Ο πρωθυπουργός της Αλβανίας Edi Rama επιβεβαίωσε την εμφάνιση του Kanye West στις 11 Ιουλίου στα Τίρανα, με τη χώρα να προχωρά στην κατασκευή ενός προσωρινού σταδίου 60.000 θέσεων για να υποδεχθεί τον αμφιλεγόμενο καλλιτέχνη.
Η είδηση έσκασε σαν βόμβα στον ψηφιακό χάρτη των Βαλκανίων, όταν ο Edi Rama, ο πρωθυπουργός της Αλβανίας, επέλεξε τον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook για να κάνει μία ανακοίνωση που ελάχιστοι θα περίμεναν. Στις 30 Απριλίου, ο Αλβανός πρωθυπουργός ανήρτησε πλάνα από ζωντανή εμφάνιση του Kanye West, συνοδεύοντάς τα με μία λιτή αλλά ηχηρή λεζάντα: «11 ΙΟΥΛΙΟΥ στα ΤΙΡΑΝΑ».
H επισημοποίηση δεν άργησε να έρθει και από την πλευρά του καλλιτέχνη. Ο West ανανέωσε την επίσημη ιστοσελίδα του, επιβεβαιώνοντας πως προσέθεσε μία νέα ημερομηνία στο Eagle Stadium των Τιράνων για τις 11 Ιουλίου. Πρόκειται για την έδρα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αλβανίας, η οποία υπό κανονικές συνθήκες διαθέτει χωρητικότητα 22.500 θέσεων για αθλητικά γεγονότα.
Ωστόσο, το μέγεθος της παραγωγής και η αναμενόμενη προσέλευση φαίνεται πως ξεπερνούν τα στενά όρια της υφιστάμενης υποδομής. Σύμφωνα με πληροφορίες από το Kurrco, οι τοπικές αρχές βρίσκονται ήδη στη διαδικασία επέκτασης του χώρου, χτίζοντας ουσιαστικά ένα προσωρινό στάδιο γύρω από το υπάρχον, ώστε η συναυλία να μπορέσει να φιλοξενήσει περίπου 60.000 θαυμαστές.
Η πλήρης υποστήριξη του Edi Rama, ο οποίος πέρα από πρωθυπουργός είναι και πρόεδρος του Σοσιαλιστικού Κόμματος της Αλβανίας, προσδίδει στην εκδήλωση μία θωράκιση που ο Ye δεν βρήκε πουθενά αλλού στην Ευρώπη. Ενώ οι εμφανίσεις του στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ελβετία και την Πολωνία κατέρρευσαν η μία μετά την άλλη, η συναυλία του στην Αλβανία φαντάζει αμετακίνητη.
Η αρχή του κακού για την ευρωπαϊκή προσπάθεια του West ξεκίνησε από το Λονδίνο και το Wireless Festival, όπου είχε ανακοινωθεί ως επικεφαλής και των τριών ημερών της διοργάνωσης για τον Ιούλιο. Οι έντονες αντιδράσεις για το ιστορικό αντισημιτισμού του ράπερ προκάλεσαν αλυσιδωτές εκρήξεις.
Σε πλήρη αντίθεση με τον Edi Rama, ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer καταδίκασε την επιλογή του West, δηλώνοντας πως «δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει προσκληθεί ως headliner στο Wireless».
Η κατάσταση εκτραχύνθηκε όταν βασικοί χορηγοί, ανάμεσά τους η Pepsi, η Rockstar Energy και η Diageo, απέσυραν τη στήριξή τους από το φεστιβάλ. Ως απάντηση, ο West υποσχέθηκε να συναντηθεί με μέλη της εβραϊκής κοινότητας στο Λονδίνο, υποστηρίζοντας πως στόχος του ήταν να «παρουσιάσει ένα σόου αλλαγής, φέρνοντας ενότητα, ειρήνη και αγάπη μέσα από τη μουσική μου».
Οι υποσχέσεις αυτές δεν στάθηκαν ικανές να ανατρέψουν το κλίμα. Μία ημέρα αργότερα, οι βρετανικές αρχές τού απαγόρευσαν την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της παρελθούσας αντισημιτικής συμπεριφοράς του, γεγονός που οδήγησε στην οριστική ακύρωση του Wireless Festival για το 2026.
