Ο Marilyn Manson κατέθεσε μία έφεση έκτασης 92 σελίδων.
Ο Marilyn Manson άσκησε έφεση ζητώντας την επαναφορά της αγωγής του για δυσφήμιση κατά της πρώην αρραβωνιαστικιάς του, Evan Rachel Wood, υποστηρίζοντας ότι το κατώτερο δικαστήριο που απέρριψε το μεγαλύτερο μέρος της αγωγής αγνόησε βασικά αποδεικτικά στοιχεία.
Ο 55χρονος καλλιτέχνης, το πραγματικό όνομα του Brian Warner, μήνυσε την Evan Rachel Wood το 2022, ισχυριζόμενος ότι η ηθοποιός «μυστικά στρατολόγησε, συντόνισε και πίεσε» γυναίκες να κάνουν ψευδείς κατηγορίες για κακοποίηση εναντίον του.
Ωστόσο, μία δικαστής του Λος Άντζελες απέρριψε το μεγαλύτερο μέρος της υπόθεσης σε απόφαση που εκδόθηκε πέρυσι.
Αυτή η απόφαση εκδόθηκε βάσει του νόμου αντι-SLAPP της Καλιφόρνιας — ενός νόμου που στοχεύει να διευκολύνει τους δικαστές να απορρίπτουν γρήγορα υποθέσεις που απειλούν την ελευθερία του λόγου.
Οι δικηγόροι της Wood ισχυρίστηκαν ότι η αγωγή του Manson ήταν ακριβώς αυτό: ένας διάσημος μουσικός που χρησιμοποιεί μία αγωγή για να φιμώσει κάποιον που μιλάει για φερόμενη κακοποίηση.
Αλλά σε μία έφεση που κατατέθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, οι δικηγόροι του Marilyn Manson υποστήριξαν ότι ένας κατώτερος δικαστής εφάρμοσε εσφαλμένα επανειλημμένα αυτόν τον νόμο για να τερματίσει πρόωρα μία έγκυρη αγωγή που αποσκοπούσε στην αποκάλυψη μιας «κακόβουλης εκστρατείας» από την Evan Rachel Wood και άλλους.
«Αυτή είναι μία έφεση μιας απόφασης που εγκρίνει δύο αιτήματα αντι-SLAPP, στην οποία το πρωτοβάθμιο δικαστήριο βαθμού επικύρωσε άκριτα τους ισχυρισμούς των κατηγορουμένων περί “προστατευόμενης δραστηριότητας” πριν σταθμίσει και αγνοήσει τα αποδεικτικά στοιχεία για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο ενάγων Brian Warner δεν θα μπορούσε ποτέ να επικρατήσει,» έγραψαν οι δικηγόροι του στην έφεσή τους.
Ο Marilyn Manson ισχυρίζεται επίσης ότι ο δικαστής αγνόησε βασικά στοιχεία της υπόθεσης, συμπεριλαμβανομένης της κατάθεσης – βόμβα μιας άλλης γυναίκας, ονόματι Ashley Morgan Smithline, η οποία υποστήριξε ότι «υπέκυψε στην πίεση» από την Evan Rachel Wood να κάνει «αναληθείς» κατηγορίες εναντίον του τραγουδιστή.
Η Wood αρνήθηκε έντονα αυτές τις κατηγορίες, και ο δικαστής τελικά αρνήθηκε να εξετάσει τη μαρτυρία της Smithline επειδή είχε κατατεθεί πολύ μετά την παρέλευση μιας σημαντικής προθεσμίας για την υποβολή αποδεικτικών στοιχείων.
Στην έφεσή του, οι δικηγόροι του Manson τονίζουν ότι αυτό ήταν ένα σαφές και αναστρέψιμο λάθος.
