H Melissa Auf der Maur και ο Billy Corgan καταρρίπτουν τους μύθους γύρω από τη σχέση της Courtney Love με τον Kurt Cobain και μιλούν για τη στιχουργική ευφυΐα που τους έκανε όλους «πιο έξυπνους».
Η ιστορία της εναλλακτικής rock σκηνής των 90s συχνά γράφεται μέσα από το πρίσμα των τραγικών ηρώων της, αφήνοντας τις γυναίκες που στάθηκαν στο επίκεντρο των εξελίξεων στη σκιά της αμφισβήτησης.
Σε μία πρόσφατη συζήτηση που ανατρέπει πολλά από τα κατεστημένα αφηγήματα, η Melissa Auf der Maur, η επί χρόνια μπασίστρια των Hole, συνάντησε τον Billy Corgan των The Smashing Pumpkins στο podcast του, «The Magnificent Others».
Οι δύο καλλιτέχνες, που έζησαν από κοντά την έκρηξη του grunge και την άνοδο της Courtney Love, αποφάσισαν να μιλήσουν ανοιχτά για την πραγματική επιρροή της στους γύρω της, αλλά και για την άδικη πεποίθηση ότι ο σύζυγός της, Kurt Cobain, κρυβόταν πίσω από τις μουσικές της επιτυχίες.
Η συζήτηση στράφηκε γρήγορα στη χρονιά – σταθμό, το 1991, όταν το «Nevermind» των Nirvana άλλαξε τον παγκόσμιο χάρτη της μουσικής. Όπως συμβαίνει συχνά με τα συγκροτήματα της εποχής, η επιτυχία των Hole ήρθε σε μία περίοδο έντονης σύγκρισης και καχυποψίας.
Ο Billy Corgan, στενός φίλος και συνεργάτης της Courtney Love, θυμήθηκε τις απαρχές της πορείας της. «Ακόμα και το 1991, κανείς δεν ήξερε ποια ήταν [η Love] εκτός από κάποιους μουσικοκριτικούς, αλλά είχε ένα όραμα για το πού επρόκειτο να πάει», ανέφερε, συμπληρώνοντας πως με την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ των Hole, «Live Through This», το 1994, όλοι «θα μπορούσαν πραγματικά να δουν την επιρροή της επιτυχίας του Kurt».
Ωστόσο, αυτή η επιρροή παρερμηνεύτηκε από πολλούς ως πλήρης κηδεμονία της δουλειάς της. Ο Billy Corgan στάθηκε ιδιαίτερα στις φήμες που ήθελαν τον Kurt Cobain να έχει γράψει το μεγαλύτερο μέρος των οργάνων για τον δίσκο.
«Οι άνθρωποι αποδίδουν υπερβολικά την επιρροή του Kurt, λες και καθόταν εκεί και της έλεγε τι να γράψει. Όλοι ήταν υπό αυτή την επιρροή — δεν γινόταν αλλιώς. [Οι Nirvana] ήταν το μεγαλύτερο συγκρότημα στον κόσμο, που άνοιξε την πόρτα στους Pixies και τους Sonic Youth και σε όλα αυτά τα άλλα συγκροτήματα. Όλοι βρέθηκαν στην παγκόσμια σκηνή ξαφνικά λόγω του θάρρους και του απίστευτου ταλέντου του Kurt», εξήγησε με ειλικρίνεια.
Η Melissa Auf der Maur συμφώνησε απόλυτα, επισημαίνοντας την υποτίμηση που δέχτηκε τόσο η Courtney Love όσο και ο Eric Erlandson, ο κιθαρίστας των Hole.
Η μπασίστρια υποστήριξε ότι η δύναμη της Courtney Love δεν βρισκόταν στην πολυπλοκότητα των συνθέσεων, αλλά στην ωμότητα του λόγου της. «Εκείνη και ο Eric [Erlandson, κιθαρίστας] υποτιμούνταν ήδη ως τραγουδοποιοί στο “Live Through This”. Όλοι έλεγαν: “Ο Kurt έγραψε αυτόν τον δίσκο”. Ακόμα και σήμερα λέω, ακούστε το “Doll Parts” και το “Miss World” – είναι ένα riff και τρία ακόρντα που επαναλαμβάνονται ξανά και ξανά».
