Με το νομοσχέδιο California Fans First Act, η Καλιφόρνια επιδιώκει να περιορίσει το κέρδος της μεταπώλησης στο 10%, δίνοντας οριστικό τέλος στην εκμετάλλευση των θαυμαστών από τα bots και τους κερδοσκόπους.
Η Καλιφόρνια ετοιμάζεται να γίνει η επόμενη πολιτεία των ΗΠΑ που θα επιβάλει αυστηρό όριο στις τιμές μεταπώλησης των εισιτηρίων για συναυλίες, κλείνοντας την πόρτα σε μία αγορά που εδώ και χρόνια λειτουργεί εις βάρος του κοινού. Σήμερα, 5 Φεβρουαρίου, ο πολιτειακός βουλευτής Matt Haney κατέθεσε μία πρόταση νόμου υπό τον τίτλο «California Fans First Act», η οποία προβλέπει ότι η τιμή μεταπώλησης ενός εισιτηρίου δεν θα μπορεί να υπερβαίνει κατά περισσότερο από 10% την αρχική ονομαστική του αξία.
Το νομοσχέδιο, που φέρει τον κωδικό AB 1720, καθιστά παράνομη τη μεταπώληση εισιτηρίων για συναυλίες, θέατρα, παραστάσεις κωμωδίας ή άλλες ζωντανές εκδηλώσεις (εξαιρούνται τα αθλητικά γεγονότα) σε τιμή υψηλότερη από την ονομαστική αξία συν ένα περιθώριο 10%. Στην ονομαστική αξία περιλαμβάνεται το αρχικό κόστος του εισιτηρίου μαζί με τις νόμιμες προμήθειες της αρχικής πηγής έκδοσης. Το μέτρο αφορά όλες τις εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται εντός των συνόρων της Καλιφόρνια.
«Το νομοσχέδιο είναι πολύ απλό. Είναι εφαρμόσιμο. Βασίζεται στην κοινή λογική και είναι δίκαιο τόσο για τους θαυμαστές όσο και για τους καλλιτέχνες», δηλώνει ο Matt Haney στο Billboard. «Το ζήτημα αφορά το αστρονομικό κόστος της μεταπώλησης που καθοδηγείται από bots και μεσάζοντες εισιτηρίων, οι οποίοι εκμεταλλεύονται ένα σύστημα για να παρασιτούν εις βάρος του έργου των καλλιτεχνών».
Η πρωτοβουλία «California Fans First Act» έχει την πλήρη στήριξη του συνασπισμού ανεξάρτητων χώρων εκδηλώσεων της πολιτείας, NIVA CA, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τον βουλευτή για την παρουσίαση της αρχικής πρότασης. Στο πλευρό τους βρίσκεται η εθνική ένωση National Independent Venue Association, καθώς και η ομάδα υπεράσπισης μουσικών Music Artists Coalition. Και οι δύο οργανισμοί παλεύουν συστηματικά για την ψήφιση παρόμοιων νόμων σε διάφορες πολιτείες της χώρας.
Μέχρι στιγμής, η μόνη άλλη πολιτεία που κατάφερε να περάσει ένα τέτοιο ανώτατο όριο μεταπώλησης ήταν το Μέιν το 2025. Ο νόμος εκεί έθεσε επίσης το όριο στο 110% της ονομαστικής αξίας. Παρόμοιες νομοθετικές κινήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στη Νέα Υόρκη, το Βερμόντ, την Ουάσινγκτον και το Τενεσί, καθώς και στην περιφέρεια της Ουάσινγκτον.
Δημιουργώντας ένα πλαφόν στη μεταπώληση, «αφαιρείς το κίνητρο του κέρδους» για τους μεσάζοντες, εξηγεί ο εκτελεστικός διευθυντής της Music Artist Coalition, Ron Gubitz. Με ένα περιθώριο κέρδους που δεν ξεπερνά το 10%, οι καλλιτέχνες που εμφανίζονται στην Καλιφόρνια θα μπορούν να διατηρούν χαμηλές τις τιμές των εισιτηρίων τους, χωρίς να ανησυχούν ότι η διαφορά αξίας θα καταλήξει στις τσέπες τρίτων. Αν ένας επαγγελματίας μεταπωλητής μπορεί να κερδίσει μόνο 10%, η δουλειά του παύει να είναι ελκυστική, αφού οι αποδόσεις δεν θα είναι πλέον εκατονταπλάσιες της αρχικής τιμής.
«Αυτό το πρόβλημα έχει βγει εκτός ελέγχου και γίνεται πολύ χειρότερο. Βλέπουμε τα εισιτήρια συναυλιών να είναι εντελώς απρόσιτα για τους πραγματικούς θαυμαστές, ενώ οι μεσάζοντες γίνονται όλο και πιο εξελιγμένοι στο να αρπάζουν όλα τα εισιτήρια και να αναγκάζουν τον κόσμο να πληρώνει αστρονομικά ποσά», σημειώνει ο Haney. «Χρειαζόμαστε τις τέχνες και την ψυχαγωγία για να ακμάσουν οι πόλεις μας και να ανακάμψει η οικονομία της πολιτείας μας».
Η κίνηση της Καλιφόρνια ακολουθεί το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο τον περασμένο Νοέμβριο ανακοίνωσε σχέδια για την απαγόρευση της μεταπώλησης εισιτηρίων πάνω από την ονομαστική τους αξία. Ο βρετανικός νόμος επιδιώκει να περιορίσει τις προμήθειες παροχής υπηρεσιών που χρεώνουν οι ιστότοποι μεταπώλησης και απαιτεί από πλατφόρμες όπως η StubHub και η Viagogo «να παρακολουθούν και να επιβάλλουν τη συμμόρφωση με το ανώτατο όριο τιμής». Επίσης, απαγορεύει σε θαυμαστές και μεταπωλητές να αγοράζουν περισσότερα εισιτήρια από όσα δικαιούνται νόμιμα κατά την αρχική πώληση.
