Μετά τη δημόσια παρέμβασή του για τις εξωφρενικές τιμές των εισιτηρίων, ο Sam Fender είδε την επιστροφή στη γενέτειρά του να μετατρέπεται σε ψηφιακό χάος εξαιτίας κακόβουλων bots.
Η επιστροφή του Sam Fender στο γήπεδο της αγαπημένης του ποδοσφαιρικής ομάδας εξελίχθηκε σε ψηφιακό εφιάλτη μέσα σε λίγα λεπτά. Η πολυαναμενόμενη προπώληση των εισιτηρίων για τις τρεις συναυλίες του στο St. James’ Park του Νιούκαστλ πάγωσε αιφνιδιαστικά, όταν η πλατφόρμα διάθεσης δέχτηκε μαζική επίθεση από αυτοματοποιημένα bot. Ο τραγουδιστής αναγκάστηκε να παρέμβει προσωπικά για να προστατεύσει τους θαυμαστές του από τα κυκλώματα μεταπώλησης.
Μέσα από αναρτήσεις στις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram, ο Fender εξήγησε την κρίσιμη κατάσταση που διαμορφώθηκε στον ιστότοπο Gigantic.
«Οι διοργανωτές με ενημέρωσαν ότι υπήρξε μια εξελιγμένη επίθεση από bots στη σελίδα, η οποία επηρεάζει άμεσα την προπώληση για το St. James’ Park», έγραψε ο ίδιος. «Αναγκαζόμαστε να μεταφέρουμε τη διαδικασία για το επόμενο πρωί, ώστε να διασφαλίσουμε ότι τα εισιτήρια θα καταλήξουν σε πραγματικούς θαυμαστές», συμπλήρωσε λίγο αργότερα.
Οι εμφανίσεις στη γενέτειρά του αποτελούν την αφετηρία της μεγάλης καλοκαιρινής περιοδείας του με τίτλο «Proper Massive», η οποία θα ταξιδέψει στα μεγαλύτερα στάδια της Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Το εναρκτήριο λάκτισμα έχει οριστεί για τις 3 Ιουνίου 2027 στο Νιούκαστλ, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει στάσεις στο Εδιμβούργο, το Κάρντιφ, το Μάντσεστερ και δύο διαδοχικές βραδιές στο εμβληματικό Wembley Stadium του Λονδίνου.
Ενώ το σύστημα της Gigantic κατέρρευσε υπό την πίεση των bots, οι προπωλήσεις για τους υπόλοιπους σταθμούς μέσω της Ticketmaster κύλησαν ομαλά.
Η γενική πώληση των εισιτηρίων για όλες τις πόλεις έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει κανονικά το πρωί της Παρασκευής. Οι διοργανώτριες εταιρείες SJM Concerts και Communion One κλήθηκαν να δώσουν εξηγήσεις για τα κενά ασφαλείας, χωρίς ωστόσο να προβούν σε επίσημο σχολιασμό.
Την ίδια στιγμή, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης πλημμύρισαν από οργισμένα μηνύματα θεατών που κατηγορούσαν την εταιρεία έκδοσης εισιτηρίων για πλήρη έλλειψη προετοιμασίας.
Το περιστατικό αυτό αποτελεί το δεύτερο συνεχόμενο εμπόδιο που αντιμετωπίζει η περιοδεία, μετά την έντονη δημόσια αντίδραση του ίδιου του καλλιτέχνη απέναντι στην τιμολογιακή πολιτική.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Fender εξέφρασε την οργή του όταν διαπίστωσε ότι οι τιμές είχαν φουσκώσει υπερβολικά και ότι είχε δημιουργηθεί ξεχωριστός, ακριβότερος τομέας όρθιων μπροστά στη σκηνή. Για τις εμφανίσεις στο Wembley, τα προνομιακά εισιτήρια έφταναν τις 130 λίρες, προκαλώντας τη σφοδρή του αντίδραση.
