Ο εμβληματικός γοτθικός θρόνος με τη νυχτερίδα που συνόδευσε τον Ozzy Osbourne στις τελευταίες εμφανίσεις του θα εκτεθεί μόνιμα στο Μπέρμιγχαμ, στο πλαίσιο της έκθεσης «Ozzy Osbourne Working Class Hero».
Ο Ozzy Osbourne πέρασε τη ζωή του μετατρέποντας αντικείμενα, στιγμές και ατυχήματα σε κομμάτια της προσωπικής μυθολογίας του. Ο θρόνος με τη νυχτερίδα που χρησιμοποιούσε στα τελευταία χρόνια της ζωής του είναι ένα τέτοιο παράδειγμα.
Ο γοτθικός θρόνος, διακοσμημένος με κεφάλι και φτερά νυχτερίδας, θα προστεθεί από την 1η Ιουλίου στην έκθεση «Ozzy Osbourne Working Class Hero» στο Birmingham Museum & Art Gallery. Η έκθεση, που άνοιξε τις πόρτες της πέρυσι ενόψει της αποχαιρετιστήριας συναυλίας «Back to the Beginning» των Black Sabbath, θα παραμείνει ανοιχτή μέχρι τις 27 Σεπτεμβρίου.
Το μουσείο φιλοξενεί ήδη δεκάδες αντικείμενα από όλη την πορεία του Osbourne. Από πλατινένιους δίσκους και βραβεία μέχρι φωτογραφίες που αφηγούνται τη διαδρομή του από τη φτωχή συνοικία Άστον του Μπέρμιγχαμ μέχρι την κορυφή της παγκόσμιας rock και της metal.
Ωστόσο, ο συγκεκριμένος θρόνος έχει διαφορετικό βάρος. Για τους περισσότερους θαυμαστές αποτελεί πλέον το απόλυτο σύμβολο της τελευταίας πράξης της ζωής του.
Η Sharon Osbourne εξήγησε γιατί η οικογένεια επέλεξε να τον δωρίσει στην έκθεση. «Καθώς πλησιάζουμε στην πρώτη επέτειο του “Back to the Beginning”, φαίνεται σωστό ο θρόνος του Ozzy, που πλέον έχει συνδεθεί απόλυτα με την τελευταία του εμφάνιση, να τοποθετηθεί στο μουσείο, όπου θα μπορούν να τον δουν οι άνθρωποι που τον αγάπησαν», δήλωσε.
Ο θρόνος είχε χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά δημόσια στην τελετή ένταξης του Ozzy στο Rock and Roll Hall of Fame το 2024. Τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της διάγνωσης με Πάρκινσον το 2020, έκαναν αναγκαία τη χρήση του σε ορισμένες από τις ελάχιστες εμφανίσεις που κατάφερε να πραγματοποιήσει προς το τέλος της ζωής του.
Η εικόνα του Ozzy καθισμένου σε αυτόν τον θρόνο απέκτησε σχεδόν συμβολικό χαρακτήρα. Ήταν ο ίδιος άνθρωπος που κάποτε όργωνε τον κόσμο τρέχοντας πάνω στις σκηνές, τώρα όμως συνέχιζε να τραγουδά παρά τους περιορισμούς του σώματός του.
Και βέβαια, η επιλογή της νυχτερίδας δεν ήταν τυχαία. Για να καταλάβει κανείς γιατί ένα τέτοιο σύμβολο ακολουθούσε τον Osbourne μέχρι το τέλος της ζωής του, πρέπει να επιστρέψει στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και σε μία από τις πιο διάσημες — και πιο παρεξηγημένες — στιγμές στην ιστορία της metal μουσικής.
Τον Ιανουάριο του 1982, κατά τη διάρκεια συναυλίας στο Des Moines της Αϊόβα, ένας θεατής πέταξε στη σκηνή μία νυχτερίδα. Σύμφωνα με τον Ozzy, πίστεψε ότι επρόκειτο για λαστιχένιο παιχνίδι. Την άρπαξε και τη δάγκωσε. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα συνειδητοποίησε ότι ήταν αληθινή.
Το περιστατικό έγινε αμέσως πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Ο ίδιος χρειάστηκε να μεταφερθεί στο νοσοκομείο για προληπτική αγωγή κατά της λύσσας, ενώ η ιστορία άρχισε να αποκτά σχεδόν μυθικές διαστάσεις.
Τα επόμενα χρόνια πολλοί πίστευαν λανθασμένα ότι είχε σκοτώσει επίτηδες το ζώο ως μέρος της παράστασης. Ο Osbourne επέμενε μέχρι το τέλος της ζωής του ότι επρόκειτο για ατύχημα και ότι δεν γνώριζε πως η νυχτερίδα ήταν αληθινή. Η λεπτομέρεια αυτή συχνά χάνεται μέσα στον θρύλο.
Παρόλα αυτά, η εικόνα του ανθρώπου που δάγκωσε μία νυχτερίδα έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της δημόσιας περσόνας του. Για πολλούς ακροατές που δεν είχαν ακούσει ποτέ έναν δίσκο των Black Sabbath, το όνομα Ozzy Osbourne συνδεόταν αυτόματα με εκείνη τη στιγμή.
Ο ίδιος κατάλαβε γρήγορα ότι δεν μπορούσε να ξεφύγει από αυτή την ιστορία. Αντί να την πολεμήσει, την ενσωμάτωσε στον μύθο του. Η νυχτερίδα άρχισε να εμφανίζεται σε αφίσες, μπλουζάκια, σκηνικά και αναρίθμητα προϊόντα που έφεραν την υπογραφή του. Με τα χρόνια μετατράπηκε σε κάτι περισσότερο από ένα σοκαριστικό περιστατικό. Έγινε το έμβλημα μιας ολόκληρης εποχής όπου η heavy metal προκαλούσε φόβο, αντιδράσεις και πρωτοσέλιδα.
Όταν λοιπόν ο Ozzy εμφανίστηκε στα τελευταία χρόνια της ζωής του καθισμένος σε έναν τεράστιο θρόνο με φτερά νυχτερίδας, το μήνυμα ήταν σαφές. Το σύμβολο που τον ακολουθούσε για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες επέστρεφε για να κλείσει τον κύκλο.
Η τελευταία συναυλία του «Back to the Beginning» , η οποία πραγματοποιήθηκε στις 5 Ιουλίου 2025 στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ, αποτέλεσε το οριστικό κλείσιμο τόσο της προσωπικής του πορείας όσο και της ιστορικής επανένωσης των Black Sabbath.
Στη σκηνή βρέθηκαν επίσης οι Metallica, ο Jack Black, ο Tom Morello, οι Slayer, οι Guns N’ Roses, οι Pantera, οι Gojira και πολλοί ακόμη καλλιτέχνες που επηρεάστηκαν από τη μουσική του.
Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, στις 22 Ιουλίου, ο Ozzy Osbourne έφυγε από τη ζωή.
Ο θρόνος που πλέον εκτίθεται στο μουσείο είναι ένα κομμάτι μιας ιστορίας που ξεκίνησε σε εργατικές γειτονιές του Aston του Μπέρμιγχαμ, πέρασε μέσα από τους Black Sabbath, τη σόλο καριέρα, τα σκάνδαλα, τις καταχρήσεις, την τηλεόραση και τις μεγάλες επιστροφές.
Και είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό σύμβολο ενός καλλιτέχνη που κατάφερε να μετατρέψει ένα απίθανο περιστατικό με μία νυχτερίδα σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους μύθους στην ιστορία της metal μουσικής.
