Από τις δαιδαλώδεις δικαστικές μάχες στην απόλυτη καλλιτεχνική ελευθερία, η Kesha ξαναγράφει τους κανόνες του παιχνιδιού.
Η Kesha ανακάλυψε τις θεραπευτικές ιδιότητες της τέχνης από πολύ νεαρή ηλικία. Μεγαλωμένη από τη μητέρα της, την τραγουδοποιό Pebe Sebert, σε ένα μονογονεϊκό σπίτι, η οικογένεια δεν είχε πολλά υλικά αγαθά, αλλά είχε κάτι πολύ πιο πολύτιμο: τη μουσική.
«Όταν ήμουν μικρή, ζούσαμε με κουπόνια σίτισης», αποκαλύπτει η 38χρονη τραγουδίστρια στο περιοδικό People. «Θυμάμαι να σκέφτομαι: “Τι είναι αυτό που κάνει τους ανθρώπους πραγματικά χαρούμενους όταν περνούν δύσκολα; Τα χαρούμενα τραγούδια το καταφέρνουν αυτό”».
Αυτό το πρώιμο μάθημα ζωής συνεχίζει να αντηχεί μέσα της μέχρι και σήμερα. Η μουσική στάθηκε ο ακλόνητος σύμμαχός της σε προσωπικές, επαγγελματικές και νομικές περιπέτειες που θα λύγιζαν πολλούς. Τώρα, έχοντας κυκλοφορήσει το νέο άλμπουμ της με τον δηλωτικό τίτλο «. (PERIOD)», μέσα από τη δική της, ανεξάρτητη δισκογραφική εταιρεία, την Kesha Records, νιώθει πιο απελευθερωμένη από ποτέ.
«Με κάνει πραγματικά συναισθηματική. Έχω μία ειδοποίηση στο τηλέφωνό μου που γράφει: “Είσαι ελεύθερη. Ακολουθείς τη χαρά σου;”. Για τόσα πολλά χρόνια δεν μπορούσα να πω ότι το έκανα. Τώρα, ξαναμαθαίνω στο σώμα μου πώς να είναι μία ελεύθερη γυναίκα, να χορεύει σαν ελεύθερη γυναίκα, να τραγουδά σαν ελεύθερη γυναίκα», δηλώνει η Kesha.
Το κοινό γνώρισε για πρώτη φορά την Kesha με το πρώτο single της, «TiK ToK», το οποίο ανέβηκε στην κορυφή του Billboard Hot 100 και άνοιξε τον δρόμο για το σαρωτικό πρώτο άλμπουμ της, «Animal».
Εκείνη η περίοδος ήταν «συγκλονιστική» για την Kesha, η οποία βρέθηκε από τη μία στιγμή στην άλλη να ανοίγει τις συναυλίες της Rihanna για την περιοδεία «Last Girl on Earth Tour», αφήνοντας πίσω της το ταπεινό της ξεκίνημα.
«Από εκεί που κοιμόμουν σε έναν υπνόσακο σε ένα punk σπίτι τη μισή μου ζωή — όλοι το αποκαλούσαν “το μεθυσμένο καταφύγιο” — ενάμιση χρόνο αργότερα άνοιγα τις συναυλίες της Rihanna. Ήταν τρομακτικό, αλλά είχε τόση πλάκα», θυμάται.
Ωστόσο, σύντομα, η Kesha συνάντησε σοβαρά εμπόδια στην καριέρα και την προσωπική της ζωή. Αντιμετώπισε δημιουργικές συγκρούσεις κατά την παραγωγή του δεύτερου άλμπουμ της, «Warrior», το 2012, το οποίο, παρότι γέννησε μία τεράστια επιτυχία με το «Die Young», δεν ευθυγραμμιζόταν πλήρως με τους ηχητικούς στόχους της εκείνη την εποχή. Στις αρχές του 2014, εισήχθη σε κέντρο αποκατάστασης για διατροφικές διαταραχές.