«Δεν είμαι καθόλου ευχαριστημένος με αυτές τις τιμές και πρόκειται να αλλάξουν άμεσα», ξεκαθάρισε ο τραγουδιστής στις αναρτήσεις του. «Το κόστος φούσκωσε πολύ περισσότερο από όσο υπολόγιζα, ενώ θα έπρεπε να αυξάνεται μόνο σε συνάρτηση με τα πραγματικά έξοδα της παραγωγής», υπογράμμισε ο ίδιος.
Ο καλλιτέχνης αρνήθηκε κατηγορηματικά τον διαχωρισμό του κοινού σε κατηγορίες προνομιούχων μέσα στην αρένα. «Δεν είχα ιδέα για τον διαχωρισμό των όρθιων και δεν καταλαβαίνω πώς έγινε αυτό κανονικότητα στις συναυλίες. Είναι ανοησίες και δεν πρόκειται να συμβεί σε αυτή την περιοδεία», δήλωσε με αγανάκτηση.
Μέσα σε λίγες ώρες, ο Fender πέτυχε την πλήρη κατάργηση των προνομιακών εισιτηρίων, εξασφαλίζοντας ότι όλοι οι όρθιοι θεατές θα έχουν ίσες ευκαιρίες να βρεθούν κοντά στη σκηνή. Η γενική τιμή για την αρένα ορίστηκε στις 85 λίρες, ενώ τα καθίσματα διαβαθμίστηκαν στα 95, 75 και 55 λίρες αντίστοιχα.
«Τα έξοδα παραγωγής είναι αστρονομικά σε σύγκριση με πριν από δύο χρόνια, αλλά δεν μπορώ να ελέγξω τα τέλη των σταδίων και των πλατφορμών, κάτι που αποτελεί μια θλιβερή πραγματικότητα της σημερινής βιομηχανίας», σημείωσε ο τραγουδιστής.
Η ψηφιακή επίθεση που δέχτηκε η προπώληση του Fender δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά μέρος μιας γενικευμένης κρίσης που μαστίζει τις ζωντανές εμφανίσεις.
Πρόσφατα, η RAYE είδε τη διάθεση εισιτηρίων για την εμφάνισή της στο Royal Albert Hall του Λονδίνου να παραλύει από bots τεχνητής νοημοσύνης και κερδοσκόπους του διαδικτύου. Για έναν ιστορικό χώρο χωρητικότητας μόλις 5.000 ατόμων, καταμετρήθηκαν πάνω από 1,8 εκατομμύριο αιτήσεις, με εκατοντάδες χιλιάδες εξ αυτών να προέρχονται από εικονικούς λογαριασμούς.
Η χρήση εξελιγμένων bots από κυκλώματα μεταπώλησης στερεί συστηματικά τα εισιτήρια από τους πραγματικούς ακροατές, οδηγώντας τα σε δευτερογενείς πλατφόρμες με εξωφρενικά καπέλα. Παρά τις προσπάθειες των μουσικών να διατηρήσουν τις τιμές σε προσιτά επίπεδα, τα κενά στα ψηφιακά συστήματα των εταιρειών έκδοσης εισιτηρίων ακυρώνουν συχνά κάθε καλή πρόθεση. Η πίεση προς τους τεχνολογικούς παρόχους για αποτελεσματικότερη θωράκιση των συστημάτων τους γίνεται πλέον ασφυκτική.
Η μάχη του Sam Fender με τα κυκλώματα των εισιτηρίων αποδεικνύει πόσο δύσκολο παραμένει για έναν καλλιτέχνη να διαφυλάξει την άμεση επαφή με το κοινό του στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή. Καθώς προετοιμάζεται για τις μεγαλύτερες συναυλίες της καριέρας του, ο Βρετανός καλλιτέχνης στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι η ζωντανή μουσική οφείλει να ανήκει πρωτίστως στους ανθρώπους και όχι στα αδηφάγα bots.
