Σε εκδήλωση στο Λονδίνο για τα 45 χρόνια του άλμπουμ «Face Value», ο Phil Collins παρατήρησε ότι η αναφορά στη δική του διασκευή του «Tomorrow Never Knows» εξαφανίστηκε από τη νέα εκδοχή του «Beatles Anthology».
Καθισμένος δίπλα στον Steven Wilson σε μία ανοιχτή συζήτηση με το κοινό στο Λονδίνο, ο Phil Collins είχε κάθε λόγο να νιώθει νοσταλγία. Η βραδιά ήταν αφιερωμένη στη συμπλήρωση 45 ετών από την κυκλοφορία του πρώτου προσωπικού του άλμπουμ «Face Value», του δίσκου του 1981 που τον καθιέρωσε οριστικά πέρα από τους Genesis. Ωστόσο, η συζήτηση πήρε γρήγορα μία απρόβλεπτη τροπή όταν ο διάσημος ντράμερ και τραγουδιστής θυμήθηκε μία παλιά αντιπαράθεση που συνδέεται με τα νεανικά του ινδάλματα.
Ο Collins παρακολουθούσε πρόσφατα τη νέα εκδοχή της σειράς ντοκιμαντέρ «Beatles Anthology», η οποία προβλήθηκε αρχικά από το βρετανικό δίκτυο ITV το 1995 και πλέον είναι διαθέσιμη στην πλατφόρμα του Disney+. Προς μεγάλη του έκπληξη, διαπίστωσε ότι μία σκηνή στην οποία γινόταν τιμητική αναφορά στο όνομά του είχε αφαιρεθεί από το τελικό μοντάζ.
Στην αρχική εκδοχή του 1995, τα τρία επιζώντα τότε μέλη των Beatles βρίσκονταν στο στούντιο και άκουγαν τις παλιές πολυκάναλες μπομπίνες από το ιστορικό τραγούδι «Tomorrow Never Knows». Εκείνη τη στιγμή, ο George Harrison αναφερόταν με θερμά λόγια στη διασκευή που είχε κάνει ο Collins στο «Face Value», χαρίζοντάς του μία από τις πιο περήφανες στιγμές στην καριέρα του.
«Το μοναδικό παράσημο που δεν θα ξεχάσω ποτέ ήταν στο “Beatles Anthology”. Οι τρεις τους έβγαλαν τις ταινίες του “Tomorrow Never Knows” και τις έπαιζαν στο πολυκάναλο μηχάνημα», εξήγησε ο Collins στο κοινό της εκδήλωσης.
Η συνέχεια της σκέψης του συνοδεύτηκε από μία ξεκάθαρη αιχμή για το παρασκήνιο της πρόσφατης αφαίρεσης. «Σκέφτηκα τότε: “Οι Beatles ανέφεραν το όνομά μου”. Πήγα πρόσφατα να το ξαναδώ και το είχαν αφαιρέσει, δεν υπάρχει πια εκεί», συνέχισε ο καλλιτέχνης. «Δεν ξέρω, ίσως να μην άρεσε στον McCartney», συμπλήρωσε με νόημα.
Η συγκεκριμένη παρατήρηση δεν έπεσε στο κενό, καθώς ανάμεσα στους δύο καλλιτέχνες υπάρχει μία παλιά και καλά καταγεγραμμένη ένταση.
Οι ρίζες της διαμάχης εντοπίζονται πίσω στο 2002, κατά τη διάρκεια μιας δεξίωσης στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Ο Collins είχε πλησιάσει τότε τον Paul McCartney και την τότε σύζυγό του, Heather Mills, κρατώντας μία πρώτη έκδοση του βιβλίου «Beatles» του Hunter Davies και ζητώντας ένα αυτόγραφο.
Η αντίδραση του πρώην μπασίστα των Beatles είχε ενοχλήσει βαθιά τον Collins. «Του είπα: “Γεια σου Paul, έχεις την καλοσύνη να μου το υπογράψεις;” Και εκείνος γύρισε και είπε: “Α, Heather, ο μικρός μας Phil είναι λίγο θαυμαστής των Beatles”», είχε αποκαλύψει ο Collins σε συνέντευξή του το 2016.
