίς να ασκηθούν ποινικές διώξεις. Ο Michael Jackson, ωστόσο, προχώρησε αργότερα σε εξωδικαστική διευθέτηση της αστικής υπόθεσης με την οικογένεια Chandler.
Το 2003, ο Michael Jackson συνελήφθη και βρέθηκε αντιμέτωπος με νέες κατηγορίες που αφορούσαν τον τότε 13χρονο Gavin Arvizo. Η υπόθεση οδηγήθηκε σε δίκη και το 2005 αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες.
Αργότερα, το ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» του 2019 παρουσίασε ισχυρισμούς των Wade Robson και James Safechuck, οι οποίοι υποστήριξαν ότι είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον Michael Jackson όταν ήταν παιδιά. Ο Michael Jackson, ο οποίος πέθανε το 2009, αρνούνταν σε όλη του τη ζωή οποιονδήποτε ισχυρισμό περί σεξουαλικής ανάρμοστης συμπεριφοράς απέναντι σε παιδιά και δεν καταδικάστηκε ποτέ για τέτοιο αδίκημα.
Αρχικά, το «Michael» φέρεται να περιλάμβανε υλικό που αφορούσε τις κατηγορίες της δεκαετίας του 1990. Ο Antoine Fuqua είχε αναφέρει ότι η πρώτη εκδοχή της ταινίας περιείχε σκηνές που προχωρούσαν αρκετά πέρα από το σημείο όπου τελικά ολοκληρώθηκε η κινηματογραφική αφήγηση.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, μία νομική διαμάχη που προέκυψε σχετικά με τους όρους της διευθέτησης της υπόθεσης Chandler οδήγησε στην αφαίρεση αυτού του υλικού. Η εξέλιξη αυτή φέρεται να προκάλεσε εκτεταμένα επαναληπτικά γυρίσματα και να καθυστέρησε την κυκλοφορία της ταινίας.
Ο Antoine Fuqua είχε περιγράψει την απόφαση ως δύσκολη, εξηγώντας παράλληλα γιατί η ομάδα παραγωγής αποφάσισε τελικά να επικεντρωθεί στα πρώτα χρόνια του Michael Jackson.
«Η ταινία λέγεται “Michael”, οπότε πρέπει να εστιάσεις στον Michael», είχε δηλώσει ο σκηνοθέτης. «Αν δεν μπορείς πραγματικά να πάρεις τον χρόνο σου, τότε ας γυρίσουμε στην αρχή και ας δείξουμε πραγματικά στον κόσμο ποιος ήταν στη σκηνή.»
«Είναι ένας υπερήρωας στη σκηνή», συνέχισε ο Antoine Fuqua. «Όπως ακριβώς συμβαίνει με έναν άνθρωπο, οι ταινίες έχουν τη δύναμη της ενσυναίσθησης να πουν απλά ότι αυτός είναι ένας άνθρωπος. Κανείς δεν είναι τέλειος.»
«Ήταν σημαντικό να περάσουμε το κοινό από μία διαδικασία για να καταλάβει πώς φτάνεις σε όποιο σημείο πρόκειται να φτάσει η δεύτερη ταινία, ώστε να αποκτήσει μία ευρύτερη εικόνα για την προσωπικότητά του και για όσα τον διαμόρφωσαν», πρόσθεσε.
Το sequel βρίσκεται ήδη σε στάδιο ανάπτυξης. Ο Adam Fogelson, επικεφαλής του κινηματογραφικού τμήματος της Lionsgate, δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η εταιρεία στοχεύει να ξεκινήσει την παραγωγή προς τα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027.
Παράλληλα, είναι πιθανό μέρος του υλικού που γυρίστηκε για την πρώτη ταινία να αξιοποιηθεί στο δεύτερο κεφάλαιο.
«Έχουμε μία σειρά από σκηνές, ιδιαίτερα ορισμένες μεγάλες μουσικές σκηνές που γυρίστηκαν προηγουμένως, οι οποίες είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ενσωματωθούν», δήλωσε ο Adam Fogelson.
