Ο Paul Mario Day, ο τραγουδιστής που έθεσε τα θεμέλια για το θρυλικό συγκρότημα αλλά απολύθηκε πριν τη δόξα, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 69 ετών, αφήνοντας πίσω του μία σημαντική κληρονομιά με τους More και τους Sweet.
Μια σημαντική, αν και συχνά παραγνωρισμένη, φωνή της βρετανικής heavy metal σκηνής πέρασε στην αιωνιότητα. Ο Paul Mario Day, ο πρώτος τραγουδιστής των Iron Maiden, απεβίωσε σε ηλικία 69 ετών στο σπίτι του στην Αυστραλία, μετά από πολυετή, σύμφωνα με πληροφορίες, μάχη με τον καρκίνο.
Παρότι η θητεία του στο εμβληματικό συγκρότημα ήταν σύντομη, η φωνή και η παρουσία του σημάδεψαν επίσης την πορεία των συγκροτημάτων More, Wildfire και μιας μετέπειτα εκδοχής των Sweet, γράφοντας το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία του hard rock.
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο Andy Scott, κιθαρίστας των Sweet, με μία συγκινητική ανάρτηση στο Facebook που αποτυπώνει το μέγεθος της απώλειας:
«Paul Mario Day, αναπαύσου εν ειρήνη. Το 1985, ο Mick Tucker κι εγώ δημιουργήσαμε το πρώτο νέο line-up των Sweet μετά τη διάλυση της αρχικής μπάντας. Χρειαζόμασταν έναν τραγουδιστή και όταν ο Paul ήρθε στην οντισιόν, δεν χρειάστηκε να ψάξουμε άλλο. Οι πρώτες μας συναυλίες ήταν στην Αυστραλία, όλες sold-out, κάτι που προμήνυε ένα λαμπρό μέλλον», έγραψε.
«Ακολούθησε η Ευρώπη και τρεις sold-out βραδιές στο Marquee του Λονδίνου, οι οποίες οδήγησαν σε ένα live album, βίντεο και DVD. Το “Live at the Marquee” τα πήγε καλά σε διάφορα charts ανά τον κόσμο και η ερμηνεία του Paul άντεξε στη δοκιμασία του χρόνου», συνέχισε.
«Ο PMD ήταν ο αρχικός τραγουδιστής των Iron Maiden και είχε μία θητεία με το συγκρότημα More πριν ενταχθεί στους Sweet. Έφυγε γαλήνια στο σπίτι του στην Αυστραλία. Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στη σύζυγό του Cecily, την οικογένεια και τους φίλους του. Μια θλιβερή μέρα για όλους τους οπαδούς των Sweet», κατέληξε.
Η σύντομη θητεία στους Iron Maiden
Ο Paul Mario Day ήταν μέλος της αρχικής, πρωτόλειας σύνθεσης των Iron Maiden που σχημάτισε ο μπασίστας Steve Harris τον Δεκέμβριο του 1975. Δίπλα στον Harris και τον Day, το σχήμα συμπλήρωναν οι κιθαρίστες Terry Rance και Dave Sullivan, και ο ντράμερ Ron Matthews.
Ωστόσο, η παραμονή του στο συγκρότημα δεν κράτησε ούτε έναν ολόκληρο χρόνο. Τον Οκτώβριο του 1976, ο Steve Harris τον απέλυσε, με την αιτιολογία ότι του έλειπε η ενέργεια και η δυναμική σκηνική παρουσία που οραματιζόταν για το συγκρότημά του.
Σε μία συνέντευξή του το 2019 στο Power of Metal, ο ίδιος ο Paul Mario Day είχε μιλήσει με αξιοσημείωτη ψυχραιμία και ωριμότητα για εκείνη την απόφαση.
«Αυτό που προσπαθούσε να κάνει ο Steve ήταν να κάνει το συγκρότημα μεγάλο. Ήξερε τι ήθελε. Και αυτό που ήθελε, το πέτυχε. Δημιούργησε ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα στον πλανήτη. Όσο κι αν με πλήγωσε, όσο κι αν με στενοχώρησε, έμαθα ένα μεγάλο μάθημα εκείνη την ημέρα. Πραγματικά το έκανα», δήλωσε.
Λίγο καιρό μετά την αποχώρησή του, τη θέση του στο μικρόφωνο πήρε ο Dennis Wilcock, προτού αυτή καταλήξει στον Paul Di’Anno, με τον οποίο οι Iron Maiden ηχογράφησαν τα δύο πρώτα, θρυλικά τους άλμπουμ.
