Ο Phil Lesh ώθησε τους Grateful Dead προς τους αυτοσχεδιασμούς μεγάλης διάρκειας και τους πειραματισμούς με την ηλεκτρονική μουσική.
Πέθανε σε ηλικία 84 ετών ο μπασίστας Phil Lesh των Grateful Dead.
Ο Phil Lesh, ο οποίος συνίδρυσε το θρυλικό αμερικανικό συγκρότημα το 1965 και έπαιζε μαζί τους μέχρι τη διάλυσή τους το 1995, έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 25 Οκτωβρίου, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στον λογαριασμό του στο Instagram. Η αιτία του θανάτου του δεν έγινε γνωστή.
Η ανακοίνωση ανέφερε: «Ο Phil Lesh, μπασίστας και ιδρυτικό μέλος των Grateful Dead, απεβίωσε γαλήνια σήμερα το πρωί. Ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και γεμάτος αγάπη.»
«Ο Phil έφερε απέραντη χαρά σε όλους γύρω του και αφήνει πίσω του μία κληρονομιά μουσικής και αγάπης. Παρακαλούμε να σεβαστείτε την ιδιωτικότητα της οικογένειας Lesh αυτή τη δύσκολη στιγμή», σημειώνεται.
Ο Phil Lesh γεννήθηκε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια το 1940. Έχοντας υπόβαθρο στην avant-garde μουσική, στρατολογήθηκε από τον φίλο του Jerry Garcia για να παίξει μπάσο στους Warlocks το 1964, παρόλο που δεν είχε παίξει ποτέ ξανά το συγκεκριμένο όργανο.
Οι Warlocks άλλαξαν το όνομά τους σε Grateful Dead την επόμενη χρονιά και γρήγορα βρέθηκαν στο επίκεντρο της αναδυόμενης αντικουλτούρας του Bay Area.
Σημεία καμπής για τους Grateful Dead ήταν η εμφάνισή τους στις λεγόμενες εκδηλώσεις Acid Tests του γκουρού του LSD, Ken Kesey.
«Η είσοδος κόστιζε ένα δολάριο», θυμήθηκε ο Phil Lesh μιλώντας στο Classic Rock.
«Δεν ήμασταν διάσημοι και δεν ήμασταν καν υποχρεωμένοι να παίξουμε, αλλά παίξαμε μερικά κομμάτια και ανακαλύψαμε την ελευθερία. Υπήρχε επικοινωνία με το κοινό, όχι με λόγια αλλά με θραύσματα ιδεών. Έτσι εξελιχθήκαμε και μάθαμε να ακούμε ο ένας τον άλλον ως μουσικοί», είπε.
Από το 1967 έως το 1969, οι Grateful Dead κυκλοφόρησαν μία σειρά από άλμπουμ που καθόρισαν το ψυχεδελικό κίνημα, όπως το «Anthem Of The Sun» το 1968, το «Aoxomoxoa» το 1969 και το «Live/Dead», επίσης το 1969.
Περιγράφοντας τη φιλοσοφία του συγκροτήματος εκείνη την εποχή, ο Phil Lesh είχε δηλώσει στο Classic Rock: «Ήταν η στιγμή και ο συλλογικός αυτοσχεδιασμός. Όταν ήμασταν πραγματικά σε φόρμα, ανοίγαμε την κάνουλα. Και αν δεν άρεσε στη δισκογραφική εταιρεία, δεν μας ένοιαζε. Ας μας έδιωχναν. Δεν μας έκαιγε καρφί.»
Με το «Workingman’s Dead» του 1970, οι Grateful Dead στράφηκαν σε ένα πιο folk ύφος, θυμίζοντας το proto-Americana των The Band.
Ο Phil Lesh παρέμεινε βασικό στέλεχος του συγκροτήματος καθ ‘όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970, του 1980 και στις αρχές του 1990, καθώς εξελίχθηκαν σε ένα θηρίο των περιοδειών που φημιζόταν για τις επικές ζωντανές εμφανίσεις του. Κάποια στιγμή, ο ενισχυτής του μπάσου του έφτανε τα δέκα μέτρα ύψος.
Όταν οι Grateful Dead ανακοίνωσαν τη διάλυσή τους, το 1995, μετά τον θάνατο του Jerry Garcia, ο Phil Lesh δημιούργησε τους Phil Lesh and Friends για να συνεχίσει να παίζει μουσική των Grateful Dead και διασκευές άλλων καλλιτεχνών με μία συνεχώς μεταβαλλόμενη ομάδα μουσικών, συμπεριλαμβανομένων μελών των Phish, The Black Crowes, Gov’t Mule, καθώς και μελών των Grateful Dead.
Ο Phil Lesh ένωσε επίσης τις δυνάμεις τους με διάφορα μέλη με τα οποία είχε συνεργαστεί στους The Others Ones, The Dead και Furthur και ήταν επίσης αφιερωμένα στη διατήρηση της μουσικής του πρώην συγκροτήματος του.
Ο μπασίστας υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος το 1998 λόγω ηπατίτιδας C. Διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη το 2006 και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση. Το 2013 διαγνώστηκε με καρκίνο της ουροδόχου κύστης.
Σε συνέντευξή του στο Classic Rock το 2017, ο Phil Lesh αναφέρθηκε στην κληρονομιά του και τη σχέση του με τη μουσική των Grateful Dead.
«Υποθέτω ότι όσο μπορούμε ακόμα να συρθούμε εκεί έξω, θα το κάνουμε. Η μουσική δεν θα σταματήσει μέχρι να σταματήσουμε εμείς. Είναι θέμα του τελευταίου που θα μείνει όρθιος», σχολίασε.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Grateful Dead ανακηρύχθηκαν Πρόσωπα της Χρονιάς 2025 από τη φιλανθρωπική οργάνωση MusiCares της Ακαδημίας Ηχογράφησης. Το θρυλικό jam band αναμένεται να τιμηθεί από την οργάνωση σε εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί την εβδομάδα των Βραβείων Grammy, τον Ιανουάριο.
