Οι Muse επιστρέφουν στις κοσμικές ρίζες τους με το δέκατο άλμπουμ τους, στέλνοντας την ανακοίνωση της κυκλοφορίας του κυριολεκτικά έξω από την ατμόσφαιρα της Γης.
Το 1977, ένα ραδιοτηλεσκόπιο στο Οχάιο κατέγραψε ένα σήμα από τον αστερισμό του Τοξότη που διήρκεσε μόλις 72 δευτερόλεπτα. Ήταν τόσο ισχυρό και παράξενο, που ο αστρονόμος Jerry Ehman κύκλωσε την ένδειξη στο χαρτί και έγραψε δίπλα, με κόκκινο στυλό, τη λέξη «WOW!».
Οι Muse, οι Βρετανοί κυρίαρχοι της πλανητικής rock, ανακοίνωσαν επίσημα την επερχόμενη δέκατη δισκογραφική δουλειά τους με τίτλο «The WOW! Signal», η οποία αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 26 Ιουνίου από τη Warner Records. Η κίνηση αυτή δεν αποτελεί απλώς μία προωθητική ενέργεια, αλλά μία δήλωση προθέσεων που συνδέεται άρρηκτα με την πολυετή εμμονή του συγκροτήματος με τα μυστήρια του σύμπαντος.
Σε μία συνεργασία που ξεπερνά τα όρια της συμβατικής μουσικής βιομηχανίας, το συγκρότημα ενώθηκε με την ομάδα Sent Into Space για να εκτοξεύσει την είδηση στη στρατόσφαιρα. Ένα ειδικά σχεδιασμένο tablet ταξίδεψε σε ύψος 33 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης για να παρουσιάσει σε παγκόσμια πρώτη το μουσικό βίντεο του νέου τους τραγουδιού, «Be With You».
Την ίδια στιγμή, ένα δεύτερο σκάφος μετέφερε αυτοκόλλητα για μία έκδοση βινυλίου περιορισμένης κυκλοφορίας, τα οποία προορίζονται για τους τυχερούς θαυμαστές που θα τα διεκδικήσουν. Αυτή η «εξωγήινη» πρεμιέρα υπογραμμίζει την κλίμακα του νέου εγχειρήματος, το οποίο αντλεί έμπνευση από το διασημότερο διαστρικό αίνιγμα του περασμένου αιώνα.
Το «The WOW! Signal» παίρνει το όνομά του από εκείνη την περίφημη ραδιοεκπομπή του 1977, η οποία είχε τέτοιο εύρος και ένταση που πολλοί πίστεψαν ότι επρόκειτο για προσπάθεια επικοινωνίας από κάποιον εξωγήινο πολιτισμό. Η αλληλουχία «6EQUJ5», που έμεινε στην ιστορία της επιστημονικής λαογραφίας, αποτελεί τον θεμέλιο λίθο για τη θεματολογία του δίσκου.
Το κεντρικό θέμα της επαφής με το άγνωστο και της υπαρξιακής ελπίδας διατρέχει όλο το άλμπουμ, προσφέροντας την απαραίτητη ενέργεια για την επιστροφή των Muse. Το πρώτο δείγμα γραφής, το «Be With You», λειτουργεί ως μία επιβλητική εισαγωγή που προετοιμάζει το έδαφος για όσα πρόκειται να ακολουθήσουμε.
Το κομμάτι ξεκινά με έναν βαθύ, δονητικό ήχο εκκλησιαστικού οργάνου και τα χαρακτηριστικά, αιθέρια φωνητικά του Matt Bellamy. Η ατμόσφαιρα είναι θρησκευτική, σχεδόν τελετουργική, καθώς ο στίχος αποτυπώνει μία στιγμή βαθιάς εσωτερικής κρίσης και την ανάγκη για μία νέα αρχή.
«Φαίνεται πως το φως μου έχει απορροφηθεί, έχω εξαντλήσει κάθε ίχνος τύχης / Πρέπει να πηδήξω μέσα στη φωτιά, να βρω μία ανώτερη δύναμη και να αγγίξω κάτι καινούργιο» τραγουδά ο Matt Bellamy, δίνοντας τον τόνο μιας αναζήτησης που ξεπερνά τα ανθρώπινα μέτρα.
