Μετά από τρεις δεκαετίες καλλιτεχνικής σιωπής, ο Vinnie Vincent θέτει μία τιμή – πρόκληση για το νέο άλμπουμ του, δοκιμάζοντας τα όρια της πίστης των θαυμαστών του και την αξία της μουσικής στην ψηφιακή εποχή.
Ο Vinnie Vincent, ο άνθρωπος που αντικατέστησε τον εκλιπόντα Ace Frehley στους KISS και άφησε το στίγμα του στην ιστορία της rock από το 1982 έως το 1984, επιστρέφει στο προσκήνιο με έναν τρόπο που μόνο εκείνος θα μπορούσε να σκεφτεί.
Μετά από τριάντα ολόκληρα χρόνια χωρίς νέα δισκογραφική δουλειά, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του άλμπουμ «Guitarmageddon». Η είδηση, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τη μουσική επιστροφή μιας θρυλικής μορφής της δεκαετίας του ’80, αλλά το αστρονομικό τίμημα που συνοδεύει την απόκτησή της.
Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματός του, Vinnie Vincent Invasion, η ακρόαση και η ιδιοκτησία αυτού του δίσκου κοστίζουν δύο εκατομμύρια δολάρια.
Η αναμονή για αυτό το άλμπουμ υπήρξε μακροχρόνια και ο ίδιος ο Vinnie Vincent φαίνεται να αντιλαμβάνεται το βάρος της προσμονής.
«Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ολοκληρωθεί», έγραψε ο ίδιος στην ιστοσελίδα του, προσθέτοντας: «Είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό το πολύ ιδιαίτερο άλμπουμ.».
Η ιδιαιτερότητα αυτή μεταφράζεται σε ένα πακέτο που υπερβαίνει τα όρια μιας παραδοσιακής κυκλοφορίας, μετατρέποντας τη μουσική σε ένα περιουσιακό στοιχείο υψηλής αξίας που απευθύνεται σε ελάχιστους.
Για τα δύο εκατομμύρια δολάρια, ο αγοραστής δεν αποκτά απλώς έναν δίσκο, αλλά το δικαίωμα να διαχειριστεί την κυκλοφορία του.
Σύμφωνα με τις λεπτομέρειες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, η τιμή «περιλαμβάνει 10 τραγούδια σε μορφή μίξης και master, τελικό προϊόν, όλα τα αρχεία master του εικαστικού μέρους, σχετικές αφίσες και 10 ξεχωριστές συσκευασίες βινυλίου και CD για κάθε τραγούδι ξεχωριστά, εάν ο αγοραστής επιλέξει να κυκλοφορήσει το άλμπουμ ανά τραγούδι».
Ο Vinnie Vincent προσφέρει μία απόλυτη ελευθερία στον επενδυτή, σημειώνοντας ότι «ο αγοραστής μπορεί να επιλέξει να κυκλοφορήσει ολόκληρο το άλμπουμ σε οποιαδήποτε μορφή επιθυμεί… βινύλιο, CD ή οποιαδήποτε άλλη διαμόρφωση, εξ ολοκλήρου ή εν μέρει, κατά την κρίση του.».
Υπάρχει όμως ένας σημαντικός περιορισμός σε αυτή την ιδιότυπη συμφωνία. Ο Vinnie Vincent διατηρεί το δικαίωμα να εγκρίνει τα σχέδια μάρκετινγκ, ενώ ο αγοραστής δεν αποκτά δικαιώματα στο όνομα ή την εικόνα του καλλιτέχνη.
Αυτά τα δικαιώματα παραμένουν διαπραγματεύσιμα, αλλά με το κατάλληλο, επιπλέον αντίτιμο.
Σε περίπτωση που το συνολικό ποσό φαντάζει απαγορευτικό, ο κιθαρίστας προσφέρει τη δυνατότητα αγοράς μεμονωμένων κομματιών κατ’ αναλογία. Τραγούδια με τίτλους όπως «Heavy Metal Poontang» ή «Cockteazer» διατίθενται προς 200.000 δολάρια το καθένα. «Όλοι οι όροι και οι προϋποθέσεις που αναφέρονται παραπάνω σχετικά με το άλμπουμ θα ισχύουν για κάθε τραγούδι», διευκρίνισε ο Vinnie Vincent.
Η διαδικασία αγοράς είναι εξίσου αντισυμβατική, καθώς ο καλλιτέχνης δέχεται πληρωμές μέσω Paypal και ξεκαθαρίζει πως όλες οι πωλήσεις είναι οριστικές.
Στην ιστοσελίδα του υπάρχει η προειδοποίηση να «περιμένετε έως και τέσσερις εβδομάδες καθυστέρηση στο τελωνείο για την παράδοση», ενώ σημειώνεται ότι ο «σκληρός δίσκος που περιέχει τα δέκα masters θα αποσταλεί εντός δύο εβδομάδων από την ολοκλήρωση της αγοράς».
Παρά το εξωφρενικό κόστος, φαίνεται πως υπάρχει ενδιαφέρον, καθώς το ηλεκτρονικό κατάστημα του Vinnie Vincent αναφέρει ότι έχουν απομείνει «λίγα αντίτυπα» του «Guitarmageddon».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Vinnie Vincent έρχεται σε σύγκρουση με τις προσδοκίες των θαυμαστών του σχετικά με την τιμολόγηση της δουλειάς του. Πέρυσι, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις όταν άρχισε να πουλάει CD singles του τραγουδιού «Ride the Serpent» για 225 δολάρια το καθένα.
