Η ακύρωση της συναυλίας της Kehlani συνδέεται με τις πολιτικές τοποθετήσεις της για την Παλαιστίνη.
Η προγραμματισμένη συναυλία της Kehlani στο Central Park της Νέας Υόρκης, στο πλαίσιο του φεστιβάλ SummerStage, ακυρώθηκε, όπως ανακοίνωσαν οι διοργανωτές, επικαλούμενοι «ζητήματα ασφαλείας» που τέθηκαν από το γραφείο του δημάρχου Eric Adams.
Η συναυλία, η οποία είχε προγραμματιστεί για τις 26 Ιουνίου ως μέρος των εκδηλώσεων για τον Μήνα Υπερηφάνειας (Pride).
Η ακύρωση έρχεται λίγες ημέρες μετά την απόφαση του Πανεπιστημίου Cornell να ματαιώσει τη δική του προγραμματισμένη εμφάνιση της τραγουδίστριας, επικαλούμενο τη δημόσια στήριξή της στους Παλαιστίνιους εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Σε επιστολή που εστάλη τη Δευτέρα 5 Μαΐου και περιήλθε στην κατοχή του Rolling Stone, ο Πρώτος Αναπληρωτής Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Randy Mastro έγραψε προς το City Parks Foundation, το οποίο διοργανώνει το SummerStage: «Σας γράφουμε για να σας ενημερώσουμε ότι έχουμε ανησυχίες για την ασφάλεια της εκδήλωσης, δεδομένης της διαμάχης γύρω από την προγραμματισμένη εμφάνιση της Kehlani στο Πανεπιστήμιο Cornell (η οποία οδήγησε τους αξιωματούχους του Πανεπιστημίου να ακυρώσουν την εμφάνιση), των μέτρων ασφαλείας που απαιτούνται για μία εκδήλωση όπως αυτή στο Central Park, και των απαιτήσεων ασφαλείας σε όλη την πόλη για άλλες εκδηλώσεις του Pride κατά την ίδια χρονική περίοδο.»
Η επιστολή ανέφερε επίσης ότι το γραφείο του δημάρχου σκόπευε να παραπέμψει το ζήτημα στην Αστυνομική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης (NYPD) και ότι, εάν διαπιστώνονταν «σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια», το γραφείο θα έπρεπε να επανεξετάσει την «άδεια του Ιδρύματος».
Ο Mastro πρόσθεσε ότι ανέμεναν απάντηση «έως το τέλος της εργάσιμης ημέρας αύριο» προκειμένου να αποφασιστεί εάν η αστυνομία Νέας Υόρκης θα έπρεπε να διερευνήσει περαιτέρω το Ίδρυμα.
Σε απάντησή της την ίδια ημέρα, η Heather Lubov, Εκτελεστική Διευθύντρια του City Parks Foundation, έγραψε στον Randy Mastro: «Η ασφάλεια και η προστασία των επισκεπτών και των καλλιτεχνών μας είναι υψίστης σημασίας και, υπό το φως αυτών των ανησυχιών, η συναυλία ακυρώθηκε.»
Το απόγευμα της Δευτέρας, τόσο το SummerStage όσο και το City Parks Foundation εξέδωσαν κοινή δήλωση, στην οποία ανέφεραν ότι «ειδοποιήθηκαν από το γραφείο του δημάρχου ότι υπάρχουν ανησυχίες για ζητήματα ασφάλειας και προστασίας σχετικά με τη συναυλία της Kehlani στις 26 Ιουνίου, η οποία παράγεται και παρουσιάζεται από τη Live Nation.»
«Αυτές οι ανησυχίες οφείλονται στη διαμάχη που προέκυψε από την απόφαση του Πανεπιστημίου Cornell να ακυρώσει τη συναυλία της Kehlani στο πανεπιστήμιο, καθώς και στις απαιτήσεις ασφαλείας στο Central Park και σε όλη την πόλη για άλλες εκδηλώσεις για το Pride κατά την ίδια χρονική περίοδο», σχολίασαν οι δύο πλευρές.
Επίσης, πρόσθεσαν ότι «υπό το φως αυτών των ανησυχιών, η συναυλία ακυρώθηκε», τονίζοντας ότι «πιστεύουμε έντονα και κατηγορηματικά στην καλλιτεχνική έκφραση κάθε είδους» και ότι «ενώ οι καλλιτέχνες μπορεί να επιλέξουν να εκφράσουν τις δικές τους απόψεις, οι απόψεις τους δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα το φεστιβάλ.»
Η Kayla Mamelak Altus, Γραμματέας Τύπου του Γραφείου του Δημάρχου της Νέας Υόρκης, Eric Adams, δήλωσε μετά την ακύρωση της συναυλίας: «Είμαστε ευγνώμονες στο City Parks Foundation που ανταποκρίθηκε στις ανησυχίες μας και ακύρωσε τη συναυλία της Kehlani στο Central Park.»
Η απόφαση του SummerStage ακολουθεί την πρόσφατη δήλωση του προέδρου του Πανεπιστημίου Cornell, Michael I. Kotlikoff, ο οποίος κατηγόρησε την Kehlani ότι «υποστήριξε αντισημιτικά, αντιαμερικανικά και αντιανεξαρτησιακά αισθήματα σε εμφανίσεις, βίντεο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.»
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο Λευκός Οίκος είχε παγώσει χρηματοδότηση ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων προς το πανεπιστήμιο, σύμφωνα με τους New York Times, καθώς η κυβέρνηση του Donald Trump διερευνά καταγγελίες για αντισημιτισμό εντός της πανεπιστημιούπολης.
Πέρυσι, η Kehlani είχε συμπεριλάβει παλαιστινιακές σημαίες και χορευτές με κεφίγιες στο μουσικό βίντεο του τραγουδιού της «Next 2 U».
Το βίντεο του τραγουδιού στο YouTube περιλάμβανε σύνδεσμο προς άρθρο του Al Jazeera, το οποίο απαριθμούσε ονόματα περίπου 16.800 παιδιών που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, σκοτώθηκαν από το Ισραήλ από τον Οκτώβριο του 2023.
Η ακύρωση της εμφάνισης της Kehlani στο Central Park, με επίκληση λόγων ασφαλείας, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τα όρια της καλλιτεχνικής έκφρασης και την επιρροή της πολιτικής πίεσης σε πολιτιστικά γεγονότα.
Αν και η ασφάλεια του κοινού και των καλλιτεχνών είναι αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα, η σύνδεση της απόφασης με τις πολιτικές απόψεις της τραγουδίστριας και η αναφορά σε προηγούμενες ακυρώσεις εμφανίσεών της, όπως αυτή στο Πανεπιστήμιο Cornell, δημιουργούν την εντύπωση ότι η ελευθερία λόγου και η καλλιτεχνική ανεξαρτησία τίθενται υπό αμφισβήτηση.
Σε μία πόλη όπως η Νέας Υόρκης που υπερηφανεύεται για την πολυφωνία και την ανεκτικότητα, η φίμωση μιας φωνής λόγω των πολιτικών θέσεών της δεν παύει να προκαλεί προβληματισμό.