Η ζωή μετά τους Maiden: More και Sweet
Ο Paul Mario Day δεν το έβαλε κάτω. Συνέχισε την καριέρα του ιδρύοντας τους More, ένα σημαντικό σχήμα του New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM).
Το συγκρότημα θρήνησε επίσης τον θάνατό του, γράφοντας: «Με βαθιά λύπη πληροφορηθήκαμε τον θάνατο του σπουδαίου τραγουδιστή των More, Paul Mario Day».
«Ο Paul ήταν ένα τεράστιο κομμάτι του NWOBHM από την εποχή του σε μία πρώιμη εκδοχή των Iron Maiden και φυσικά για τη φανταστική του ερμηνεία στο άλμπουμ “Warhead”. Έπαιξε σε αξέχαστες συναυλίες, όπως στο θρυλικό Monsters of Rock του 1981 στο Castle Donington, μαζί με AC/DC και Whitesnake, και έκανε περιοδείες με τους Iron Maiden, Def Leppard και πολλούς άλλους θρύλους», πρόσθεσαν οι More.
Το 2018, σε μία συγκινητική στιγμή, τέσσερα από τα πέντε ιδρυτικά μέλη των Iron Maiden (Harris, Day, Sullivan και Rance) συναντήθηκαν και φωτογραφήθηκαν μαζί για πρώτη φορά μετά από 42 χρόνια, γεφυρώνοντας το χάσμα του παρελθόντος.
Σε μία άλλη συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε για τυχόν συνεισφορά του στο τραγούδι «Strange World» από το πρώτο άλμπουμ των Iron Maiden, ο Paul Mario Day απέφυγε ευγενικά να απαντήσει, λέγοντας: «Είναι κάτι για το οποίο δεν μιλάω πια. Όλα καλά. Έχει τελειώσει, έχει συμβεί. Δεν θέλω να ακολουθήσω αυτόν τον δρόμο», δείχνοντας την επιθυμία του να αφήσει το παρελθόν πίσω του.
Τραγική ειρωνεία αποτελεί το γεγονός ότι ο θάνατος του Paul Mario Day ακολουθεί χρονικά αυτόν του έτερου εμβληματικού, πρώιμου τραγουδιστή των Iron Maiden, Paul Di’Anno, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 21 Οκτωβρίου 2024, σε ηλικία 66 ετών.
Ο Di’Anno, η φωνή που διαδέχθηκε τον Day (με ενδιάμεσο τον Dennis Wilcock) και ηχογράφησε το πρωτοποριακό ντεμπούτο άλμπουμ «Iron Maiden» και το καθοριστικό «Killers», άφησε την τελευταία του πνοή μετά από σοβαρές περιπέτειες υγείας που τον ταλαιπωρούσαν για σχεδόν μία δεκαετία.
Η απώλεια, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, των δύο πρώτων φωνών που σμίλεψαν τον αρχικό ήχο του συγκροτήματος, κλείνει οριστικά ένα μεγάλο κεφάλαιο της προϊστορίας των Iron Maiden, αφήνοντας πίσω μία βαριά κληρονομιά και μία αίσθηση νοσταλγίας για τις ταραχώδεις, αλλά και τόσο δημιουργικές, πρώτες ημέρες του θρυλικού συγκροτήματος.
Ο Paul Mario Day ήταν η φωνή που ακούστηκε πρώτη στα τραγούδια που θα γίνονταν ύμνοι μιας ολόκληρης γενιάς, αλλά η μοίρα ή οι συγκυρίες τον έθεσαν εκτός πορείας λίγο πριν την εκτόξευση.
Ωστόσο, το να τον θυμόμαστε μόνο ως «τον πρώτο τραγουδιστή των Maiden» θα ήταν άδικο. Η πορεία του με τους More και τους Sweet αποδεικνύει την ανθεκτικότητα και το ταλέντο ενός μουσικού που αρνήθηκε να σιωπήσει.
Ο Paul Mario Day μπορεί να μην γνώρισε τη δόξα των πρώην συνεργατών του, αλλά η φωνή του αποτέλεσε έναν θεμέλιο λίθο για το οικοδόμημα των Iron Maiden και ένα αναπόσπαστο κομμάτι του ήχου που καθόρισε το NWOBHM.
Η μουσική του κληρονομιά παραμένει, για να θυμίζει ότι στην ιστορία της μουσικής, κάθε φωνή, ακόμη και η πιο πρόωρα χαμένη, έχει τη δική της αιώνια αξία.
