Ο βραβευμένος με Grammy παραγωγός και ηχολήπτης David Z, γνωστός για τη συνεργασία του με τον Prince και την καθοριστική συμβολή του στην παγκόσμια funk και pop σκηνή, πέθανε σε ηλικία 78 ετών.
Ο David Rivkin, ο κορυφαίος Αμερικανός παραγωγός και ηχολήπτης που έγινε ευρύτερα γνωστός με το καλλιτεχνικό όνομα David Z, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών. Ο θάνατός του προήλθε από επιπλοκές λόγω λοίμωξης την Κυριακή, 2 Αυγούστου 2026, σε νοσοκομείο του Μπέρμπανκ στην Καλιφόρνια.
Τη θλιβερή είδηση επιβεβαίωσε ο αδελφός του, Bobby Z, ο οποίος έπαιζε ντραμς στο συγκρότημα του Prince, τους Prince & The Revolution, μιλώντας στην εφημερίδα Minnesota Star Tribune.
Ο David Z αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες του Minneapolis Sound, ενός ιδιαίτερου μουσικού ρεύματος που συνδύασε την ηλεκτρική ενέργεια της rock με τους ρυθμούς της funk και της pop κατά τη δεκαετία του 1970 και του 1980. Η συνεισφορά του στην ανάδειξη του Prince υπήρξε καταλυτική, καθώς ήταν εκείνος που ανέλαβε την παραγωγή στις πρώτες δοκιμαστικές ηχογραφήσεις του θρυλικού καλλιτέχνη, ενώ εργάστηκε και ως ηχολήπτης στους πρώτους δίσκους του.
Η ιστορία της πρώτης γνωριμίας τους πίσω στο 1976 στο στούντιο Sound 80 αποκαλύπτει τη μοναδική καλλιτεχνική τους σύνδεση. Ο Owen Husney, μέλος τοπικών συγκροτημάτων κατά τη δεκαετία του 1960 και πρώτος μάνατζερ του Prince, ήταν εκείνος που σύστησε τον 18χρονο τότε καλλιτέχνη στον David Z. Καθώς ο παραγωγός άκουγε τη δοκιμαστική ηχογράφηση του Prince, άρχισε να σιγομουρμουρίζει μία μελωδία για πνευστά πάνω στη μουσική, κάτι που προκάλεσε την απρόσμενη αντίδραση του νεαρού μουσικού.
«Ας φύγουμε. Ας βγούμε έξω από εδώ», είπε ο Prince στρεφόμενος προς τον Owen Husney, αφήνοντάς τον σε αμηχανία.
«Λυπάμαι», ανέφερε τότε ο Owen Husney στον David Z, προσπαθώντας να απολογηθεί για την ξαφνική αποχώρηση.
Ωστόσο, η εξήγηση δόθηκε αμέσως μετά, μόλις μπήκαν στο αυτοκίνητο και ο μάνατζερ τον ρώτησε τι είχε συμβεί: «Ο David είναι ο μόνος που θέλω να δουλεύει μαζί μου», απάντησε με απόλυτη σιγουριά ο Prince.
Αυτή η πρώτη ηχογράφηση οδήγησε στην υπογραφή του πρώτου συμβολαίου του Prince με τη Warner Bros. και άνοιξε τον δρόμο για μία σειρά από μετέπειτα κοινές τους συνεργασίες. Ο David Z παρέμεινε ένας πολύτιμος αλλά αθόρυβος συνεργάτης, προτιμώντας να αφήνει το έργο του να μιλάει αντί για τον ίδιο.
«Ο David ήταν το μυστικό συστατικό σε πάρα πολλά μουσικά εγχειρήματα», δήλωσε ο Owen Husney, αναλογιζόμενος την κοινή τους πορεία.
«Παρέμενε αρκετά σιωπηλός για αυτό. Ποτέ δεν μιλούσε πραγματικά για τη δουλειά του ή για όσα έκανε. Η σημασία του είναι αδιαμφισβήτητη για τη μουσική σκηνή της Μινεάπολης», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ο David Z, όταν κλήθηκε να περιγράψει το Minneapolis Sound στα μέσα της δεκαετίας του 1980, χρησιμοποίησε μία ανατρεπτική προσέγγιση.
«Είναι ο ήχος της άγνοιας», εξήγησε ο David Rivkin μιλώντας στην εφημερίδα Star Tribune.