«Πιστεύουμε ότι το ανώτατο όριο τιμής είναι κάτι που θα ωφελήσει συνολικά το οικοσύστημα της ζωντανής μουσικής», αναφέρει ο Alex Torres της Golden Bear Strategies, ο οποίος λειτουργεί ως λομπίστας για την NIVA CA. «Για τους θαυμαστές, ο πραγματικός αντίκτυπος είναι η προσιτή τιμή – η ύπαρξη μιας αγοράς όπου, αν δεν μπορείς να παρευρεθείς, μπορείς να διαθέσεις το εισιτήριό σου και είναι πιο πιθανό κάποιος να το αγοράσει με την πρόθεση να πάει ο ίδιος στην παράσταση. Αυτό ενισχύει το σύστημα».
Πολλοί χώροι ζωντανής μουσικής, ιδιαίτερα οι ανεξάρτητοι, παλεύουν με το πρόβλημα της αποχής μετά την πανδημία. Τα ποσοστά των ανθρώπων που αγοράζουν εισιτήριο αλλά δεν εμφανίζονται τελικά έχουν αυξηθεί από το προ-COVID μέσο όρο του 5% σε 20-30%. Δεδομένου ότι οι χώροι αυτοί βγάζουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων τους από τις πωλήσεις τροφίμων και ποτών, αυτά τα ποσοστά πλήττουν σοβαρά τα ήδη μειωμένα περιθώρια κέρδους τους. Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι τα πιο προσιτά εισιτήρια σημαίνουν ότι περισσότεροι πραγματικοί θαυμαστές θα γεμίζουν τις αίθουσες και θα έχουν ενδεχομένως μεγαλύτερο διαθέσιμο εισόδημα για να αγοράσουν ποτά ή αναμνηστικά του καλλιτέχνη.
Το CCFA θα λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα άλλο νομοσχέδιο που κατατέθηκε πέρυσι στο νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια, το AB 1349. Εκείνο το νομοσχέδιο στοχεύει στην κατάργηση των «κερδοσκοπικών εισιτηρίων», όπου άτομα διαφημίζουν προς πώληση εισιτήρια που ούτε κατέχουν ούτε είναι εγγυημένο ότι θα αποκτήσουν. Μουσικοί, ανεξάρτητοι διοργανωτές και η Ticketmaster σπάνια συμφωνούν σε κάτι, αλλά εδώ ταυτίζονται: η μεταπώληση σε υπερβολικά διογκωμένες τιμές βλάπτει τόσο τους καλλιτέχνες όσο και το κοινό τους.
Το AB 1349 προβλέπει επίσης την απαγόρευση ιστοσελίδων που μοιάζουν οπτικά με τις επίσημες σελίδες των καλλιτεχνών ή των χώρων εκδηλώσεων, μία πρακτική που χρησιμοποιείται για να παραπλανήσει τους θαυμαστές και να τους οδηγήσει στη δευτερογενή αγορά. Οι παραπλανητικές διευθύνσεις URL που εμφανίζονται στις μηχανές αναζήτησης θα τεθούν εκτός νόμου στην πολιτεία.
«Το νομοσχέδιο του Haney λειτουργεί συμπληρωματικά στην αρχική εργασία που κάναμε με το AB 1349», λέει ο Joe Rinaldi, πρόεδρος της NIVA CA και ιδιοκτήτης του ανεξάρτητου χώρου Music Box στο Σαν Ντιέγκο. «Θέλουμε οι πελάτες να έχουν την αυτοπεποίθηση ότι αγοράζουν από την πηγή και ότι δεν θα ζήσουν έναν εφιάλτη το βράδυ της εξόδου τους. Αυτή η εμπιστοσύνη ξεκινά με τη διόρθωση της αγοράς μέσω αυτών των δύο νομοθετικών παρεμβάσεων».
Ο εκτελεστικός διευθυντής της NIVA, Stephen Parker, τονίζει ότι η ένωση συνεργάζεται με τις οκτώ πολιτείες που έχουν ήδη καταθέσει ανάλογα νομοσχέδια φέτος. Πιστεύει ότι πρόκειται για ένα οργανικό κίνημα που εξαπλώνεται, παρά τις προσπάθειες των μεγάλων πλατφορμών μεταπώλησης να το σταματήσουν μέσω πιέσεων. «Άλλες πολιτείες βλέπουν ότι, αν μπορεί να το κάνει το Μέιν, μπορούν και εκείνες. Και αν χώρες σε όλη την Ευρώπη και η Αυστραλία μπορούν να το κάνουν, τότε το ίδιο ισχύει και για εμάς».
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μία βαθιά αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία της ψυχαγωγίας αντιμετωπίζει το κοινό της. Η Καλιφόρνια, ως το παγκόσμιο κέντρο της ψυχαγωγίας, στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα: η πρόσβαση στον πολιτισμό και τη μουσική δεν μπορεί να είναι προνόμιο μόνο εκείνων που αντέχουν να πληρώνουν το καπέλο των κερδοσκόπων. Το μέλλον των ζωντανών εμφανίσεων φαίνεται πλέον πιο δίκαιο και σίγουρα πιο ανθρώπινο.
