Η Ariana Grande διέκοψε τη συναυλία της στο Σικάγο για να τοποθετηθεί προσωπικά απέναντι στους θαυμαστές της, εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους επιλέγει να αποσυρθεί προσωρινά από τη δημοσιότητα μετά την περιοδεία «Eternal Sunshine Tour» και διαψεύδοντας κατηγορηματικά ότι η απόφασή της προκλήθηκε από την έντονη δημόσια κριτική.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας της στο United Center του Σικάγο το βράδυ της Δευτέρας, 3 Αυγούστου, η Ariana Grande διέκοψε το πρόγραμμά της για να απευθυνθεί απευθείας στο κοινό. Η αστέρας της pop θέλησε να ξεκαθαρίσει το τοπίο γύρω από την απόφασή της να αποσυρθεί προσωρινά από τη δημοσιότητα, αμέσως μόλις ολοκληρωθεί η περιοδεία της «Eternal Sunshine Tour» την 1η Σεπτεμβρίου.
Η τοποθέτησή της ακολούθησε την επίσημη ανακοίνωση του εκπροσώπου της στο περιοδικό People την Κυριακή 2 Αυγούστου, η οποία επιβεβαίωσε την παύση των δημόσιων εμφανίσεών της. Στο πλαίσιο αυτό, η τραγουδίστρια αποσύρθηκε και από την προγραμματισμένη θεατρική επιστροφή της παράστασης «Sunday in the Park With George» του Stephen Sondheim στο West End στο Λονδίνο, όπου επρόκειτο να πρωταγωνιστήσει μαζί με τον Jonathan Bailey.
Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι η Ariana Grande δεν θα συμμετάσχει τελικά στην ερχόμενη σεζόν της σειράς «American Horror Story». Η εξέλιξη αυτή προέκυψε αποκλειστικά λόγω του πιεστικού προγράμματος της περιοδείας της, το οποίο συνέπεσε με τις ημερομηνίες των γυρισμάτων.
Στη σκηνή του Σικάγο, η τραγουδίστρια εξήγησε πως η ανάγκη της να τοποθετηθεί δημόσια προήλθε από την επιθυμία της να αποφευχθούν οι υπερβολές.
«Μερικές φορές, όταν μία ιστορία βγαίνει στη δημοσιότητα χωρίς να προέρχεται απευθείας από εμένα, τα πράγματα μπορούν να διογκωθούν λίγο παραπάνω», ανέφερε ενώ χιλιάδες θαυμαστές που είχαν κατακλύσει το γήπεδο ζητωκραύγαζαν.
«Γι’ αυτό ήθελα να μιλήσω απευθείας στους θαυμαστές μου απόψε, επειδή σας αγαπώ τόσο πολύ», πρόσθεσε.
Η ίδια υπογράμμισε πως η παύση αυτή δεν αποτελεί μία βιαστική αντίδραση στη δημόσια κριτική.
«Η ανακοίνωση που έγινε χθες δεν ήταν κάτι το αντιδραστικό ή παρορμητικό», σημείωσε. «Είναι κάτι που είχα αποφασίσει. Είναι ένα σχέδιο που είχα καταστρώσει αθόρυβα εδώ και καιρό και πρόκειται για μία απόφαση που λήφθηκε από μία συνειδητοποιημένη και δυναμική θέση», συμπλήρωσε.
Η Grande αναφέρθηκε επίσης στις ανησυχίες που εκφράστηκαν στο διαδικτυακό περιβάλλον σχετικά με την κατάσταση της υγείας της. Οι συζητήσεις αυτές είχαν ενταθεί μετά την κυκλοφορία του video clip για το ομώνυμο τραγούδι του νέου άλμπουμ της «Petal» την Παρασκευή 31 Ιουλίου, όπου η τραγουδίστρια εμφανίζεται με ένα αλυσοπρίονο απέναντι σε επικριτές που επαναλαμβάνουν σχόλια για την εξωτερική της εμφάνιση.
«Άκουσα ότι οι θαυμαστές μου ανησυχούσαν πως η αρνητικότητα μου κατέστρεφε την εμπειρία, αλλά πρέπει να πω ότι δεν θα μπορούσε να ισχύει κάτι πιο αντίθετο από αυτό», τόνισε από τη σκηνή.
