Νέες δικαστικές καταθέσεις από τους διαχειριστές της περιουσίας, εν μέσω εσωτερικής διαμάχης με την Paris Jackson, φέρνουν στο φως τις αστρονομικές απαιτήσεις των Wade Robson και James Safechuck.
Δύο άνδρες που εδώ και καιρό κατηγορούν τον Michael Jackson για σεξουαλική κακοποίηση όταν ήταν παιδιά, ζητούν το εξωφρενικό ποσό των 400 εκατομμυρίων δολαρίων στις δικαστικές τους υποθέσεις, όπως αποκάλυψε η διαχείριση της περιουσίας του σε πρόσφατα δικαστικά έγγραφα.
Ο Wade Robson και ο James Safechuck έχουν αφιερώσει πάνω από μία δεκαετία σε έναν πολύπλοκο νομικό αγώνα σχετικά με τους ισχυρισμούς τους περί σεξουαλικής κακοποίησης. Σε μία αίτηση που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα σε δικαστήριο του Λος Άντζελες, οι διαχειριστές της περιουσίας, John Branca και John McClain, αποκάλυψαν για πρώτη φορά ότι οι ενάγοντες διεκδικούν ένα ποσό που κόβει την ανάσα.
«Θα ήταν καταστροφικό για την Περιουσία να μην υπερασπιστεί την υπόθεση αυτή», έγραψαν εμφατικά οι Branca και McClain στα δικαστικά έγγραφα που εξασφάλισε το Billboard, υπογραμμίζοντας το διακύβευμα της υπόθεσης.
Η εκρηκτική αυτή αποκάλυψη δεν προέκυψε τυχαία, αλλά εν μέσω μίας εσωτερικής διαμάχης στην περιουσία του Jackson. Η κόρη του, Paris Jackson, έχει εκφράσει αντιρρήσεις, ισχυριζόμενη ότι οι Branca και McClain καταβάλλουν υπέρογκα ποσά σε νομικές αμοιβές σε συγκεκριμένες δικηγορικές εταιρείες.
Στη νέα τους κατάθεση, οι διαχειριστές αντεπιτέθηκαν, υποστηρίζοντας ότι η μη καταβολή αυτών των αμοιβών θα είχε «βαθιά αποσταθεροποιητικές συνέπειες», συμπεριλαμβανομένης μίας καταστροφικής απόφασης υπέρ των Robson και Safechuck.
Στο έγγραφο, οι διαχειριστές σκιαγραφούν το δυσμενέστερο σενάριο: «Η Περιουσία πιθανότατα θα αναγκαζόταν να μην υπερασπιστεί τη δίκη Robson/Safechuck, όπου έχουν προγραμματιστεί πολυάριθμες καταθέσεις, διαδικασίες ανακάλυψης αποδεικτικών στοιχείων και άλλες ενέργειες τους επόμενους μήνες, και όπου οι ενάγοντες ζητούν 400 εκατομμύρια δολάρια».
Σε δήλωσή τους, οι διαχειριστές της περιουσίας του Jackson ήταν λακωνική αλλά κατηγορηματική: «Η αγωγή δεν έχει καμία βάση και ο Michael είναι αθώος». Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί τους Robson και Safechuck δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τους ισχυρισμούς της περιουσίας για το ύψος της αποζημίωσης.
Παρόλο που ο Wade Robson και ο James Safechuck βρίσκονται σε δικαστική διαμάχη εδώ και χρόνια, δεν είχε αναφερθεί ποτέ δημοσίως ότι διεκδικούσαν ένα τόσο μεγάλο χρηματικό ποσό. Η είδηση δημοσιεύτηκε αρχικά από το Us Weekly.
Ο Michael Jackson, ο οποίος πέθανε ξαφνικά το 2009, δεν καταδικάστηκε ποτέ ούτε κρίθηκε νομικά υπεύθυνος για καμία από τις κατηγορίες παιδικής κακοποίησης που τον βάρυναν όσο ζούσε. Ωστόσο, η σκιά αυτών των κατηγοριών εξακολουθεί να πλανάται πάνω από την κληρονομιά του.
Μόλις αυτό το καλοκαίρι, οι διαχειριστές της περιουσίας τους κινήθηκαν νομικά εναντίον του Frank Cascio, ενός πρώην συνεργάτη, υποστηρίζοντας ότι κατασκεύασε παρόμοιους ισχυρισμούς στο πλαίσιο μίας απόπειρας εκβιασμού ύψους 213 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι ισχυρισμοί των Robson και Safechuck έλαβαν παγκόσμια δημοσιότητα το 2019 με την κυκλοφορία του πολύκροτου ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» του HBO, το οποίο παρουσίασε τις μαρτυρίες τους με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες.
Μετά από μία σειρά νομικών απορρίψεων, το 2023 ένα εφετείο αναβίωσε τις αγωγές τους κατά των εταιρειών του Jackson, ανοίγοντας ξανά τον δρόμο για τη δικαστική αίθουσα, με τη δίκη να έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος.
Η εσωτερική σύγκρουση πυροδοτήθηκε τον Ιούνιο, όταν η Paris Jackson κατέθεσε την αίτησή της, αμφισβητώντας τον τρόπο με τον οποίο η περιουσία διαχειριζόταν τις πληρωμές των δικηγόρων της. Υποστήριξε ότι οι διαχειριστές δεν παρείχαν «επαρκείς απαντήσεις» για το πώς δαπανήθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε τρεις διαφορετικές δικηγορικές εταιρείες.
Οι διαχειριστές απέρριψαν κάθε ισχυρισμό περί παρατυπίας, δηλώνοντας ότι η πρακτική τους «δεν είναι ασυνήθιστη και στην πραγματικότητα είναι αρκετά συνηθισμένη» στον κόσμο της μουσικής βιομηχανίας.
Στη νέα τους κατάθεση της περασμένης εβδομάδας, οι John Branca και John McClain χρησιμοποίησαν την απειλή της οικονομικής κατάρρευσης από τις υποθέσεις Robson και Safechuck για να ενισχύσουν το επιχείρημά τους έναντι της Paris Jackson: «Η ικανοποίηση του αιτήματος της αιτούσας θα μπορούσε να καταστρέψει την Περιουσία. Οι δικηγόροι της Περιουσίας — και των επιχειρήσεών της — δεν πρόκειται να εργαστούν δωρεάν».
Αυτή η τελευταία αποκάλυψη δεν αφορά απλώς μία ακόμα δικαστική διαμάχη, αλλά προσφέρει μία σπάνια ματιά στο εσωτερικό του μηχανισμού που προστατεύει την κληρονομιά του Michael Jackson.
Πίσω από τις δημόσιες δηλώσεις αθωότητας και τις νομικές στρατηγικές, διεξάγεται ένας αδιάκοπος οικονομικός πόλεμος, όπου η οικογενειακή διαμάχη και οι εξωτερικές απειλές συνυφαίνονται, αποδεικνύοντας ότι, ακόμη και δεκαπέντε χρόνια μετά τον θάνατό του, η μάχη για τη μνήμη και την περιουσία του «βασιλιά της pop» παραμένει τόσο έντονη και πολύπλοκη όσο ποτέ.