«Και σκέφτηκα: “Κάθαρμα. Κάθαρμα”. Δεν το ξέχασα ποτέ αυτό», είχε δηλώσει τότε ο τραγουδιστής, περιγράφοντας τον εκνευρισμό που ένιωσε από τον υποτιμητικό τόνο του συναδέλφου του.
Ο Collins είχε περιγράψει μάλιστα με παραστατικό τρόπο τη συμπεριφορά ανωτερότητας που εισέπραξε εκείνο το βράδυ.
«Έχει αυτό το στιλ όταν σου μιλάει, όπου σε κάνει να νιώθεις: “Ξέρω ότι πρέπει να είναι δύσκολο για σένα γιατί είμαι ένας Beatle. Είμαι ο Paul McCartney και πρέπει να είναι πολύ δύσκολο να κάνεις μία συζήτηση μαζί μου”», είχε σημειώσει χαρακτηριστικά.
Η δημόσια εκείνη τοποθέτηση είχε θορυβήσει τον McCartney, ο οποίος επιχείρησε να επικοινωνήσει μαζί του για να ζητήσει εξηγήσεις. «Επικοινώνησε μαζί μου επειδή ήταν αναστατωμένος. Σίγουρα δεν μου έστειλε λουλούδια, ήταν περισσότερο μία στάση του τύπου: “Ας συνεχίσουμε απλώς τις ζωές μας”», είχε προσθέσει ο Collins για το τηλεφώνημα.
Τα τελευταία χρόνια, το ζήτημα φαινόταν να έχει διευθετηθεί οριστικά. Το 2018, ο Collins κυκλοφόρησε μία εκτενή συλλογή 59 κομματιών όπου συμμετείχε και ο McCartney, ενώ νωρίτερα φέτος το καλοκαίρι είχε δηλώσει στο Music Radar ότι μετάνιωσε που μίλησε δημόσια για το περιστατικό, υπογραμμίζοντας ότι οι δυο τους τα είχαν βρει.
Παράλληλα, ο McCartney δέχθηκε να προσφέρει προσωπικά αντικείμενα για μία δημοπρασία της φιλανθρωπικής οργάνωσης King’s Trust, την οποία οργάνωσε ο Collins.
Η επανακυκλοφορία του «Beatles Anthology» απέσπασε πέρυσι διθυραμβικές κριτικές, κερδίζοντας βαθμολογία τεσσάρων αστέρων από το περιοδικό NME, το οποίο ανέφερε: «Ολόκληρη αυτή η επανακυκλοφορία δικαιολογείται απόλυτα χάρη στο τελευταίο επεισόδιο, που πραγματικά ανοίγει τα μάτια, καθώς παρακολουθούμε τα μέλη του συγκροτήματος να επεξεργάζονται τα κομμάτια “Free As A Bird” και “Real Love” – τα demo του Lennon που κυκλοφόρησαν ως τραγούδια των Beatles παράλληλα με το αρχικό ντοκιμαντέρ».
Ωστόσο, για τον Collins, το ανεξήγητο ψαλίδισμα της δικής του αναφοράς ανακίνησε παλιές ανασφάλειες.
Παρά τις προσπάθειες συμφιλίωσης των τελευταίων ετών, η καχυποψία ανάμεσα σε δύο από τις ισχυρότερες προσωπικότητες της βρετανικής σκηνής μοιάζει να διατηρείται ζωντανή κάτω από την επιφάνεια. Το αν η αφαίρεση του αποσπάσματος από το ντοκιμαντέρ ήταν μία απλή απόφαση μοντάζ ή μία σκόπιμη επιλογή, παραμένει ένα ερώτημα όπου μόνο ο Paul McCartney και ο Phil Collins γνωρίζουν πραγματικά την απάντηση.
