Η τελευταία φορά που οι Jimi Hendrix Experience εμφανίστηκαν μπροστά στο κοινό ως ένα ανερχόμενο και άγνωστο συγκρότημα.
Η Experience Hendrix L.L.C. και η Sony Music θα κυκλοφορήσουν με χαρά το «Jimi Hendrix Experience: Hollywood Bowl August 18, 1967» στις 10 Νοεμβρίου ψηφιακά σε CD και βινύλιο.
Αυτή η συναυλία ηχογραφήθηκε μόλις πέντε μέρες πριν την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ «Are You Experienced» των Jimi Hendrix Experience στις ΗΠΑ και καταγράφει την τελευταία φορά που εμφανίστηκαν μπροστά σε κοινό ως ένα ανερχόμενο και άγνωστο συγκρότημα.
Έχοντας κατακτήσει ήδη το βρετανικό κοινό και την ευρωπαϊκή ήπειρο τους προηγούμενους δέκα μήνες, το αμερικανικό κοινό στο φεστιβάλ που ξεπερνούσε τους 17.000 έμεινε έκπληκτο από εκείνη τη συναυλία με επικεφαλής του The Mamas & The Papas.
Επιτέλους, η ζωντανή ηχογράφηση εκείνης της βραδιάς κυκλοφορεί ολόκληρη για πρώτη φορά επίσημα, μετά από τόσα χρόνια που παρέμενε ακυκλοφόρητη.
Οι Jimi Hendrix Experience δημιουργήθηκαν αφού ο Hendrix μετακόμισε στο Λονδίνο τον Σεπτέμβριο του 1966 αποτελούνταν από τον ντράμερ Mitch Mitchell και τον μπασίστα Noel Redding.
Η μπάντα γνώρισε μεγάλη επιτυχία πετυχαίνοντας 3 Τop 10 και κάνοντας εμφανίσεις που κέντρισαν την προσοχή του κοινού αλλά και μεγάλων καλλιτεχνών όπως Paul McCartney, Eric Clapton και Jeff Beck.
Αργότερα, υπέγραψαν το πρώτο τους συμβόλαιο για την αγορά των ΗΠΑ, ωστόσο το συγκρότημα δεν γνώρισε την ίδια επιτυχία με το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς τα δύο πρώτα singles τους πέρασαν απαρατήρητα, με το «Hey Joe» να μην καταφέρνει να μπει στα charts και το «Purple Haze» να φτάνει στο Νο. 65, καθυστερώντας την κυκλοφορία του «Are You Experienced» μέχρι τον Αύγουστο.
Προκειμένου να γίνουν περισσότερο γνωστοί στο αμερικανικό κοινό, οι Jimi Hendrix Experience έδωσαν πέντε συναυλίες στο Fillmore του Σαν Φρανσίσκο, ενώ ακολούθησαν συναυλίες ως opening act για τους Monkees, από τις οποίες αποχώρησαν στην ένατη συναυλία, καθώς το κοινό δεν έδειξε ανταπόκριση απέναντί τους.
Αφού δεν μπόρεσαν να κλείσουν νέες ζωντανές εμφανίσεις στη συνέχεια, ο John Phillips των Mamas & The Papas, ο οποίος ήταν συμπαραγωγός του Monterey Pop Festival, κάλεσε τους Jimi Hendrix Experience να εμφανιστούν ως opening act του συγκροτήματός του στο Hollywood Bowl στις 18 Αυγούστου.
Οι Jimi Hendrix Experience έπαιξαν τότε καινούργια τραγούδια όπως τα «Purple Haze», «The Wind Cries Mary», «Foxey Lady» και «Fire» καθώς και διασκευές κλασικών αγαπημένων τραγουδιών όπως το «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» των Beatles, το «Killing Floor» του Howlin’ Wolf, το «Like a Rolling Stone» του Bob Dylan, το «Wild Thing» των Troggs και το «Catfish Blues» του Muddy Waters.
