Ο θόρυβος από το φεστιβάλ Las Fallas, ένα ξενοδοχείο στην Plaza Manises και μία ακόμη ακύρωση στην περιοδεία του Morrissey έδωσαν αφορμή για δημόσιο χιούμορ από την ισπανική πρεσβεία στο Ηνωμένο Βασίλειο,
Η περιοδεία του Morrissey πέρασε από τη Βαλένθια με έναν τρόπο που δύσκολα θα ξεχαστεί, αν και τελικά δεν πραγματοποιήθηκε καμία συναυλία. Ο πρώην frontman των The Smiths ακύρωσε την προγραμματισμένη εμφάνισή του στο Palau de les Arts Reina Sofía, επικαλούμενος «στέρηση ύπνου» που, όπως υποστήριξε, προκλήθηκε από τον θόρυβο των εορτασμών του φεστιβάλ Las Fallas.
Η εξήγηση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο διαδίκτυο και έφτασε μέχρι την ισπανική πρεσβεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία σχολίασε το περιστατικό με σαφή διάθεση χιούμορ.
Η συναυλία στη Βαλένθια είχε προγραμματιστεί σε μία περίοδο όπου η πόλη βρίσκεται ήδη σε ρυθμούς Las Fallas, της ετήσιας γιορτής που κορυφώνεται κάθε Μάρτιο και συνοδεύεται από συνεχείς εκρήξεις πυροτεχνημάτων, παρελάσεις και τις γνωστές mascletás. Το επίσημο πρόγραμμα διαρκεί από τις 15 έως τις 19 Μαρτίου, όμως οι εκδηλώσεις ξεκινούν αρκετές ημέρες νωρίτερα, με αποτέλεσμα ο θόρυβος να είναι σχεδόν μόνιμος σε πολλές περιοχές του κέντρου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα «Morrissey Central», ο καλλιτέχνης είχε ήδη φτάσει εξαντλημένος στη Βαλένθια μετά από πολύωρη μετακίνηση. Η ομάδα του είχε προειδοποιήσει ότι η εμφάνιση ίσως να μην πραγματοποιηθεί, περιγράφοντας με λεπτομέρειες τις συνθήκες που επικρατούσαν.
«Έχοντας ταξιδέψει οδικώς για δύο ημέρες, ο Morrissey έφτασε στο ξενοδοχείο στη Βαλένθια αργά το βράδυ της Τετάρτης. Κάθε μορφή ύπνου ή ανάπαυσης κατά τη διάρκεια της νύχτας ήταν αδύνατη λόγω του θορύβου του φεστιβάλ / του δυνατού techno τραγουδιού / των ανακοινώσεων από τηλεβόες».
Η ίδια ανακοίνωση συνέχιζε με ακόμη πιο δραματικό τόνο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ακύρωσης λίγες ώρες πριν από την έναρξη της συναυλίας.
«Αυτή η εμπειρία άφησε τον Morrissey σε κατατονική κατάσταση. Πριν αναχωρήσετε για την προγραμματισμένη αποψινή συναυλία, παρακαλούμε ελέγξτε αν η διεξαγωγή της παραμένει εφικτή υπό αυτές τις συνθήκες».
Λίγο αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι η εμφάνιση δεν θα γινόταν. Η νέα ενημέρωση απέδιδε την ακύρωση αποκλειστικά στην έλλειψη ύπνου.
«Η προγραμματισμένη για απόψε εμφάνιση στη Βαλένθια κατέστη αδύνατη λόγω στέρησης ύπνου. Ο Morrissey οδήγησε από το Μιλάνο στη Βαλένθια, αλλά δεν στάθηκε δυνατό να ξεκουραστεί στη Βαλένθια λόγω θορύβου. Η συναυλία δεν ακυρώνεται. Οι συνθήκες καθιστούν την εμφάνιση αδύνατη».
Ο ίδιος ο Morrissey επανήλθε αργότερα με προσωπικό σχόλιο για τη διαμονή του στην περιοχή Plaza Manises, την οποία χαρακτήρισε με ιδιαίτερα βαριά λόγια.