Το κύμα των ακυρώσεων μεταφέρθηκε γρήγορα στη Γαλλία. Όταν οι γαλλικές αρχές άρχισαν να εξετάζουν αν θα έπρεπε να επιτραπεί η διεξαγωγή της συναυλίας του στη Μασσαλία, ο West επέλεξε να αποσυρθεί μόνος του. «Μετά από πολλή σκέψη και εξέταση, είναι δική μου αποκλειστική απόφαση να αναβάλω το σόου μου στη Μασσαλία μέχρι νεωτέρας», έγραψε στα social media. Λίγα εικοσιτετράωρα μετά, οι προγραμματισμένες επισκέψεις του στην Πολωνία και την Ελβετία είχαν την ίδια τύχη.
Στην Αλβανία, όμως, η ρητορική είναι διαμετρικά αντίθετη. Το Υπουργείο Πολιτισμού της χώρας εξέδωσε ανακοίνωση, την οποία μεταδίδει το Balkan Insight, τονίζοντας τη σημασία του γεγονότος.
«Από κάθε άποψη, είναι υποχρέωσή μας να καλωσορίζουμε και να διευκολύνουμε την ανάπτυξη τέτοιων εκδηλώσεων που αποφέρουν πολυάριθμα οφέλη στον τουρισμό και την οικονομία», ανέφερε η οργάνωση, προσθέτοντας πως η συναυλία του Ye «θα έχει εξαιρετική επίδραση στην προώθηση του τουρισμού και της τοπικής οικονομίας».
Όλα αυτά συμβαίνουν ενώ οι πληγές στην άλλη πλευρά της Ευρώπης παραμένουν ανοιχτές. Εκπρόσωπος του Δημάρχου του Λονδίνου, Sadiq Khan, είχε ταχθεί σθεναρά κατά του West, δηλώνοντας: «Είμαστε σαφείς ότι τα παρελθόντα σχόλια και οι ενέργειες αυτού του καλλιτέχνη είναι προσβλητικά και λανθασμένα, και απλώς δεν αντανακλούν τις αξίες του Λονδίνου. Αυτή ήταν μία απόφαση των διοργανωτών του φεστιβάλ και όχι της δημαρχίας».
Ακόμη πιο σκληρή ήταν η τοποθέτηση του Εβραϊκού Ηγετικού Συμβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου. «Είναι βαθύτατα ανεύθυνο για το Wireless Festival να έχει ως headliner τον Kanye West», ανέφεραν, υπενθυμίζοντας τα επίπεδα αντισημιτισμού στη χώρα και πρόσφατα τρομοκρατικά χτυπήματα.
«Ο West έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα την πλατφόρμα του για να διαδώσει αντισημιτικά και φιλοναζιστικά μηνύματα. Η πιο πρόσφατη συγγνώμη του πρέπει να εξεταστεί υπό το πρίσμα ότι στη συνέχεια πούλησε T-shirts με σβάστικες και κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τίτλο “Heil Hitler”. Κάθε χώρος ή φεστιβάλ θα έπρεπε να το ξανασκεφτεί πριν του δώσει βήμα», συμπλήρωσε η οργάνωση.
Παρά τις θύελλες, το τρέχον πρόγραμμα της περιοδείας του West συνεχίζεται. Πριν την κάθοδό του στα Τίρανα, ο καλλιτέχνης αναμένεται να επισκεφθεί το Νέο Δελχί στις 23 Μαΐου και την Κωνσταντινούπολη στις 30 Μαΐου. Ακολουθούν δύο εμφανίσεις στο Άρνεμ της Ολλανδίας στις 6 και 8 Ιουνίου.
Μετά τον αλβανικό σταθμό, η ευρωπαϊκή περιοδεία του περιλαμβάνει στάσεις στο Μιλάνο και τη Μαδρίτη, πριν ολοκληρωθεί στο Αλγκάρβε της Πορτογαλίας στις 7 Αυγούστου. Το στοίχημα των Τιράνων παραμένει το πιο ριψοκίνδυνο αλλά και το πιο φιλόδοξο από πλευράς παραγωγής, μετατρέποντας την πρωτεύουσα της Αλβανίας σε απρόσμενο καταφύγιο για την πιο αμφιλεγόμενη προσωπικότητα της σύγχρονης hip-hop.
Σε μία ήπειρο που του έκλεισε τις πόρτες, τα Τίρανα ανοίγουν ένα στάδιο 60.000 θέσεων, αποδεικνύοντας πως η επιρροή και το brand name του Kanye West παραμένουν ισχυρά νομίσματα, ικανά να κάμψουν κάθε ηθικό ενδοιασμό μπροστά στην προοπτική ενός παγκόσμιου θεάματος.
