Μέσα από ανέκδοτο υλικό, εντάσεις και την προετοιμασία των ψηφιακών τους avatars, το ντοκιμαντέρ «End Of The Road» φέρνει στην οθόνη στις τελευταίες εμφανίσεις των KISS και το μέλλον της κληρονομιάς τους.
Στις 2 Δεκεμβρίου του 2023, τα εκκωφαντικά πυροτεχνήματα και το χαρακτηριστικό μακιγιάζ των KISS φώτισαν για τελευταία φορά τη σκηνή του Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη. Ύστερα από πενήντα χρόνια ζωντανών εμφανίσεων, το θρυλικό rock συγκρότημα ολοκλήρωνε τη μεγάλη αποχαιρετιστήρια περιοδεία του, αφήνοντας πίσω του ένα κενό που πολλοί πίστευαν ότι θα έκλεινε οριστικά εκείνο το βράδυ. Τώρα, η ιστορία εκείνης της έντονης πορείας επιστρέφει στις οθόνες μέσα από το νέο ντοκιμαντέρ δύο μερών με τίτλο «KISS: End Of The Road».
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στις 19 Νοεμβρίου μέσα από την επίσημη διαδικτυακή πλατφόρμα KISSOnline, σε συνεργασία με την τεχνολογική εταιρεία Kiswe. Οι θαυμαστές του συγκροτήματος έχουν ήδη τη δυνατότητα να εξασφαλίσουν την πρόσβαση στην ειδική ζωντανή μετάδοση έναντι 14,99 δολαρίων. Μετά την πρώτη αυτή προβολή, το ντοκιμαντέρ αναμένεται να κυκλοφορήσει σταδιακά και σε άλλες γνωστές πλατφόρμες streaming παγκοσμίως.
Οι πιο τυχεροί ακροατές θα έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια πρώτη γεύση λίγες ημέρες νωρίτερα στο Λας Βέγκας. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης «KISS Kruise: Land-Locked in Vegas», που θα φιλοξενηθεί στο ξενοδοχείο Virgin Hotels Las Vegas από τις 13 έως τις 15 Νοεμβρίου, έχει προγραμματιστεί μια αποκλειστική προβολή αποσπασμάτων. Η συνάντηση αυτή θα επιτρέψει στους αφοσιωμένους οπαδούς να δουν σκηνές από τα παρασκήνια πριν από την επίσημη ψηφιακή πρεμιέρα.
Τη σκηνοθεσία του ντοκιμαντέρ υπογράφει ο DJ Viola, γνωστός από τη δουλειά του στην ταινία «Terror in the Woods». Το έργο αποτελεί συμπαραγωγή της σουηδικής εταιρείας Pophouse και της Mercury Studios, ενώ στην παραγωγή συμμετέχει ο Leslie Greif μέσω των εταιρειών Big Dreams Entertainment και Elemeno Productions. Οι συντελεστές εξασφάλισαν πρωτοφανή πρόσβαση σε όλες τις πτυχές της τελευταίας παγκόσμιας περιοδείας, φέρνοντας στο φως στιγμές που παρέμεναν άγνωστες.
Σύμφωνα με τους συντελεστές, η ταινία παρακολουθεί το κλείσιμο του κεφαλαίου των περιοδειών ενός από τα πιο επιδραστικά ονόματα στην ιστορία της rock μουσικής.
Η κάμερα εστιάζει με ειλικρίνεια στη συντροφικότητα αλλά και στις εντάσεις ανάμεσα στα μέλη, στις τεχνικές δυσκολίες και στη συναισθηματική φόρτιση που συνόδευσε την πορεία προς την τελική εμφάνιση. Το υλικό δεν κρύβει τις συγκρούσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια των ετών, αναδεικνύοντας τις ανθρώπινες ισορροπίες πίσω από τους θεατρικούς ρόλους.
Ο τραγουδιστής και κιθαρίστας Paul Stanley στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία αυτής της αναδρομής για την ιστορία του συγκροτήματος.
«Η παγκόσμια περιοδεία “End Of The Road World Tour” αποτέλεσε το αποκορύφωμα πενήντα ετών περιοδειών με στόχο να αναβαθμίσουμε την εμπειρία των ζωντανών εμφανίσεων για παλιούς και νέους θαυμαστές», ανέφερε σε επίσημη δήλωσή του. «Ήταν μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία των KISS», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Συνεχίζοντας, ο ίδιος εξήγησε ότι το υλικό αποκαλύπτει όσα συνέβαιναν μακριά από τα φώτα. «Το ντοκιμαντέρ παίρνει όλους μαζί μας για να δουν και να γίνουν μέρος όλων των αφανών στιγμών που έκαναν αυτή την τελευταία περιοδεία μία από τις πιο άγριες και αξέχαστες της καριέρας μας», τόνισε.