«Η διαμονή σε ξενοδοχείο στην Plaza Manises ήταν μία περιγραφή κόλαση. Θα μου πάρει έναν χρόνο για να συνέλθω. Και αυτό είναι μία υποτίμηση της κατάστασης».
Η εξήγηση προκάλεσε κύμα σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με αρκετούς να θυμίζουν ότι οι ακυρώσεις αποτελούν συχνό φαινόμενο στην καριέρα του. Η μουσική ιστοσελίδα Pitchfork μετέδωσε την είδηση με τίτλο «Ο Morrissey ακυρώνει συναυλία επειδή νυστάζει», κάτι που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο το κλίμα ειρωνείας γύρω από το περιστατικό.
Σε αυτό το κλίμα μπήκε και η ισπανική πρεσβεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία επέλεξε να σχολιάσει δημόσια την υπόθεση μέσω ανάρτησης στο X. Στην ανάρτηση δημοσιεύθηκαν πλάνα από τους εορτασμούς του Las Fallas με εκρήξεις πυροτεχνημάτων, συνοδευόμενα από τη λεζάντα:
«Το φεστιβάλ Fallas στη Βαλένθια έχει ήδη ξεκινήσει και έχουμε το πρώτο μας θύμα. Ο Morrissey ακύρωσε τη συναυλία του επειδή δεν μπορούσε να κοιμηθεί».
Στη συνέχεια, η πρεσβεία πρόσθεσε ένα λογοπαίγνιο βασισμένο σε έναν από τους πιο γνωστούς τίτλους των The Smiths, γράφοντας:
«Το Fallas είναι θόρυβος, πυροτεχνήματα… και “υπάρχει ένα φως που δεν σβήνει ποτέ”! Απολαύστε τη σημερινή mascletá!».
Το περιστατικό στη Βαλένθια αποτελεί την έκτη ακύρωση στη διάρκεια της τρέχουσας περιοδείας του Morrissey. Είχαν προηγηθεί ματαιώσεις σε St. Petersburg της Φλόριντα, Σαν Ντιέγκο, St. Louis και Ατλάντα, με την τελευταία να αποδίδεται επίσης σε «ασθένεια του καλλιτέχνη». Σύμφωνα με ιστότοπο που καταγράφει συστηματικά τις αλλαγές στο πρόγραμμα των συναυλιών του, το ποσοστό των ακυρώσεων στην καριέρα του φτάνει αυτή τη στιγμή το 24%.
Στο ίδιο διάστημα, αναβλήθηκε ακόμη μία εμφάνιση στην Καλιφόρνια, έπειτα από αυτό που η ομάδα του περιέγραψε ως «ανεπιθύμητη αντίδραση σε συνταγογραφούμενο φάρμακο».
Οι ακυρώσεις αυτές έρχονται σε μία περίοδο όπου ο Morrissey βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο λόγω της κυκλοφορίας του νέου του άλμπουμ «Make-Up Is A Lie», της πρώτης του σόλο δισκογραφικής δουλειάς μετά από έξι χρόνια. Ο δίσκος ακολουθεί το «I Am Not A Dog On A Chain» του 2020 και σηματοδοτεί την επιστροφή του στη δισκογραφία σε μία φάση όπου η σχέση του με το κοινό παραμένει έντονη αλλά συχνά απρόβλεπτη.
Η ιστορία της Βαλένθιας δείχνει πόσο εύκολα μία περιοδεία μπορεί να μετατραπεί σε επεισόδιο που συζητιέται περισσότερο για όσα δεν έγιναν παρά για όσα συνέβησαν στη σκηνή. Στην περίπτωση του Morrissey, η μουσική εξακολουθεί να προκαλεί ενδιαφέρον, όμως οι ακυρώσεις, οι δηλώσεις και οι απρόσμενες αντιδράσεις έχουν γίνει σχεδόν μέρος της αφήγησης που συνοδεύει κάθε του εμφάνιση.
Και κάπου ανάμεσα σε πυροτεχνήματα, άυπνες νύχτες και ειρωνικά σχόλια από πρεσβείες, η πραγματικότητα της περιοδείας του μοιάζει συχνά πιο θορυβώδης από οποιαδήποτε συναυλία.
