Η απόφαση του Brian May που πάρθηκε μετά από μια προσωπική απώλεια, η άρνηση για μία εικονική παράσταση με τεχνητή νοημοσύνη και τα σχέδια των Queen για το μέλλον.
Ύστερα από μισό αιώνα αδιάκοπης παρουσίας στα μεγαλύτερα στάδια του πλανήτη, οι Queen δεν πρόκειται να ταξιδέψουν ξανά για συναυλίες. Ο κιθαρίστας του συγκροτήματος, Brian May, ξεκαθάρισε ότι ο κύκλος των ζωντανών εμφανίσεων έχει κλείσει οριστικά, καθώς οι απαιτήσεις των μεγάλων περιοδειών αποδείχθηκαν ασύμβατες με την προσωπική του ζωή.
Η συνειδητοποίηση αυτή δεν ήρθε ξαφνικά, αλλά μέσα από μια οδυνηρή στιγμή που τον ανάγκασε να επανεκτιμήσει τις προτεραιότητές του. Ο τραγικός θάνατος ενός στενού οικογενειακού φίλου, την ώρα που το συγκρότημα βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, λειτούργησε ως το κρίσιμο σημείο καμπής.
Μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα The Times, ο κιθαρίστας περιέγραψε τη στιγμή που κατάλαβε ότι δεν μπορούσε πλέον να διαχειριστεί τις ασφυκτικές δεσμεύσεις μιας περιοδείας. «Ένας στενός οικογενειακός φίλος πέθανε όταν βρισκόμασταν στις ΗΠΑ, οπότε είπα στην υπεύθυνη της περιοδείας μας: “Θα πεταχτώ στο σπίτι για λίγες ημέρες και θα γυρίσω”», ανέφερε.
Η αντίδραση της συνεργάτιδάς του ήταν αυτή που τον προσγείωσε στην σκληρή πραγματικότητα. «Με κοίταξε στα μάτια και μου είπε: “Ξέρεις πολύ καλά ότι δεν μπορείς να το κάνεις αυτό”», συμπλήρωσε ο ίδιος, εξηγώντας πώς συνειδητοποίησε ότι μια τέτοια περιοδεία δεν επιτρέπει καμία απουσία.
Η απώλεια αυτή έδειξε στον Brian May ότι το τίμημα για να βρίσκεται στον δρόμο είχε γίνει υπερβολικά βαρύ. «Μου αρέσει να παίζω, μου αρέσει να ταξιδεύω, αλλά το αντάλλαγμα είναι ότι θυσιάζεις την ελευθερία σου», εξήγησε.
Για τον May, το βάρος πλέον πέφτει στους ανθρώπους του και στα προσωπικά του ενδιαφέροντα εκτός μουσικής σκηνής. «Έχω μια σύζυγο, εγγόνια και πολλή αστροφυσική με την οποία θέλω να ασχοληθώ, οπότε σκέφτομαι ότι ίσως τα 50 χρόνια είναι αρκετά», κατέληξε, αναφερόμενος στη σύζυγό του, την ηθοποιό Anita Dobson.
Η απόφαση αυτή δεν ήταν ατομική υπόθεση, καθώς είχε συζητηθεί και συμφωνηθεί από κοινού με τον ντράμερ Roger Taylor. Ο Brian May αποκάλυψε ότι οι δυο τους κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, αντιλαμβανόμενοι πως είχε έρθει η ώρα να αλλάξουν σελίδα.
Παρότι οι δύο εναπομείναντες συνοδοιπόροι παραμένουν απολύτως ενωμένοι, τα τελευταία χρόνια έχουν επικεντρωθεί σε προσωπικές μουσικές αναζητήσεις. Η τελευταία φορά που εμφανίστηκαν ζωντανά ως Queen ήταν το 2022, στη συναυλία – αφιέρωμα στον εκλιπόντα Taylor Hawkins των Foo Fighters.
Στη συνέχεια, ο Brian May και ο Roger Taylor ένωσαν ξανά τις δυνάμεις τους με τον τραγουδιστή Adam Lambert για την περιοδεία «The Rhapsody Tour». Αυτή η σειρά συναυλιών ολοκληρώθηκε τελικά στην Ιαπωνία τον Φεβρουάριο του 2024, αποτελώντας, όπως όλα δείχνουν, το τελευταίο κεφάλαιο της κοινής τους παρουσίας στα στάδια.
Μετά την απόσυρση από τις ζωντανές εμφανίσεις, ο May εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να μεταφέρει την κληρονομιά των Queen σε μια ψηφιακή παράσταση. Πηγή έμπνευσης για εκείνον αποτέλεσε η πρωτοποριακή παραγωγή «ABBA Voyage» στο Λονδίνο, η οποία σημείωσε τεράστια επιτυχία φέρνοντας ξανά στη σκηνή το σουηδικό κουαρτέτο μέσα από ψηφιακά ολογράμματα.
Ωστόσο, ο κιθαρίστας αποφάσισε τελικά να εγκαταλείψει οριστικά το σχέδιο για μια αντίστοιχη παράσταση με ολογράμματα των Queen. Ο λόγος ήταν η υπερβολική εξάρτηση μιας τέτοιας προσπάθειας από την τεχνητή νοημοσύνη, μια κατεύθυνση που τον βρήκε έντονα αντίθετο.
«Πέρασα πολύ χρόνο σχεδιάζοντας αυτό που πίστευα ότι θα μπορούσε να είναι μια παράσταση των Queen», παραδέχθηκε ο ίδιος. Η τελική του εκτίμηση όμως τον οδήγησε να κάνει πίσω.
«Έχω κάνει κατά κάποιον τρόπο πίσω τώρα, επειδή δεν μπορείς να το πραγματοποιήσεις χωρίς μαζική χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, με όλες τις συνέπειες που φέρνει αυτό», εξήγησε ο κιθαρίστας. Ο προβληματισμός του γύρω από τις τεχνολογικές εξελίξεις αφορά ένα πολύ ευρύτερο πεδίο.
Στην ίδια συνέντευξη στους The Times, ο May εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την ανεξέλεγκτη πορεία της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Μάλιστα, απηύθυνε άμεση έκκληση στον Βρετανό πρωθυπουργό Andy Burnham, ζητώντας του να λάβει δραστικά μέτρα.
Ο May προέτρεψε τον Βρετανό πρωθυπουργό να μπλοκάρει τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία χαρακτήρισε «διαβολικά», πριν να είναι «πολύ αργά» για την κοινωνία. Η στάση του αποδεικνύει ότι προτιμά να διαφυλάξει την αυθεντικότητα του παρελθόντος παρά να παραδώσει το συγκρότημα σε ψηφιακούς αλγορίθμους.
Κλείνοντας οριστικά την πόρτα στις ζωντανές εμφανίσεις, ο Brian May επιλέγει να διατηρήσει άθικτο τον μύθο των Queen μέσα από τις πραγματικές αναμνήσεις πέντε δεκαετιών. Για τον ίδιο, η απόσυρση από τα στάδια δεν αποτελεί ήττα, αλλά τη φυσική δικαίωση μιας ζωής που διεκδικεί πίσω τον χρόνο, την ελευθερία και την οικογένειά της.