Λίγους μήνες αργότερα, ξεκίνησε μία πολυετή δικαστική διαμάχη, μηνύοντας τον παραγωγό Lukasz «Dr. Luke» Gottwald για σεξουαλική, συναισθηματική και σωματική κακοποίηση. Εκείνος αρνήθηκε τις κατηγορίες και κατέθεσε ανταγωγή την ίδια χρονιά. Το 2016, οι ισχυρισμοί της απορρίφθηκαν από δικαστή λόγω παραγραφής. Τελικά, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό το 2023.
Μέσα σε αυτή τη δίνη των δυσκολιών, η Kesha δημιούργησε το πιο ευάλωτο άλμπουμ της μέχρι σήμερα: το «Rainbow» του 2017, με την εμβληματική μπαλάντα «Praying». Ο δίσκος περιείχε στίχους γεμάτους ελπίδα, γραμμένους σε μία περίοδο όπου η καθημερινότητά της παρέμενε αφόρητα δύσκολη.
«Το ενδιαφέρον με το να είσαι καλλιτέχνης είναι ότι μπορείς να είσαι το άτομο που περνάει την κόλαση και ταυτόχρονα το άτομο που μπαίνει στο στούντιο και λέει: “Θα σε βοηθήσω να το ξεπεράσεις αυτό. Θα γράψουμε ένα banger γιατί μας φέρνει χαρά”», εξηγεί.
«Είναι σαν να σηκώνω τον εαυτό μου από τις λυπημένες στιγμές στις οποίες βρίσκομαι. Νιώθω πως είναι ευθύνη μου ως καλλιτέχνης και ως τραγουδοποιός να είμαι απλώς ειλικρινής για την ανθρώπινη εμπειρία μου», σημειώνει.
Από τότε μέχρι σήμερα, η Kesha κυκλοφόρησε δύο ακόμη άλμπουμ — το «High Road» το 2020 και το «Gag Order» (που αργότερα μετονομάστηκε σε «Eat The Acid») το 2023 — και ολοκλήρωσε το μακροχρόνιο συμβόλαιό της με τη Sony Music.
Το «. (PERIOD)» σηματοδοτεί το πρώτο της άλμπουμ ως ανεξάρτητη καλλιτέχνιδα και μία θριαμβευτική επιστροφή στον αυθάδη, ηλεκτρισμένο dance-pop ήχο που έκανε το κοινό να την ερωτευτεί.
Οι θαυμαστές της έχουν ονομάσει με αγάπη αυτή τη μουσική «recession pop» (pop της ύφεσης), κάτι που η Kesha συνδέει με το αρχικό της ηθικό δίδαγμα να φτιάχνει τη διάθεση των ανθρώπων μέσα από την τέχνη.
«Ίσως στους ανθρώπους αρέσουν τα πιο ανάλαφρα, αισιόδοξα τραγούδια όταν ο κόσμος καίγεται; Δεν είμαι σίγουρη», αστειεύεται.
Η αποδοχή είναι ήδη τεράστια, με το θορυβώδες single «Joyride» να έχει ξεπεράσει τα 119 εκατομμύρια streams μόνο στο Spotify.
«Απλά έπρεπε να συνειδητοποιήσω ότι είμαι το κορίτσι που ήμουν πάντα», λέει για την απόφασή της να αγκαλιάσει ξανά στοιχεία του αρχικού της ήχου, κάτι που είναι εμφανές σε νέα, γεμάτα ενέργεια τραγούδια όπως τα «Boy Crazy» και «Red Flag».
Από τότε που έγινε ανεξάρτητη, έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη δύναμη με αποφασιστικότητα. Πέρυσι, μετά τη μήνυση της Cassie Ventura εναντίον του Sean «Diddy» Combs για κακοποίηση, η Kesha άλλαξε τον εναρκτήριο στίχο του «TiK ToK» στις ζωντανές εμφανίσεις της από «Wake up in the morning feeling like P. Diddy» σε «Wake up in the morning like f*ck P. Diddy».
