Ο δικαστής χαρακτήρισε την κατηγορία «άκυρη», με τον Mo Chara των Kneecap να δηλώνει ότι η δίωξη ήταν μία «αποτυχημένη προσπάθεια φίμωσης» της υποστήριξής του προς τη Γάζα.
Μια πολύκροτη υπόθεση τρομοκρατίας εναντίον του Liam Óg Ó hAnnaidh —περισσότερο γνωστού ως Mo Chara του βορειοϊρλανδικού hip-hop τρίο Kneecap— κατέρρευσε στο δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού ένας ανώτερος δικαστής έκρινε την κατηγορία άκυρη λόγω ενός κρίσιμου νομικού σφάλματος στην έναρξη της διαδικασίας.
Ο Mo Chara, ο οποίος είχε κατηγορηθεί ότι ύψωσε μία σημαία υπέρ της οργάνωσης Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στο O2 Forum του Kentish Town στο Λονδίνο τον περασμένο Νοέμβριο, αρνήθηκε εξαρχής τις κατηγορίες, επιμένοντας πως επρόκειτο για μία καθαρά πολιτικά υποκινούμενη δίωξη.
Την Παρασκευή, ο 27χρονος ράπερ, που πρωταγωνίστησε ως ο εαυτός του στη βραβευμένη με BAFTA ταινία «Kneecap» μαζί με τους Móglaí Bap και DJ Próvaí, εμφανίστηκε στο ποινικό δικαστήριο του Woolwich φορώντας μία παλαιστινιακή κεφίγια, μία κουκούλα στα χρώματα της ιρλανδικής σημαίας και γυαλιά ηλίου.
Εκεί, ο ανώτερος δικαστής Paul Goldspring απέρριψε την υπόθεση, αποδεχόμενος το επιχείρημα της υπεράσπισης ότι η εισαγγελική αρχή απέτυχε να δώσει την απαιτούμενη συγκατάθεσή της εντός της νόμιμης προθεσμίας των έξι μηνών.
«Διαπιστώνω ότι η διαδικασία δεν κινήθηκε στη σωστή νομική βάση», δήλωσε ο δικαστής Goldspring. «Η προθεσμία απαιτεί να έχει δοθεί συναίνεση κατά ή πριν την κλήση. Συνεπώς, η κατηγορία είναι άκυρη και αυτό το δικαστήριο δεν έχει δικαιοδοσία να δικάσει την υπόθεση».
Συγκεκριμένα, η εισαγγελία και ο Γενικός Εισαγγελέας, Lord Hermer, δεν είχαν εγκρίνει τη δίωξη όταν η αστυνομία ενημέρωσε τον Mo Chara για την κατηγορία στις 21 Μαΐου.
Η έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου ξεκίνησε μετά την εξέταση βίντεο από τη συναυλία του Λονδίνου, μία κίνηση που ακολούθησε τις έντονες πολιτικές δηλώσεις των Kneecap στο φεστιβάλ Coachella νωρίτερα φέτος, όπου το συγκρότημα είχε καταδικάσει στη σκηνή αυτό που χαρακτήρισε «γενοκτονία του παλαιστινιακού λαού από το Ισραήλ», με το μήνυμα να γράφει: «Γ*** το Ισραήλ, λευτεριά στην Παλαιστίνη».
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο μετά την απαλλαγή του, ο Mo Chara δήλωσε με σιγουριά: «Η διαδικασία αυτή δεν αφορούσε ποτέ εμένα, ποτέ την ασφάλεια του κοινού, ποτέ την τρομοκρατία. Αφορούσε πάντα τη Γάζα και το τι συμβαίνει όταν τολμάς να μιλήσεις. Οι προσπάθειες να μας φιμώσετε απέτυχαν, γιατί έχουμε δίκιο κι εσείς άδικο».
Ο μάνατζερ των Kneecap, Daniel Lambert, πανηγύρισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας: «ΝΙΚΗΣΑΜΕ!!!!!! Ο Liam Og είναι ελεύθερος. Είπαμε ότι θα παλέψουμε και θα νικήσουμε. Το κάναμε (δύο φορές). Οι Kneecap δεν έχουν καμία κατηγορία ούτε καταδίκη ΠΟΥΘΕΝΑ, ΠΟΤΕ. Η πολιτικοποιημένη αστυνόμευση απέτυχε. Οι Kneecap είναι στη σωστή πλευρά της Ιστορίας. Η Βρετανία όχι. Ελευθερία στην Παλαιστίνη».