Η ίδια θεωρεί ότι η πραγματική συνεισφορά της Courtney Love ήταν το στιχουργικό κομμάτι, το οποίο μάλιστα επηρέασε και τον ίδιο τον Kurt Cobain. «Έχει να κάνει με τη δύναμη των στίχων [που πρόσθεσε η Courtney]. Πάντα έλεγα ότι, αν μη τι άλλο, εκείνη ενέπνευσε τους στίχους του Kurt», πρόσθεσε, εκφράζοντας την οργή της για την προσπάθεια υποβάθμισης της δουλειάς της. «Θα έπρεπε να δεσμευτούμε απέναντι στον κόσμο, ο Eric και η Courtney έγραψαν το «Live Through This»».
Ο Billy Corgan αποκάλυψε μάλιστα ότι είχε ρωτήσει ευθέως την Courtney Love στα μέσα της δεκαετίας του ’90 για το ποσοστό της συμμετοχής του Kurt Cobain στον συγκεκριμένο δίσκο. Η απάντηση της τραγουδίστριας ήταν αφοπλιστική: «Η μόνη του επιρροή στον δίσκο ήταν ένα ρεφρέν».
Πέρα όμως από την υπεράσπιση της αυθεντικότητας των Hole, οι δύο καλλιτέχνες στάθηκαν στον τρόπο με τον οποίο η Courtney Love τους βοήθησε να εξελιχθούν. Η Melissa Auf der Maur σημείωσε ότι η συνεργασία μαζί της «μας έκανε και τους δύο πιο έξυπνους».
Αυτή η πνευματική ώθηση ήταν καθοριστική και για την πορεία των The Smashing Pumpkins. Ο Billy Corgan θυμήθηκε μία συμβουλή που δέχτηκε από εκείνη, η οποία άλλαξε ριζικά τον τρόπο που προσέγγιζε το στιχουργικό του έργο.
«Με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: “Το άτομο με το οποίο μιλάω στο τηλέφωνο ή πίνουμε τσάι, γιατί αυτό το άτομο δεν γράφει στίχους; Γιατί κρύβεσαι πίσω από αυτή τη χίπικη ομίχλη; Γιατί γράφεις με έναν συναισθηματικό τρόπο αντί να μιλάς για αυτά που πραγματικά συζητάς στην πραγματικότητα;”», θυμήθηκε ο Billy Corgan.
Αυτή η πίεση ήταν που οδήγησε στο άλμπουμ «Siamese Dream» του 1993, το οποίο θεωρείται μία από τις σημαντικότερες στιγμές του συγκροτήματος. «Εκείνη είναι που μου άσκησε αυτή την πίεση. Γι’ αυτό το “Siamese Dream” ήταν μία τέτοια στιγμή – σταθμός, γιατί σκέφτηκα “εντάξει, θα το κάνω αυτό”. Είναι μία άσος στη συγγραφή στίχων».
Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να παρακάμψει τη σκοτεινή περίοδο μετά την αυτοκτονία του Kurt Cobain τον Απρίλιο του 1994. Η Courtney Love βρέθηκε στο στόχαστρο μιας πρωτοφανούς επίθεσης, με πολλούς να την κατηγορούν για τη διάλυση των Nirvana ή ακόμα και για τον θάνατό του.
«Φαινόταν να υπάρχει μία ανάγκη να επιρριφθεί η ευθύνη σε κάποιον», σχολίασε ο Billy Corgan. Η Melissa Auf der Maur πρόσθεσε μία κοινωνική διάσταση στην επίθεση αυτή: «Απολύτως, και ζούσαμε σε ένα πατριαρχικό κολασμένο τοπίο… Αυτό που έκαναν στην Courtney, την έκαψαν στην πυρά».
Θέλοντας να σπάσει αυτό το αφήγημα της «κακιάς χήρας», ο Billy Corgan την προσκάλεσε να εμφανιστεί στη σκηνή με τους The Smashing Pumpkins στο φεστιβάλ Lollapalooza το 1994.
«Η ιστορία πίσω από την εμφάνισή της στο Lollapalooza ήταν ότι βρισκόταν ακόμα σε πένθος για τον τραγικό θάνατο του Kurt [και] είδα αυτό το αφήγημα να διαμορφώνεται. Θα τη μετέτρεπαν σε μία εκδοχή της Yoko Ono ως χήρας», εξήγησε.