«Αυτή τη στιγμή εστιάζουμε κυρίως στο πώς θα διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να παραδώσουμε, με το σωστό κόστος, το μεγαλύτερο και καλύτερο sequel», συνέχισε. «Αυτό είναι που το κοινό θα θέλει και αξίζει μετά την εμπειρία που του προσφέραμε την πρώτη φορά», πρόσθεσε.
Ο Antoine Fuqua έχει επίσης επιβεβαιώσει ότι η παραγωγή είχε προχωρήσει αρκετά στα μεταγενέστερα χρόνια της ζωής του Michael Jackson. Αυτό σημαίνει ότι το δεύτερο μέρος ενδέχεται να αξιοποιήσει υλικό που είχε ήδη γυριστεί πριν αποφασιστεί η νέα δομή της ιστορίας.
«Περάσαμε από τις κατηγορίες του Jordan που δεν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε. Προχωρήσαμε παραπέρα από αυτό», είχε δηλώσει ο Antoine Fuqua. «Ίσως ένα ή δύο χρόνια αργότερα, όταν τα πράγματα γύρισαν εναντίον του Michael», πρόσθεσε.
Η επίσημη ονομασία του δεύτερου μέρους δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Ούτε έχει επιβεβαιωθεί πότε ακριβώς θα κυκλοφορήσει, αν και οι μέχρι τώρα εκτιμήσεις τοποθετούν την πρεμιέρα προς τα τέλη του 2027 ή στις αρχές του 2028.
Για τον Jaafar Jackson, πάντως, η πιθανότητα να συνεχίσει την ιστορία του θείου του σημαίνει και μία νέα ευκαιρία να εξερευνήσει τον εσωτερικό του κόσμο. Όπως αποκάλυψε στο GQ Middle East, η πρόσβαση στα προσωπικά ημερολόγια του Michael Jackson τον βοήθησε να κατανοήσει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόταν.
«Πολλές από αυτές τις σημειώσεις ήταν, κατά κάποιον τρόπο, γραμμένες μέσα από τα μάτια ενός παιδιού. Είχαν πολλή περιέργεια και μία αθώα διάθεση για περιπέτεια», είπε.
«Μία από τις σημειώσεις έλεγε: “Μόλις βγω στον δρόμο, θέλω 10.000 ανθρώπους να σταματούν στο πέρασμά τους και απλώς να με κοιτούν”», συνέχισε ο Jaafar Jackson. «Τα ήθελε όλα αυτά. Ως παιδί, βλέπεις τα πράγματα λίγο διαφορετικά και υπάρχει πολλή περιέργεια.»
«Και αυτό είναι κάτι που ο Michael δεν έχασε ποτέ», πρόσθεσε. «Νιώθω ότι απλώς γινόταν όλο και πιο έντονο όσο μεγάλωνε.»
Το δεύτερο μέρος της ιστορίας αναμένεται, επομένως, να αναλάβει ένα πολύ πιο δύσκολο βάρος από το πρώτο. Η επιτυχία του δεν θα εξαρτηθεί μόνο από το αν θα μπορέσει να αναπαραστήσει τις μεγάλες μουσικές στιγμές του Michael Jackson, αλλά και από το πώς θα προσεγγίσει μία περίοδο γεμάτη κατηγορίες, δικαστικές μάχες και έντονη δημόσια αντιπαράθεση.
Ο Jaafar Jackson δείχνει ήδη να έχει μία ξεκάθαρη επιθυμία για το πώς θα ήθελε να αντιμετωπιστεί αυτή η περίοδος.
«Υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα στην ιστορία του Michael», είπε. «Υπάρχουν τόσα πολλά στο ποιος ήταν ο Michael και στον τρόπο με τον οποίο εκφραζόταν.»
Μένει να φανεί αν η δεύτερη ταινία θα καταφέρει να δώσει πράγματι αυτή την πιο σύνθετη εικόνα. Το βέβαιο είναι ότι, μετά την πρώτη ταινία που σταμάτησε πριν από τα πιο αμφιλεγόμενα χρόνια της ζωής του, το sequel θα κληθεί να αντιμετωπίσει την πλευρά της ιστορίας που δεν μπορεί πλέον να μείνει εκτός κάδρου.