Η απόφαση προκάλεσε και πολιτικές αντιδράσεις, με την Πρώτη Υπουργό της Βορείου Ιρλανδίας, Michelle O’Neill, να χαιρετίζει την εξέλιξη.
«Αυτές οι κατηγορίες ήταν μέρος μιας μεθοδευμένης προσπάθειας φίμωσης όσων αντιδρούν στη γενοκτονία στη Γάζα», έγραψε στο X, προσθέτοντας: «Οι Kneecap έχουν χρησιμοποιήσει τη σκηνή τους παγκοσμίως για να αποκαλύψουν αυτή την πραγματικότητα, κι είναι ευθύνη όλων μας να συνεχίσουμε να υψώνουμε τη φωνή μας ενάντια στην αδικία στην Παλαιστίνη».
Η διαμάχη γύρω από το συγκρότημα είχε κλιμακωθεί τους τελευταίους μήνες. Λίγο μετά την πρώτη του εμφάνιση στο δικαστήριο τον Ιούνιο, οι Kneecap έδωσαν μία θριαμβευτική συναυλία στο Glastonbury 2025. Ωστόσο, το BBC επέλεξε να μη μεταδώσει ζωντανά το σετ τους, επικαλούμενο την αυξανόμενη ένταση.
Στη σκηνή, το συγκρότημα δεν δίστασε να φωνάξει συνθήματα κατά του Βρετανού πρωθυπουργού ηγέτη των Εργατικών, Keir Starmer, ενώ ο Móglaí Bap σχολίασε τις κατηγορίες λέγοντας: «Ο Mo Chara βρέθηκε στα δικαστήρια του Westminster αυτόν τον μήνα. Δεν είναι η πρώτη φορά που ένας Ιρλανδός πέφτει θύμα δικαστικής αδικίας στο βρετανικό σύστημα».
Οι Kneecap έχουν εκφράσει με συνέπεια την υποστήριξή τους στα παλαιστινιακά δικαιώματα, καταδικάζοντας τις επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα από την 7η Οκτωβρίου 2023 και αποκαλώντας τις κατηγορίες εναντίον τους «παραπλάνηση από τα εγκλήματα πολέμου που στηρίζει το βρετανικό κράτος».
Σε επίσημη απάντησή τους προς την αστυνομία, είχαν υπογραμμίσει πως «δεν έχουν ποτέ υποστηρίξει τη Χαμάς ή τη Χεζμπολάχ» και πως τα βίντεο από τη συναυλία του Λονδίνου «παρουσιάστηκαν εκτός κάθε συμφραζομένου σε μία συντονισμένη εκστρατεία δυσφήμισης» λόγω της κριτικής τους στο Ισραήλ.
Η αντιπαράθεση έφτασε μέχρι και τις ΗΠΑ, όπου μετά την εμφάνισή τους στο Coachella, η Sharon Osbourne ζήτησε δημόσια την αφαίρεση της βίζας τους, χαρακτηρίζοντας τα λόγια τους «ρητορική μίσους». Οι Kneecap απάντησαν καυστικά: «Οι δηλώσεις δεν είναι επιθετικές — επιθετικό είναι να δολοφονείς 20.000 παιδιά».
Η κατάρρευση της υπόθεσης δεν συνιστά απλώς μία νομική νίκη για τον Mo Chara, αλλά μία ηχηρή επιβεβαίωση της δύναμης της τέχνης να αμφισβητεί την εξουσία.
Για τους Kneecap και τους υποστηρικτές τους, η απόφαση αυτή δεν είναι μόνο μία δικαίωση, αλλά και ένα σύμβολο αντίστασης απέναντι σε αυτό που θεωρούν ως μία συστηματική προσπάθεια φίμωσης των φωνών που τολμούν να μιλήσουν για την Παλαιστίνη, μετατρέποντας μία δικαστική περιπέτεια σε ένα ακόμα κεφάλαιο του ακτιβιστικού αγώνα τους.