«Δεν ανέχομαι την κακοποίηση στο σπίτι μου», δηλώνει η Kesha για την αλλαγή του στίχου. «Θέλω να κάνω τους ανθρώπους να νιώσουν ότι νοιαζόμαστε, ότι ακούμε και ότι ξέρουμε πως αυτό που συνέβη δεν είναι σωστό. Ο δικός μου τρόπος να αναλάβω την ευθύνη και να δείξω ότι νοιάζομαι είναι αλλάζοντας αυτόν τον στίχο.».
Η τραγουδίστρια έχει επίσης καταφέρει να αλλάξει την οπτική της για το άλμπουμ της «Warrior», με το οποίο πάλευε για καιρό να συνδεθεί λόγω των τραυματικών εμπειριών κατά τη δημιουργία του. Τώρα, στην περιοδεία της «Tits Out Tour», ερμηνεύει πολλά από τα τραγούδια του για πρώτη φορά μετά από σχεδόν μία δεκαετία.
«Φοβόμουν τόσο πολύ ότι αν άκουγα ένα τραγούδι που δημιουργήθηκε σε μία εποχή με δύσκολες αναμνήσεις, θα μου έφερνε πίσω τα συναισθήματα εκείνης της περιόδου», σχολιάζει για το «Warrior».
«Αυτό στην πραγματικότητα ήταν σαν να γυρνούσα την πλάτη στον ίδιο μου τον εαυτό. Το να αγκαλιάσω ξανά αυτό το album με βοήθησε να αγαπήσω ξανά τον εαυτό μου και να πω: “Θεέ μου, δεν έχεις τίποτα για το οποίο να νιώθεις ντροπή. Στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να νιώθεις τόσο περήφανη για τον εαυτό σου”», συνεχίζει.
Κοιτώντας πίσω, με τόσο σκοτάδι να έχει μείνει οριστικά στο παρελθόν, μετανιώνει για κάτι; «Φυσικά και μετανιώνω», παραδέχεται. «Αλλά πιστεύω ότι τα πάντα, καλά και κακά, με οδήγησαν σε αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι που με κάνει να πιστεύω στον Θεό.»
Σήμερα, η Kesha είναι εντελώς απρόσκοπτη και δεν φοβάται πώς την αντιλαμβάνεται η κοινή γνώμη. «Ειλικρινά, δεν με νοιάζει τι σκέφτονται οι άνθρωποι για εμένα», δηλώνει με αυτοπεποίθηση.
«Δεν έχω τίποτα άλλο να αποδείξω. Έχω ήδη ακούσει οτιδήποτε φρικτό θα μπορούσε να ακούσει κάποιος για τον εαυτό του: “Είσαι πολύ χοντρή, είσαι πολύ μεγάλη, είσαι άχρηστη”. Έχω αποκτήσει ανοσία, δυστυχώς», τονίζει.
«Αλλά ίσως αυτή είναι η υπερδύναμή μου, γιατί αυτό είναι ελευθερία. Απλώς θα είμαι ο εαυτός μου. Οπότε, συνεχίστε το πάρτι, haters», προσθέτει.
Η πορεία της Kesha αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα του τι σημαίνει να μετατρέπεις τον πόνο σε δύναμη και την επιβίωση σε τέχνη. Μέσα από δικαστικές μάχες, προσωπικές δοκιμασίες και εσωτερικές συγκρούσεις, κατάφερε όχι μόνο να ξαναβρεί τη φωνή της, αλλά και να την υψώσει πιο δυνατή από ποτέ.
Με το «. (PERIOD)» και την καλλιτεχνική ανεξαρτησία της, αποδεικνύει ότι η ελευθερία δεν είναι απλώς μία κατάσταση — είναι επιλογή, είναι πράξη, είναι δήλωση. Σήμερα, η Kesha δεν ζητά αποδοχή. Την απαιτεί με τη μουσική της, με την αλήθεια της, με την ίδια της την ύπαρξη. Και αυτό είναι το πιο δυνατό τραγούδι που έχει γράψει ποτέ.