Ο Brian Ray, ο οποίος ήταν για χρόνια ο κιθαρίστας του Paul McCartney και της Etta James, ήταν εκεί και λέει: «Το κοινό είχε έρθει για να δει τους Mamas & The Papas, καθώς κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν ο Jimi Hendrix. Δεν είχα ακούσει ποτέ πριν τον Jimi Hendrix και ήταν απόλυτη αντίθεση με τους The Mamas & The Papas, όσον αφορά την κουλτούρα και την εμφάνιση».
«Ξαφνικά, βλέπεις στη σκηνή έναν τύπο με δύο άλλους τύπους δίπλα του, όλοι με μαλλιά afro και πολύ θεατρικά ρούχα. Μετά αρχίζει να παίζει κιθάρα και καθώς τον παρακολουθώ σκέφτομαι ότι παρακολουθώ μία εξωπραγματική εμφάνιση. Αυτός ο άνθρωπος είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός σούπερ σταρ. Δεν θα έλεγα ότι το κοινό αντιδρούσε με τον ίδιο τρόπο που αντιδρούσα εγώ σε όλα αυτά. Η αδελφή μου και εγώ είχαμε ξετρελαθεί σε αντίθεση με το υπόλοιπο κοινό που με κοίταζε περίεργα και χειροκροτούσε τυπικά», θυμάται.
Η Michelle Phillips, το μοναδικό εν ζωή μέλος των The Mamas & The Papas, παρακολούθησε για πρώτη φορά τους Jimi Hendrix Experience στο Monterey Pop Festival.
«Δεν τους είχαμε ακούσει ποτέ να παίζουν. Δεν είχα ιδέα τι να περιμένω και όταν τον είδα έμεινα πραγματικά έκπληκτη, καθώς δεν είχα δει ποτέ κανέναν να παίζει έτσι την κιθάρα του», θυμάται.
«Ήταν σαν να έβαζε βενζίνη στην κιθάρα και μετά να της έβαζε φωτιά, ήταν πραγματικά συγκλονιστικός στη σκηνή. Δεν είχαν δει ποτέ ξανά τέτοια rock and roll εμφάνιση και αυτή η πρώτη φορά ήταν σίγουρα μοναδική», περιγράφει.
Στα παρασκήνια του Hollywood Bowl, η Michelle Phillips θυμάται ότι μαγεύτηκε από τον Jimi Hendrix: «Τον λάτρεψα. Ήταν ένας πραγματικός τζέντλεμαν, πολύ ευχάριστος και με τρομερή αίσθηση του χιούμορ».
Λίγους μήνες αργότερα, ο Jimi Hendrix είχε ήδη γίνει ένας από τους πιο πολυσυζητημένους σούπερ σταρ.
Αυτό το πολύ ιδιαίτερο άλμπουμ επιμελήθηκε η ομάδα των The Experience Hendrix, αποτελούμενη από τους Janie Hendrix, John McDermott και Eddie Kramer. Ο Kramer, ο οποίος ήταν για χρόνια ο ηχολήπτης του Jimi Hendrix, ανακάλυψε πρόσφατα την ηχογράφηση και με τη βοήθεια του βραβευμένου με τρία βραβεία Grammy, Bernie Grundman, κατάφεραν να ολοκληρώσουν αυτή την κυκλοφορία.
Το «The Jimi Hendrix Experience: Hollywood Bowl August 18, 1967» θα κυκλοφορήσει σε CD και σε βινύλιο που θα περιλαμβάνει ακυκλοφόρητες φωτογραφίες από τους Ed Caraeff, Henry Diltz και Allen Daviau από εκείνη τη νύχτα.
Οι φωτογραφίες καταγράφουν στιγμές από την εμφάνιση του Jimi Hendrix στη σκηνή, καθώς και αποκαλυπτικές στιγμές από τα παρασκήνια με τους The Mamas & The Papas, τον σκηνογράφο Rodney Bingenheimer και τον μάνατζερ Chas Chandler.