Όταν οι θαυμαστές εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για το κόστος, εκείνος απάντησε αιχμηρά μέσω σχολίων στο Facebook, υπερασπιζόμενος την αξία της τέχνης του.
«Αν σας αρέσει αυτό που κάνω, τότε στηρίξτε τον καλλιτέχνη», είχε δηλώσει τότε. «Γκρινιάζετε επειδή είναι ένα τραγούδι; Αυτό το ένα τραγούδι αξίζει περισσότερο από τα περισσότερα ολόκληρα άλμπουμ. Θεωρήστε τους εαυτούς σας τυχερούς που κοστίζει μόνο $200 και μάλιστα είναι υπογεγραμμένο. Αρχικά ήταν $300, αλλά με την οικονομία να υποφέρει όπως τώρα, το έκανα $200. Αν δεν σας αρέσει… Αυτό είναι δικό σας πρόβλημα, όχι δικό μου.».
Το «Ride the Serpent» ήταν το πρώτο δείγμα νέας μουσικής από την εποχή του EP «Euphoria» το 1996. Από εκείνη την περίοδο, ο Vinnie Vincent είχε αρχίσει να καλλιεργεί τον μύθο γύρω από το «Guitarmageddon», περιγράφοντάς το με όρους που υποδηλώνουν κάτι το υπερβατικό.
«Το “GUITARMAGEDDON” είναι απόδραση σε στεροειδή», είχε γράψει στους θαυμαστές του, θέτοντας ένα τελεσίγραφο που σήμερα αποκτά νέα διάσταση: «Έτσι, καταλήγουμε στο εξής: αν η υποστήριξη των θαυμαστών δεν υπάρξει, κάτι που δεν φαίνεται να συμβαίνει, αυτός ο δίσκος δεν θα κυκλοφορήσει. Είμαι εντάξει με αυτό; Απόλυτα. 100%. Θα είναι το σπουδαιότερο άλμπουμ όλων των εποχών, που δεν θα ακουστεί ποτέ, δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ.».
Η ιστορία του Vinnie Vincent στη μουσική βιομηχανία είναι γεμάτη με στιγμές λαμπρότητας και αμφισβήτησης. Έπαιξε την lead κιθάρα, χωρίς να αναφέρεται το όνομά του, σε αρκετά κομμάτια του άλμπουμ «Creatures of the Night» των KISS το 1982, πριν αναλάβει επίσημα τον ρόλο του κιθαρίστα για το «Lick It Up» του 1983.
Η αποχώρησή του από το συγκρότημα την επόμενη χρονιά οδήγησε σε μία σόλο πορεία που ξεκίνησε με υποσχέσεις, αλλά σημαδεύτηκε από μεγάλες περιόδους απουσίας.
Η επιλογή της τιμής των δύο εκατομμυρίων δολαρίων φέρνει στο μυαλό την περίπτωση του Martin Shkreli, ο οποίος το 2015 αγόρασε το μοναδικό αντίτυπο του άλμπουμ «Once Upon a Time in Shaolin» των Wu-Tang Clan για το ίδιο ποσό.
Το 2021, μία ομάδα με το όνομα PleasrDAO κατέβαλε το διπλάσιο ποσό για τον ίδιο δίσκο.
Ωστόσο, υπάρχει μία θεμελιώδης διαφορά: στην περίπτωση των Wu-Tang Clan, δεν επιτρεπόταν σε κανέναν να αντιγράψει ή να διανείμει το άλμπουμ, ενώ ο Vinnie Vincent προσφέρει στον αγοραστή τη δυνατότητα να γίνει ο εκδότης του υλικού.
Το «Guitarmageddon» περιλαμβάνει μία λίστα κομματιών που υπόσχονται την επιστροφή στον ήχο που έκανε τον Vinnie Vincent διάσημο, με τίτλους όπως «Invincible», «Rocks on Fire», «Youngblood», «Full Shredd», «Get the Led Out», «Wild Child» και το γνώριμο πλέον «Ride the Serpent».
Η στιχουργική προσέγγιση και η ενέργεια των ντραμς σε αυτά τα κομμάτια παραμένουν ένα μυστήριο για το ευρύ κοινό, καθώς η πρόσβαση σε αυτά είναι πλέον ζήτημα οικονομικής ισχύος.
Σε μία εποχή που η αξία της μουσικής συχνά εκμηδενίζεται μέσα από τις πλατφόρμες streaming, η κίνηση του Vinnie Vincent μπορεί να ερμηνευτεί είτε ως μία πράξη απόγνωσης είτε ως μία ριζοσπαστική δήλωση για την αυτονομία του τραγουδοποιού.
Το αν το «Guitarmageddon» θα παραμείνει το σπουδαιότερο άλμπουμ που δεν ακούστηκε ποτέ ή αν θα βρεθεί ο επενδυτής που θα το φέρει στα αυτιά του κόσμου, μένει να αποδειχθεί.
Προς το παρόν, ο Vinnie Vincent παραμένει μία από τις πιο αινιγματικές προσωπικότητες της rock, ένας καλλιτέχνης που δεν φοβάται να θέσει το δικό του τίμημα στην τέχνη του, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι θα την κρατήσει φυλαγμένη σε έναν σκληρό δίσκο που περιμένει τον κατάλληλο αγοραστή.
