Ο Gene Simmons των KISS περιγράφει το βάρος της στολής των τριάντα κιλών, σχολιάζει το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και προαναγγέλλει τη νέα ψηφιακή εποχή του συγκροτήματος.
Το να φτύνεις φωτιά, να αιωρείσαι πάνω από το κοινό και να ισορροπείς σε μπότες πλατφόρμες είκοσι εκατοστών δεν είναι μια απλή υπόθεση για έναν άνθρωπο 77 ετών. Ο Gene Simmons δεν έχει καμία αμφιβολία ότι οι KISS σταμάτησαν τις ζωντανές εμφανίσεις ακριβώς τη στιγμή που έπρεπε. Μιλώντας στην εκπομπή «The Hill with Blake Burman» του NewsNation, ο μπασίστας του συγκροτήματος ξεκαθάρισε ότι η απόσυρση από τη σκηνή υπήρξε μια πράξη βαθύτατου σεβασμού προς το κοινό.
«Πρέπει να ξέρεις πότε να κατεβαίνεις από τη σκηνή με αξιοπρέπεια και υπερηφάνεια, γιατί οι KISS ήταν και παραμένουν το μοναδικό συγκρότημα αυτού του είδους», εξήγησε ο Simmons. «Σε κάθε συναυλία έπρεπε να φτύνω φωτιά, να πετάω στον αέρα και να βγάζω τη γλώσσα μου έξω ασταμάτητα», τόνισε ο ίδιος.
Ο μπασίστας περιέγραψε λεπτομερώς την τεράστια σωματική καταπόνηση που απαιτούσε κάθε εμφάνιση μπροστά στους θεατές. «Κουβαλούσα πάνω μου 25 με 30 κιλά από πανοπλίες, καρφιά και κιθάρες, φορώντας μπότες με τακούνια είκοσι εκατοστών για δύο ολόκληρες ώρες. Είναι απίστευτα εξαντλητικό», πρόσθεσε ο Simmons.
Με διάθεση αυτοσαρκασμού, ο ίδιος σχολίασε ότι σήμερα αισθάνεται σε πολύ καλύτερη φυσική κατάσταση από την εποχή των εξαντλητικών παγκόσμιων περιοδειών. «Είμαι πλέον 77 ετών και δείχνω καταπληκτικός», ανέφερε γελώντας. «Πρέπει όμως να έχεις τον απαραίτητο σεβασμό απέναντι στους θαυμαστές ώστε να γνωρίζεις πότε έχει έρθει η ώρα να αποχωρήσεις», συμπλήρωσε.
Από το ξεκίνημά τους, η φιλοσοφία του συγκροτήματος βασίστηκε στην προσφορά ενός θεάματος που θα δικαιολογούσε στο έπακρο το αντίτιμο του εισιτηρίου. Ο Simmons εξήγησε ότι στόχος τους ήταν να καλύψουν το κενό της θεατρικότητας που έλειπε από τις περισσότερες rock συναυλίες εκείνης της εποχής.
«Είχαμε μια πολύ παράξενη ιδέα: ας φτιάξουμε το συγκρότημα που δεν είδαμε πάνω στη σκηνή», παρατήρησε ανακαλώντας τα πρώτα τους βήματα.
Η πορεία των KISS ολοκληρώθηκε με την αποχαιρετιστήρια περιοδεία «End of the Road World Tour», η οποία ξεκίνησε από το 2019 και έριξε την αυλαία με ένα μεγάλο φινάλε στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης τον Δεκέμβριο του 2023. Παρότι πολλοί θαυμαστές συνεχίζουν να ζητούν επίμονα νέες ζωντανές εμφανίσεις, τα μέλη του συγκροτήματος έχουν ξεκαθαρίσει ότι η φυσική τους παρουσία στη σκηνή έχει κλείσει οριστικά τον κύκλο της.
Οι θεατές ωστόσο θα έχουν σύντομα την ευκαιρία να δουν τα παρασκήνια εκείνης της τελευταίας περιοδείας μέσα από ένα νέο ντοκιμαντέρ. Η ταινία, με τίτλο «KISS: End of The Road», αναμένεται να κάνει πρεμιέρα στην επίσημη ιστοσελίδα της μπάντας στις 19 Νοεμβρίου. Το ντοκιμαντέρ παρακολουθεί τους δεσμούς, τις εντάσεις και τις προκλήσεις πίσω από την αυλαία, μέχρι τη φορτισμένη συναισθηματικά τελευταία συναυλία.
Παράλληλα με το παρελθόν, ο Simmons στρέφει το βλέμμα του στις τεχνολογικές εξελίξεις που μεταμορφώνουν τη μουσική βιομηχανία, παίρνοντας θέση για την τεχνητή νοημοσύνη. Όταν ρωτήθηκαν αν οι νέες τεχνολογίες θα ωφελήσουν ή θα βλάψουν τη μουσική, εμφανίστηκε απόλυτα πραγματιστής. «Δεν έχει καμία σημασία αν βοηθάει ή όχι, γιατί το μέλλον είναι ήδη εδώ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Συνεχίζοντας την ανάλυσή του, ο μπασίστας προειδοποίησε τους νεότερους μουσικούς για την ανάγκη προσαρμογής στα νέα δεδομένα. «Πρέπει να μάθεις πώς να τη χρησιμοποιείς, αλλιώς θα σε χρησιμοποιήσει εκείνη», επισήμανε για τη δυναμική της τεχνητής νοημοσύνης.
Αυτή η πίστη στις νέες τεχνολογίες αποτελεί τη βάση για το επόμενο μεγάλο βήμα των KISS, το οποίο θα παρουσιαστεί στο Λας Βέγκας το 2028. Πρόκειται για μια πρωτοποριακή παράσταση με ψηφιακά avatars, στην οποία επενδύονται τεράστια κεφάλαια ώστε να εξασφαλιστεί ένα αποτέλεσμα αντίστοιχο με εκείνο που παρουσίασαν οι ABBA.
Μιλώντας σε μια συνάντηση με θαυμαστές στα Electric Lady Studios της Νέας Υόρκης, ο Simmons είχε αποκαλύψει το μέγεθος των προετοιμασιών. «Σχεδιάζονται τόσα πολλά πράγματα που υπερβαίνουν ακόμη και τη δική μου αντίληψη», είχε αναφέρει. «Επενδύουν περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια για να πάνε την όλη εμπειρία στο επόμενο επίπεδο», συμπλήρωσε.
Ο Simmons πιστεύει ότι τα ολογράμματα θα επιτρέψουν στο συγκρότημα να παραμείνει για πάντα νέο στη συνείδηση του κοινού. «Η τεχνολογία θα κάνει τον Paul Stanley να πηδάει ψηλότερα από ποτέ», είχε δηλώσει μετά την τελευταία τους συναυλία. «Αν νομίζετε ότι θα ξεμπερδέψετε έτσι εύκολα από εμάς, αυτό απλώς δεν πρόκειται να συμβεί», είχε προσθέσει με νόημα.
Γνωρίζοντας ότι η βιολογική φθορά είναι αναπόφευκτη πάνω στη σκηνή, ο Gene Simmons επέλεξε να περάσει στην ψηφιακή εποχή με τους δικούς του όρους. Οι KISS μπορεί να έβγαλαν οριστικά το μακιγιάζ τους, αλλά το συγκρότημα ετοιμάζεται για μια δεύτερη ζωή που δεν εξαρτάται πλέον από τα όρια του χρόνου.