«Τίποτα δεν έχει καταστραφεί. Πολλά πράγματα μπορούν να ισχύουν ταυτόχρονα. Μπορεί να χρειάζεται να μπουν όρια. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται ένα διάλειμμα μερικές φορές. Και ταυτόχρονα, αυτή η περιοδεία μπορεί να είναι και θα συνεχίσει να είναι η σπουδαιότερη εμπειρία της επαγγελματικής και δημιουργικής μου ζωής», δήλωσε.
Στη συνέχεια, στάθηκε στη σημασία της σχέσης της με τη μουσική και το κοινό.
«Ανεξάρτητα από τους θορύβους που υπάρχουν εκεί έξω, τίποτα δεν θα μπορέσει ποτέ να παραμορφώσει τη δική μου πραγματικότητα ή να είναι πιο αληθινό και πιο ηχηρό για εμένα από αυτή την αγάπη που μοιραζόμαστε, ή ακόμα και από το πώς νιώθω όταν δημιουργώ τέχνη με ανθρώπους που αγαπώ και σέβομαι», εξήγησε.
Υψώνοντας τα χέρια της προς το πλήθος, θέλησε να διαχωρίσει τη δική της αλήθεια από τον εξωτερικό θόρυβο.
«Αυτό είναι που θα παίρνω πάντα μαζί μου και θα κουβαλάω, επειδή τα υπόλοιπα σκατά δεν είναι δικά μου για να τα κουβαλήσω, οπότε δεν τα κουβαλάω. Και ήθελα να το ακούσετε αυτό από εμένα», είπε.
«Έπρεπε να βγω εδώ και να το ξεκαθαρίσω αυτό σε σχέση με τη δική μου αλήθεια για όλους εσάς, επειδή σας αγαπώ και αυτή η περιοδεία ήταν η πιο θεραπευτική, όμορφη, διορθωτική, μεγαλοπρεπής και ξεχωριστή εμπειρία της ζωής μου, όπως ακριβώς και η κυκλοφορία του δίσκου “Petal”», ανέφερε κλείνοντας την ομιλία της.
Το νέο άλμπουμ «Petal» σημειώνει ήδη εξαιρετική πορεία. Το πρώτο single του δίσκου, με τίτλο «Hate That I Made You Love Me», έκανε ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard Hot 100, χαρίζοντας στην Ariana Grande το δέκατο No. 1 της καριέρας της στο συγκεκριμένο chart. Πλέον καταλαμβάνει τη δέκατη θέση ανάμεσα στους καλλιτέχνες με τις περισσότερες πρωτιές στην ιστορία του Billboard Hot 100.
Ο εκπρόσωπος της Grande επιβεβαίωσε στο περιοδικό People πως η ίδια προσβλέπει στην ολοκλήρωση της περιοδείας με υγεία και χαρά. Στόχος της είναι να ακολουθήσει ένα ξεκούραστο διάστημα μακριά από τη συνεχή δημόσια προσοχή και τις πιέσεις που τη συνοδεύουν.
Μετά τον θόρυβο για την απόσυρσή της από τη δημοσιότητα, η τραγουδίστρια συνεχίζει το πρόγραμμά της. Έχει ακόμη τρεις προγραμματισμένες συναυλίες στο Σικάγο, πριν ταξιδέψει στη Βρετανία για δέκα εμφανίσεις στο O2 Arena του Λονδίνου από τις 15 Αυγούστου έως την 1η Σεπτεμβρίου.
Η επιστροφή της στην οθόνη έχει προγραμματιστεί για τις 25 Νοεμβρίου με την ταινία «Focker-in-Law», το τέταρτο μέρος της σειράς ταινιών «Meet The Parents», όπου θα συμπρωταγωνιστήσει μαζί με τον Robert De Niro και τον Ben Stiller. Μέχρι τότε, η Grande επιλέγει να ολοκληρώσει τη διαδρομή της στη σκηνή με τους δικούς της όρους, κρατώντας μόνο την ουσιαστική επαφή με το κοινό της.