«Μιλάμε για τον τρόπο που ο κόσμος μιλούσε για τη Yoko μετά τη διάλυση των Beatles, [οπότε] από αυτή την περίεργη πίστη, είπα στο συγκρότημα ότι η Courtney θα ερχόταν μαζί μας στην περιοδεία και θα ανέβαινε στη σκηνή κατά τη διάρκεια του Lollapalooza για να ερμηνεύσει ένα ή δύο τραγούδια».
Η κίνηση αυτή είχε ως στόχο την ενδυνάμωσή της. «Υπήρχε η αίσθηση ότι το να βγει ξανά στον κόσμο αντί να μείνει πίσω από μία ομίχλη πένθους ήταν πολύτιμο», είπε ο Billy Corgan, με τη Melissa Auf der Maur να συμπληρώνει ότι η στιγμή εκείνη ένιωθε σαν να «δίνεις δύναμη σε μία γυναίκα που εγκαταλείφθηκε και έμεινε πίσω από – ναι, ένα ηρωικό είδωλο – αλλά [επίσης] έναν άνδρα που άφησε τη σύζυγο και την κόρη του».
Η κλασική σύνθεση των Hole, με τη Melissa Auf der Maur, την Courtney Love, τον Eric Erlandson και την Patty Schemel στα ντραμς, παραμένει σε αδράνεια από το 2002, παρά την προσωρινή επιστροφή με διαφορετικά μέλη μεταξύ 2009 και 2012.
Ωστόσο, πρόσφατα υπήρξαν ενδείξεις για κάτι νέο. Μια ανάρτηση της Courtney Love στα κοινωνικά δίκτυα, όπου ακουγόταν η μεγάλη επιτυχία «Malibu» από το 1998 και εμφανιζόταν η Melissa Auf der Maur, συνοδευόταν από τη λεζάντα: «Λοιπόν, να πούμε στα παιδιά για την περιοδεία;». Η απάντηση της Melissa Auf der Maur στα σχόλια ήταν εξίσου αινιγματική: «Ξεκινάει με αιώνια αγάπη…».
Αν και η Courtney Love διευκρίνισε αργότερα ότι δεν επίκειται επανένωση των Hole, επιβεβαίωσε ότι εκείνη και η Melissa Auf der Maur θα «κάνουν κάποιες εμφανίσεις, με νέα τραγούδια» μαζί.
Παράλληλα, η Melissa Auf der Maur ανακοίνωσε την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων της με τίτλο «Even The Good Girls Will Cry», το οποίο περιγράφεται ως ένα ψυχεδελικό ημερολόγια της καριέρας της, γεμάτο σπάνιο φωτογραφικό υλικό.
Την ίδια στιγμή, το παρελθόν συνεχίζει να στοιχειώνει το παρόν στο Σιάτλ. Η τοπική αστυνομία αναγκάστηκε πρόσφατα να απαντήσει και να διαψεύσει μία νέα αναφορά σχετικά με τον θάνατο του Kurt Cobain, η οποία ισχυριζόταν ότι ο τραγουδιστής μπορεί να είχε δολοφονηθεί.
Παρά τις θεωρίες συνωμοσίας που αρνούνται να σβήσουν, η συζήτηση μεταξύ του Billy Corgan και της Melissa Auf der Maur υπενθυμίζει ότι η πραγματική ιστορία της μουσικής δεν βρίσκεται στις εικασίες, αλλά στην αμοιβαία καλλιτεχνική έμπνευση και την ανθρώπινη στήριξη.
Η Courtney Love, μακριά από τους ρόλους που της επέβαλαν, παραμένει μία τραγουδοποιός που με το στιχουργικό της θάρρος ανάγκασε τους συγχρόνους της να κοιτάξουν την πραγματικότητα κατάματα, διαμορφώνοντας τον ήχο μιας ολόκληρης γενιάς.
Σε έναν κόσμο που συχνά προτιμά τους απλουστευμένους μύθους, η μαρτυρία δύο ανθρώπων που έζησαν τα γεγονότα από μέσα προσφέρει μία πιο δίκαιη ματιά. Η Courtney Love δεν ήταν απλώς η σύζυγος ενός θρύλου, αλλά μία αυτόνομη καλλιτεχνική οντότητα που προκάλεσε τους συναδέλφους της να γίνουν καλύτεροι.
Η επιστροφή της στη σκηνή, έστω και με μία διαφορετική μορφή, είναι μία υπενθύμιση ότι η δημιουργικότητα δεν γνωρίζει ηλικία ή περιορισμούς, αρκεί να υπάρχει η αυθεντικότητα που πάντα τη χαρακτήριζε.