Πολύ σύντομα όμως, η σύνθεση εκρήγνυται. Το κομμάτι μεταμορφώνεται σε ένα κράμα έντονης electronica και σκληρού rock, καθώς η οπτική του αφηγητή αλλάζει από την απογοήτευση στην απόλυτη αποφασιστικότητα, οδηγώντας στην κορύφωση του ρεφρέν.
«Νιώθω πως η ζωή μου μόλις ξεκίνησε, δεν μπορεί να είναι με οποιονδήποτε / Πρέπει να είναι μαζί σου» δηλώνει ο στίχος, καθώς οι Muse επιστρέφουν στον ήχο που τους έκανε να ξεχωρίσουν: την ένωση της τεχνολογικής ακρίβειας με το ωμό συναίσθημα των ντραμς και της κιθάρας.
Το μουσικό βίντεο που συνοδεύει το κομμάτι, σε σκηνοθεσία του Nico Paolillo, είναι ένα μικρό κινηματογραφικό αριστούργημα. Πρωταγωνίστρια είναι η Ella Balinska, γνωστή από τις συμμετοχές της στις παραγωγές «Resident Evil» και «The Occupant», η οποία ενσαρκώνει τη σύγχυση και το δέος μπροστά στο ανεξήγητο.
Στο βίντεο, ένα απόκοσμο κόκκινο φωτοστέφανο αγκαλιάζει τη σελήνη, προμηνύοντας παράξενα φαινόμενα. Η Ella Balinska παρασύρεται μέσα στη νύχτα από μία αόρατη δύναμη, όπου τελικά συναντά έναν άνδρα που κινείται από την ίδια ενέργεια, παρακολουθώντας μαζί ένα φαινόμενο που είναι ταυτόχρονα πανέμορφο και τρομακτικό.
Ο Nico Paolillo, ο οποίος έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με ονόματα όπως οι Deafheaven και οι Bad Omens, καταφέρνει να αποτυπώσει οπτικά αυτή τη συναρπαστική στιγμή, δίνοντας σάρκα και οστά στις κοσμικές ανησυχίες του συγκροτήματος.
Το «The WOW! Signal» αποτελεί την πρώτη κυκλοφορία των Muse μετά το «Will Of The People» του 2022. Εκείνος ο δίσκος είχε καταφέρει να φτάσει στο No. 1 στα charts των Top Rock Albums και Top Alternative Albums του Billboard, ενώ αποτέλεσε το έβδομο συνεχόμενο άλμπουμ της μπάντας που κατέκτησε την κορυφή των βρετανικών charts.
Η νέα δουλειά περιλαμβάνει δέκα κομμάτια, ανάμεσα στα οποία ξεχωρίζουν τίτλοι όπως τα «Nightshift Superstar», «Cryogen» και «Space Debris». Κάθε τίτλος μοιάζει να υπαινίσσεται μία διαφορετική πτυχή αυτού του ταξιδιού στο άγνωστο, συνδυάζοντας το μυστήριο με την εξιλέωση.
Οι Muse, έχοντας κερδίσει το βραβείο Grammy του Καλύτερου Rock Άλμπουμ στο παρελθόν, συνεχίζουν να εξελίσσουν τον ήχο τους χωρίς να χάνουν την ταυτότητά τους. Η ικανότητά τους να μετατρέπουν σύνθετες επιστημονικές και φιλοσοφικές έννοιες σε μεγάλα, στάδιακά εμβατήρια παραμένει το ισχυρότερο χαρτί τους.
Η επιλογή τους να στρέψουν το βλέμμα ξανά στα άστρα δεν είναι τυχαία. Σε μία εποχή που η γήινη πραγματικότητα φαντάζει συχνά ασφυκτική, η αναζήτηση μιας «ανώτερης δύναμης» ή ενός σήματος από κάπου μακριά, λειτουργεί ως μία απαραίτητη διέξοδος για το κοινό τους.
Με το «The WOW! Signal», οι Muse μας καλούν να βουτήξουμε με το κεφάλι στον κόσμο τους. Υπόσχονται μία εμπειρία που ισορροπεί ανάμεσα στην επιστημονική φαντασία και την απόλυτη ανθρώπινη ανάγκη για σύνδεση, υπενθυμίζοντάς μας ότι ίσως η σημαντικότερη απάντηση στο σύμπαν να είναι η ίδια η τέχνη.
Το tracklist του «The WOW! Signal»
- The Dark Forest
- Nightshift Superstar
- Shimmering Scars
- Cryogen
- Be With You
- Hexagons
- The Sickness In You & I
- Unravelling
- Hush
- Space Debris
