Από τα χαμένα αρχεία του παρελθόντος και τις πρώιμες ηχογραφήσεις με τη σφραγίδα του Steve Albini, οι Pixies επιστρέφουν στις ρίζες τους, φέρνοντας στο φως τέσσερα ακυκλοφόρητα τραγούδια που αποκαλύπτουν τις άγνωστες διαδρομές και τις απρόβλεπτες συνεργασίες πίσω από τον θρυλικό ήχο τους.
Οι Pixies ανοίγουν ξανά το αρχείο τους και φέρνουν στο φως τέσσερις ηχογραφήσεις που παρέμεναν για δεκαετίες μακριά από την επίσημη δισκογραφία τους. Τα «Dig For Fire (Albini Version)», «Go Man Go», «Brackish Boy» και «Punk Loop» κυκλοφορούν πλέον στις ψηφιακές πλατφόρμες, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στις ηχογραφήσεις του συγκροτήματος από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 μέχρι τις αρχές της επόμενης.
Τα τέσσερα τραγούδια είχαν εμφανιστεί αρχικά τον προηγούμενο μήνα σε συλλεκτικά μονά επτάιντσα, τα οποία συνόδευαν περιορισμένες εκδόσεις των ανανεωμένων ηχητικά άλμπουμ «Bossanova» και «Trompe le Monde». Η διάθεσή τους σε ευρύτερο κοινό δίνει πλέον τη δυνατότητα στους ακροατές να ακούσουν υλικό που μέχρι πρόσφατα ήταν διαθέσιμο μόνο σε όσους είχαν αποκτήσει τις συγκεκριμένες εκδόσεις βινυλίου.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει η πρώιμη εκδοχή του «Dig For Fire», με την υπογραφή του Steve Albini. Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 1987, κατά τη διάρκεια των συνεδριών για το «Surfer Rosa», σχεδόν τρία χρόνια πριν από την κυκλοφορία της εκδοχής που γνώρισε το κοινό στο «Bossanova» το 1990. Η διαφορά ανάμεσα στις δύο ηχογραφήσεις αποκαλύπτει μια διαφορετική προσέγγιση στο τραγούδι, πριν πάρει την τελική μορφή με την οποία εντάχθηκε στο τρίτο άλμπουμ των Pixies.
Η παρουσία του Albini έχει ιδιαίτερη σημασία για την ιστορία του συγκροτήματος. Ο εμβληματικός παραγωγός και ηχολήπτης είχε αναλάβει την ηχογράφηση του «Surfer Rosa», του δεύτερου άλμπουμ των Pixies, που κυκλοφόρησε το 1988 και συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του χαρακτηριστικού ήχου τους.
Η ωμή, τραχιά προσέγγισή του, με τις έντονες δυναμικές και τις απότομες εναλλαγές ανάμεσα στην ησυχία και την έκρηξη, ταίριαξε με τον τρόπο που το συγκρότημα συνδύαζε τις μελωδίες με την παραμόρφωση και τις απρόβλεπτες αλλαγές ρυθμού.
Το «Go Man Go» έχει ακόμη πιο περίπλοκη ιστορία. Το τραγούδι γράφτηκε από κοινού από τον Black Francis και την Kim Deal, κατά την περίοδο των ηχογραφήσεων του «Bossanova». Ωστόσο, δεν συμπεριλήφθηκε τελικά στο άλμπουμ. Η ιστορία του δεν σταμάτησε εκεί, καθώς μια εκδοχή ηχογραφήθηκε και από τους Breeders, το συγκρότημα που είχε δημιουργήσει η Deal, την περίοδο που ετοίμαζαν το «Last Splash».
Ούτε αυτή η ηχογράφηση κατέληξε στο άλμπουμ. Για χρόνια κυκλοφορούσε ως ανεπίσημο ηχογραφημένο δείγμα και εμφανιζόταν περιστασιακά στο πρόγραμμα των ζωντανών εμφανίσεων των Breeders.
Η αρχική ηχογράφηση ανακαλύφθηκε ξανά αργότερα και κυκλοφόρησε επίσημα το 2023, στην επετειακή έκδοση για τα 30 χρόνια του «Last Splash». Έτσι, η νέα κυκλοφορία των Pixies συμπληρώνει ένα ακόμη κομμάτι στην ιστορία ενός τραγουδιού που πέρασε από δύο συγκροτήματα, χωρίς να βρει θέση στα άλμπουμ για τα οποία προοριζόταν.
Το τρίτο τραγούδι, «Brackish Boy», προέρχεται επίσης από εκείνη την περίοδο, αλλά ακολούθησε διαφορετική πορεία. Η πρώιμη εκδοχή του ηχογραφήθηκε από τους Pixies, όμως ο Black Francis επέστρεψε σε αυτό αργότερα και το ηχογράφησε ξανά για το πρώτο προσωπικό του άλμπουμ, «Frank Black», που κυκλοφόρησε το 1993.
Η νέα έκδοση επιτρέπει να ακουστεί η αρχική μορφή του τραγουδιού, πριν από τη μεταφορά του στην προσωπική δισκογραφία του τραγουδιστή.
Το «Punk Loop» είναι το πιο αινιγματικό από τα τέσσερα κομμάτια. Ηχογραφήθηκε το 1991, κατά τη διάρκεια των συνεδριών για το «Trompe le Monde», το τέταρτο άλμπουμ των Pixies. Η ταινία στην οποία διατηρήθηκε έφερε απλώς την ένδειξη «Punk Loop» MSTR, χωρίς περισσότερες πληροφορίες για το περιεχόμενο ή τον σκοπό της ηχογράφησης. Έμεινε στο αρχείο του συγκροτήματος για περισσότερα από 35 χρόνια, μέχρι τη σημερινή κυκλοφορία της.
Η νέα αυτή συλλογή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Pixies κοιτάζουν όλο και συχνότερα προς το παρελθόν τους. Τον Ιούνιο κυκλοφόρησαν το «Complete B-Sides 1988-97», συγκεντρώνοντας σπάνιες ηχογραφήσεις από την πρώτη περίοδο της δισκογραφίας τους.
Το προηγούμενο έτος είχαν επίσης γιορτάσει τα 40 χρόνια από τη δημιουργία τους με περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι πρόσφατες επανακυκλοφορίες των «Bossanova» και «Trompe le Monde» έδωσαν νέα αφορμή για την εξερεύνηση της δισκογραφία τους.
Η επόμενη χρονιά θα τους βρει ξανά στον δρόμο. Οι Pixies έχουν προγραμματίσει περιοδεία στη Νότια Αμερική τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2027, προτού συναντήσουν τους Queens of the Stone Age για τις κοινές εμφανίσεις τους στη Βόρεια Αμερική, από την 1η Μαΐου στο Σαν Ντιέγκο έως τις 24 Μαΐου στη Βοστώνη.
Για ένα συγκρότημα που έμαθε να χτίζει την ταυτότητά του μέσα από τις αντιθέσεις, τις παραμορφωμένες κιθάρες και τις απρόσμενες στροφές των τραγουδιών του, τέσσερις ηχογραφήσεις από το παρελθόν έχουν τη δική τους αξία. Δεν αλλάζουν την ιστορία των Pixies, προσθέτουν όμως λεπτομέρειες σε αυτήν: μια διαφορετική εκδοχή ενός γνωστού τραγουδιού, μια σύνθεση που πέρασε από δύο συγκροτήματα και δύο κομμάτια που περίμεναν χρόνια μέσα σε κουτιά με παλιές μαγνητοταινίες.