Και συμπλήρωσε με ενθουσιασμό: «Ανυπομονούμε να το δει ο κόσμος μέσα από τα δικά μας μάτια για πρώτη φορά και να ξαναζήσει τη μαγεία αυτών των εμφανίσεων».
Από την πλευρά του, ο μπασίστας και τραγουδιστής Gene Simmons υπογράμμισε τη σημασία που είχε η επιστροφή στον τόπο όπου ξεκίνησαν όλα.
«Αυτό το ντοκιμαντέρ παρουσιάζει το τελευταίο κεφάλαιο της πορείας μας στις περιοδείες, πίσω στη Νέα Υόρκη όπου ξεκίνησαν τα πάντα για εμάς», εξήγησε ο συνιδρυτής του συγκροτήματος. «Οι εμφανίσεις στο Madison Square Garden ήταν γεμάτες ωμή ενέργεια και η ταινία προσφέρει μια ματιά εκ των έσω για πρώτη φορά», υπογράμμισε.
Ο ίδιος δεν έκρυψε την ανυπομονησία του για την αντίδραση του κοινού μπροστά σε αυτό το πρωτόγνωρο αρχειακό υλικό. «Ανυπομονούμε να το δουν όλοι και να βιώσουν τον κόσμο των KISS με έναν τρόπο που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ», πρόσθεσε κλείνοντας την τοποθέτησή του.
Η περιοδεία «End Of The Road World Tour» είχε ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2019, εξελισσόμενη σε έναν μαραθώνιο που διήρκεσε σχεδόν πέντε χρόνια. Η ολοκλήρωση περιλάμβανε δύο διαδοχικές εμφανίσεις στη Νέα Υόρκη τον Δεκέμβριο του 2023, με τη δεύτερη και τελευταία βραδιά να μεταδίδεται ζωντανά μέσω συνδρομητικής υπηρεσίας pay-per-view. Για τα ιδρυτικά μέλη, ο αποχαιρετισμός στην πόλη που τους γέννησε αποτέλεσε το ιδανικό φινάλε για τη φυσική τους παρουσία στα μεγάλα στάδια.
Η ταινία δεν μένει όμως μόνο στις αναμνήσεις του παρελθόντος, αλλά εξετάζει και το επόμενο βήμα του συγκροτήματος. Το 2024, οι KISS προχώρησαν σε μια ιστορική κίνηση, πουλώντας ολόκληρο τον μουσικό τους κατάλογο, τα δικαιώματα εικόνας και το εμπορικό τους σήμα στη σουηδική εταιρεία Pophouse Entertainment.
Το ντοκιμαντέρ παρουσιάζει πώς σκοπεύουν να διατηρήσουν την κληρονομιά τους ζωντανή μέσα από νέες ψηφιακές εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένης μιας πρωτοποριακής παράστασης με ψηφιακά avatars.
Παρά το τέλος των τακτικών εμφανίσεων, οι δεσμοί των μελών παραμένουν ζωντανοί στο προσκήνιο. Στις 7 Δεκεμβρίου 2025, ο Gene Simmons και ο Paul Stanley συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον με τον αρχικό ντράμερ Peter Criss, παραλαμβάνοντας τιμητική διάκριση στην 48η τελετή του Kennedy Center Honors. Η κοινή τους παρουσία απέδειξε ότι η βαριά κληρονομιά του συγκροτήματος συνεχίζει να αναγνωρίζεται ως αναπόσπαστο κομμάτι του σύγχρονου αμερικανικού πολιτισμού.
Ενώ οι αυθεντικές στολές και οι ψηλοτάκουνες μπότες φυλάσσονται πλέον στις προθήκες της rock ιστορίας, το «KISS: End Of The Road» αποδεικνύει πως το συγκρότημα δεν σκόπευε ποτέ να αποχωρήσει αθόρυβα. Ο Paul Stanley και ο Gene Simmons παραδίδουν στο κοινό την αλήθεια των τελευταίων τους εμφανίσεων, ετοιμάζοντας το έδαφος για μια νέα, αθάνατη ψηφιακή εκδοχή του μύθου τους.