«Είναι ένας ήχος που δημιουργήθηκε σε μία απομονωμένη ατμόσφαιρα. Δεν κλέβουμε από κάποιον στο Λος Άντζελες ή στη Νέα Υόρκη. Από τα τραγούδια και τα licks μέχρι τις τεχνικές ηχογράφησης και τα φθηνά μικρόφωνα που χρησιμοποιούμε, είμαστε τόσο διαφορετικοί από όλους τους άλλους», συμπλήρωσε.
Η πορεία του David Z, ωστόσο, επεκτάθηκε πολύ πέρα από τα σύνορα της Μινεάπολης. Ο έμπειρος παραγωγός άφησε το στίγμα του στην παγκόσμια disco σκηνή, συμμετέχοντας στη δημιουργία του κλασικού τραγουδιού «Funkytown» του συγκροτήματος Lipps Inc., το οποίο κατέκτησε το No. 1 στο Billboard Hot 100 το 1980.
Λίγα χρόνια αργότερα, συνυπέγραψε την παραγωγή για το τραγούδι «She Drives Me Crazy» του συγκροτήματος Fine Young Cannibals, το οποίο έφτασε στην κορυφή του Billboard Hot 100 chart το 1989 και του χάρισε μία υποψηφιότητα για το Grammy για την Ηχογράφηση της Χρονιάς το 1990.
Η ευελιξία του στο στούντιο αποδείχθηκε και μέσα από τη συνεργασία του με θρύλους της blues και της soul. Ο David Z κέρδισε ένα Grammy το 2005 για την παραγωγή του στον δίσκο «Blues to the Bone» της Etta James, ενώ συνολικά τιμήθηκε με δύο Grammy για τη δουλειά του με τη σπουδαία ερμηνεύτρια.
Στο πλούσιο βιογραφικό του περιλαμβάνονται συνεργασίες με κορυφαία ονόματα της μουσικής βιομηχανίας, όπως ο Buddy Guy, ο Jonny Lang, ο Al Green και οι the Jets. Συνυπέγραψε επίσης την παραγωγή για το τραγούδι «Looking for a New Love» της Jody Watley, το οποίο έφτασε στο No. 2 του Billboard Hot 100, καθώς και για το «Some Kind of Lover» της ίδιας καλλιτέχνιδας, το οποίο εισήλθε στο Top 10 του ίδιου chart.
Παράλληλα, ο David Z συνεργάστηκε στενά με καλλιτέχνες που συνδέονταν με τον κύκλο του Prince. Μεταξύ αυτών ήταν το συγκρότημα The Family, για το οποίο έκανε την παραγωγή στο τραγούδι «Screams of Passion» (No. 9 στο Hot R&B/Hip-Hop Songs Chart το 1985), και η Sheila E, για την οποία παρήγαγε το τραγούδι «Hold Me» (No. 3 στο ίδιο chart το 1987).
Ο αδελφός του, Bobby Z, τον αποχαιρέτησε περιγράφοντάς τον ως έναν άφοβο καινοτόμο των ηχογραφήσεων. Τόνισε την αντισυμβατική του προσέγγιση μέσα στο στούντιο και τον χαρακτήρισε ως έναν πραγματικό επαναστάτη της μουσικής παραγωγής, ο οποίος επηρέασε γενιές μουσικών και βοήθησε να εδραιωθεί διεθνώς το Minneapolis Sound.
Η σελίδα του Minneapolis Sound στο Facebook απέτισε επίσης φόρο τιμής στον εκλιπόντα με ένα συγκινητικό μήνυμα.
«Ήσουν ένα σημαντικό και ουσιαστικό κομμάτι του Minneapolis Sound, David, και θα σε εκτιμούμε πάντα», ανέφερε η σχετική δημοσίευση.
Ο David Z αφήνει πίσω του μία σπουδαία παρακαταθήκη που εκτείνεται από την pop και τη funk μέχρι τη rock, τη blues και τη soul. Ο θάνατός του σηματοδοτεί την απώλεια ενός αληθινού οραματιστή της κονσόλας, η επιρροή του οποίου θα συνεχίσει να ακούγεται μέσα από τα διαχρονικά τραγούδια που βοήθησε να γεννηθούν.
Ο παραγωγός αφήνει πίσω του τα αδέλφια του, Bobby Z και Stephen Rivkin, καθώς και τα παιδιά και τα δύο εγγόνια του.
