Η κινηματογραφική αυτοκρατορία του Michael Jackson επεκτείνεται – Επιβεβαιώθηκε το sequel της βιογραφικής ταινίας που σπάει τα ταμεία
Το φαινόμενο Michael Jackson δεν σταματά στην πρώτη ταινία, καθώς η Lionsgate επιβεβαιώνει πως η συνέχεια της ζωής του «Βασιλιά της Pop» βρίσκεται ήδη σε στάδιο ανάπτυξης, με τα γυρίσματα να επίκεινται άμεσα και το υλικό να υπόσχεται μία βαθιά κατάδυση στην πιο σύνθετη περίοδο του τραγουδιστή.
Η βιογραφική ταινία «Michael» δεν πέτυχε απλώς τον σκοπό της στις αίθουσες, αλλά μετατράπηκε σε έναν εμπορικό οδοστρωτήρα που επαναπροσδιορίζει τους κανόνες του είδους. Καλύπτοντας τη διαδρομή του Michael Jackson από τα παιδικά του χρόνια μέχρι την απόλυτη κορύφωση της δόξας του στα τέλη της δεκαετίας του ’80, η ταινία κατάφερε να συγκεντρώσει ένα αστρονομικό ποσό εσόδων ύψους 217 εκατομμυρίων δολαρίων στην παγκόσμια πρεμιέρας του.
Η επίδοση αυτή αποτελεί ένα ιστορικό ρεκόρ που εκθρόνισε το «Bohemian Rhapsody» από την κορυφή των μουσικών βιογραφιών. Με το κοινό να κατακλύζει τους κινηματογράφους, οι φήμες για ένα sequel άρχισαν να κυκλοφορούν από την πρώτη κιόλας εβδομάδα προβολής, όμως πλέον περνάμε από τις εικασίες στις επίσημες ανακοινώσεις.
Ο Adam Fogelson, πρόεδρος της Lionsgate, έδωσε το πράσινο φως για τη συνέχεια της αφήγησης. Μιλώντας στο podcast «The Town With Matt Belloni», ο ισχυρός άνδρας του κινηματογραφικού στούντιο αποκάλυψε πως η πιθανότητα να ξεκινήσουν τα γυρίσματα μέσα στο τρέχον έτος ή το επόμενο είναι εξαιρετικά υψηλή.
Η πεποίθησή του βασίζεται στον πλούτο των γεγονότων που ακολούθησαν την περίοδο που εξετάζει η πρώτη ταινία. Σύμφωνα με τον Fogelson, υπάρχει ένας τεράστιος όγκος μουσικής παραγωγής και βιωματικών εμπειριών, οι οποίες στέκονται αυτόνομα πέρα και μακριά από τις γνωστές κατηγορίες που αντιμετώπισε ο τραγουδιστής.
«Υπάρχει ένα τεράστιο απόθεμα μουσικής και εμπειριών ζωής που είναι ανεξάρτητες από τους ισχυρισμούς, οι οποίες θα μπορούσαν να γεμίσουν από μόνες τους περισσότερο από μία δεύτερη ταινία», ανέφερε ο Fogelson, θέτοντας τις βάσεις για ένα κινηματογραφικό franchise που δεν θα περιοριστεί σε μία απλή παράθεση γεγονότων.
Όταν η συζήτηση έφτασε στο περιεχόμενο που θα μπορούσε να πρωταγωνιστήσει στη νέα ταινία, ο Fogelson χρησιμοποίησε ως παράδειγμα την εμβληματική εμφάνιση του Michael Jackson στο ημίχρονο του Super Bowl το 1993. Ήταν μία στιγμή που άλλαξε για πάντα την ιστορία της τηλεοπτικής ψυχαγωγίας και της pop αισθητικής, αποτελώντας το ιδανικό σημείο αναφοράς για μία συνέχεια που θα εστιάζει στο μεγαλείο των ζωντανών του εμφανίσεων.
Ωστόσο, ο δρόμος προς την υλοποίηση δεν είναι χωρίς εμπόδια. Το χρονοδιάγραμμα της παραγωγής παραμένει κάπως ομιχλώδες, κυρίως λόγω των ανειλημμένων υποχρεώσεων του Antoine Fuqua. Ο σκηνοθέτης της πρώτης ταινίας βρίσκεται ήδη στη μέση ενός project για το Netflix, όπου συνεργάζεται ξανά με τον Denzel Washington, γεγονός που απαιτεί προσεκτικό συντονισμό.