«Το πρωτοβάθμιο δικαστήριο πρώτου βαθμού έθεσε την ευκολία πάνω από την κύρια λειτουργία του νόμου αντι-SLAPP, που είναι να απορρίπτει πραγματικά αβάσιμες αγωγές πριν από την υποβολή αποδεικτικών στοιχείων,» σημειώνουν οι δικηγόροι του τραγουδιστή.
Η Evan Rachel Wood είναι μία από τις πολλές γυναίκες που κατηγόρησαν τον Marilyn Manson για σεξουαλική κακοποίηση τα τελευταία χρόνια.
Ο τραγουδιστής έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες, και πολλές από τις αγωγές που έχουν κατατεθεί εναντίον της έχουν έκτοτε αποσυρθεί, απορριφθεί ή έχουν καταλήξει σε διακανονισμό.
Ο Manson κατέθεσε την αγωγή κατά της Wood τον Μάρτιο του 2022, κατηγορώντας την ηθοποιός και μία γυναίκα ονόματι Illma Gore για την έναρξη μιας «οργανωμένης επίθεσης» που είχε εκτροχιάσει την καριέρα του.
Ο δικηγόρος του δήλωσε ότι οι δύο γυναίκες είχαν διεξάγει «μια εκστρατεία κακόβουλων και αδικαιολόγητων επιθέσεων.»
Αλλά η Evan Rachel Wood αντέδρασε γρήγορα, ζητώντας την απόρριψη της αγωγής του Marilyn Manson βάσει του νόμου αντι-SLAPP.
«Για χρόνια, ο ενάγων Brian Warner βίαζε και βασάνιζε την κατηγορούμενη Evan Rachel Wood και απειλούσε με αντίποινα αν το έλεγε σε κανέναν. Ο Warner τώρα έκανε πράξη αυτές τις απειλές καταθέτοντας την παρούσα αγωγή», σχολίασαν οι δικηγόροι.
Τον Μάιο του 2023, η δικαστής Teresa A. Beaudet έκανε σε μεγάλο βαθμό δεκτή την αίτηση αυτή, αποφασίζοντας ότι ο Manson δεν είχε αποδείξει επαρκώς ότι τελικά θα μπορούσε να αποδείξει πολλές από αυτές τις κατηγορίες κατά της Wood, συμπεριλαμβανομένου ότι είχε «πιέσει πολλές γυναίκες να κάνουν ψευδείς κατηγορίες,» καθώς και την κατηγορία ότι είχε πλαστογραφήσει μία επιστολή από το FBI.
Οι νόμοι αντι-SLAPP, που υπάρχουν σε πολιτείες σε όλη την Αμερική, λειτουργούν βάζοντας μεγαλύτερο βάρος από το συνηθισμένο στους ενάγοντες για δυσφήμιση όπως ο Marilyn Manson, αναγκάζοντάς τους να αποδείξουν σαφώς από την αρχή ότι η υπόθεσή τους είναι έγκυρη.
Στην απόφαση της περασμένης χρονιάς, η δικαστής Beaudet αποφάνθηκε ότι ο Marilyn Manson δεν το είχε καταφέρει.
«Το δικαστήριο δεν θεωρεί ότι ο ενάγων έχει αποδείξει την πιθανότητα να επικρατήσει επί της αξίωσής του [για εσκεμμένη επιβολή συναισθηματικής δυσφορίας] βασισμένη στην επιστολή του FBI,» έγραψε η δικαστής, αναφερόμενη σε έναν από τους ισχυρισμούς του Manson.
Απαντώντας στην έφεση του Marilyn Manson, ο δικηγόρος της Evan Rachel Wood, Michael Kump, υπερασπίστηκε την προηγούμενη απόφαση του διακαστηρίου.
«Η έφεση του Warner απλώς επαναλαμβάνει τους ίδιους αβάσιμους ισχυρισμούς που το πρωτοβάθμιο δικαστήριο απέρριψε. Όπως κατέθεσε η κα Wood υπό όρκο, δεν κατασκεύασε ούτε πλαστογράφησε την επιστολή του FBI», δήλωσε.