«Δεν έχουμε φτάσει ακόμα στη στιγμή που θα πρέπει να λύσουμε το οποιοδήποτε ζήτημα», δήλωσε ο Fogelson, διατηρώντας μία ψύχραιμη στάση απέναντι στις προκλήσεις του προγραμματισμού. Η εμπιστοσύνη του στο υλικό και στην ομάδα παραγωγής φαίνεται να υπερκαλύπτει τα όποια πρακτικά κωλύματα δημιουργεί ο φόρτος εργασίας των συντελεστών.
Ένα από τα πιο ακανθώδη ζητήματα που κλήθηκε να σχολιάσει ο επικεφαλής της Lionsgate είναι η διαχείριση των κατηγοριών για σεξουαλική κακοποίηση που αντιμετώπισε ο Jackson, ισχυρισμούς τους οποίους ο ίδιος ο τραγουδιστής όσο ζούσε, αλλά και οι διαχειριστές της περιουσίας του μετά θάνατον, αρνούνται κατηγορηματικά.
Η πρώτη ταινία, το «Michael», είχε αρχικά σχεδιαστεί να περιλαμβάνει αυτές τις πτυχές της ιστορίας. Ωστόσο, μία ρήτρα σε έναν νομικό συμβιβασμό οδήγησε την παραγωγή σε επαναληπτικές ηχογραφήσεις και γυρίσματα που κόστισαν 15 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτή η αλλαγή είχε ως αποτέλεσμα η ταινία να ολοκληρωθεί σε διαφορετικό χρονικό σημείο της ζωής του και να μετατοπιστεί η δραματουργική ένταση στη σχέση του Michael με τον πατέρα του, Joe Jackson, τον οποίο υποδύεται ο Colman Domingo.
Όταν ρωτήθηκε αν το sequel θα αγγίξει αυτή τη σκοτεινή και περίπλοκη περίοδο, ο Fogelson απέφυγε τις δεσμεύσεις. «Είναι μία πραγματικά περίπλοκη ερώτηση και δεν είμαι σίγουρος ότι είμαι το καλύτερο άτομο ή ότι αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να απαντηθεί», είπε, αφήνοντας ανοιχτό το πώς θα ισορροπήσει η αφήγηση ανάμεσα στην καλλιτεχνική αποθέωση και τις δικαστικές περιπέτειες.
Η κριτική αποτίμηση του μέχρι τώρα έργου παραμένει μοιρασμένη. Σε μία κριτική τριών αστέρων, το NME κατέληξε στο συμπέρασμα πως η ταινία «Michael» δίνει την αίσθηση μιας δουλειάς που έγινε σωστά. Το περιοδικό τη χαρακτήρισε ως μία στιλπνή και εύκολα προσβάσιμη διαφήμιση για την εντυπωσιακή, αυτοκρατορική φάση της καριέρας του Michael Jackson.
Παρόλα αυτά, έθεσε και έναν προβληματισμό για το μέλλον. «Αν οι διαχειριστές της περιουσίας του θέλει να ξεκινήσει κάτι μεγαλύτερο, όπως ένα κινηματογραφικό franchise, θα έχουν πολλή δουλειά μπροστά τους», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τις αυξημένες απαιτήσεις που δημιουργεί η προσπάθεια μετατροπής μιας ζωής σε μία σειρά ταινιών.
Η επίδραση της ταινίας στο κοινό είναι σχεδόν πρωτόγνωρη για τα σημερινά δεδομένα. Η δημοτικότητα του «Michael» είναι τέτοια που πολλοί θεατές παρασύρονται από τον ρυθμό και αρχίζουν να χορεύουν στους διαδρόμους των κινηματογραφικών αιθουσών. Αν και αυτή η εκδήλωση ενθουσιασμού υπογραμμίζει τη δύναμη της μουσικής του Jackson, έχει προκαλέσει και εκνευρισμό σε μερίδα του κοινού που επιζητά μία πιο ήσυχη εμπειρία.
Όπως φαίνεται, η κληρονομιά του Michael Jackson παραμένει ζωντανή και ικανή να διχάζει, να ξεσηκώνει και να κυριαρχεί. Το επερχόμενο sequel θα αποτελέσει μία προσπάθεια να χαρτογραφηθεί το υπόλοιπο της διαδρομής ενός ανθρώπου που υπήρξε, ίσως, το μεγαλύτερο pop είδωλο του πλανήτη.
Η πρόκληση για τη Lionsgate είναι να διατηρήσει την κινηματογραφική λάμψη, ενώ ταυτόχρονα καλείται να διαχειριστεί το βάρος μιας ιστορίας που ακόμα και σήμερα προκαλεί έντονες συζητήσεις.
