Το τραγούδι των Queen που κλόνισε τον κόσμο, αλλά όχι τον Roger Taylor.
Η ιστορία των Queen δεν είναι απλώς η ιστορία ενός rock συγκροτήματος. Είναι η ιστορία μιας μουσικής δημοκρατίας, μιας δημιουργικής σύμπραξης τεσσάρων εντελώς διαφορετικών προσωπικοτήτων που, παρά τις συγκρούσεις και τις διαφωνίες, κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα από τα πιο εμβληματικά και πολυσχιδή μουσικά έργα του 20ού αιώνα.
Ποτέ δεν τέθηκε θέμα αντικατάστασης κάποιου μέλους κατά τη διάρκεια της πορείας τους. Αντίθετα με αυτό που ίσως να υπονοούσε το όνομά τους, οι Queen ήταν πάντα μια δημοκρατία όταν έμπαιναν στο στούντιο.
Ακόμα και σήμερα, όταν εμφανίζονται χωρίς τον Freddie Mercury, είναι πάντα αρκετά ευγενικοί ώστε να αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για ένα εντελώς διαφορετικό εγχείρημα και όχι για κάποια μόνιμη αντικατάσταση.
Αυτός ο σεβασμός προς το παρελθόν και η αίσθηση συλλογικότητας ήταν πάντα παρόντες, ακόμα κι όταν υπήρχαν διαφωνίες για το τι θα έπρεπε να συμπεριληφθεί σε έναν δίσκο.
Ο Roger Taylor, ο ντράμερ του συγκροτήματος, δεν δίστασε ποτέ να εκφράσει την άποψή του, ακόμα κι όταν αυτή ήταν αντίθετη από την πλειοψηφία. Ήταν ανοιχτός και ειλικρινής όταν πίστευε ότι κάποια κομμάτια της δισκογραφίας τους δεν λειτουργούσαν απαραίτητα. Γιατί, ακόμα και σε μια δημοκρατία, δεν παίρνουν όλοι αυτό που θέλουν.
Η επιθυμία να δημιουργήσουν κάτι που θα άρεσε σε πολλούς οδήγησε τους Queen σε μονοπάτια που δεν ήταν πάντα εύκολα να περιγραφούν.
Στα πρώτα τους άλμπουμ, ο ήχος τους ήταν ένα χαοτικό αλλά γοητευτικό μείγμα από hard rock επιρροές τύπου Led Zeppelin, θεατρικά show tunes, φανταστικά περάσματα από progressive rock και μερικές από τις πιο εντυπωσιακές φωνητικές αρμονίες που έχουν ποτέ ηχογραφηθεί.
Αυτό μπορεί σήμερα να ακούγεται φανταστικό, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του ’70, σε μια εποχή που η μουσική ακόμα προσπαθούσε να βρει τα πατήματά της μετά το τέλος του «Summer of Love», η μουσική των Queen έμοιαζε σχεδόν εξωγήινη.
Η κυκλοφορία του «Bohemian Rhapsody» άλλαξε τα πάντα. Ήταν σαν να άνοιξε μια πύλη σε έναν νέο μουσικό κόσμο, όπου η ροκ μπορούσε να είναι και όπερα, και θέατρο, και λυρισμός, και επανάσταση ταυτόχρονα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, έγινε ξεκάθαρο ότι οι Queen δεν απευθύνονταν απλώς στο κοινό που ήθελε να σηκώσει τη γροθιά του στον αέρα. Είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν ένα πολυσύνθετο ακροατήριο, που αναζητούσε κάτι περισσότερο από απλό rock.
Στο «A Day at the Races», για παράδειγμα, ήταν φανερό ότι μπορούσαν να κάνουν σχεδόν τα πάντα. Από γκόσπελ αρμονίες στο «Somebody To Love», μέχρι πιο σκοτεινές και συναισθηματικές στιγμές, οι Queen έδειχναν ότι δεν υπήρχε μουσικό όριο που να μην μπορούν να ξεπεράσουν. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι πάντα πετύχαιναν.
Ο δίσκος «Hot Space», που κυκλοφόρησε μετά την επιτυχία του «Another One Bites the Dust», προσπάθησε να ακολουθήσει μια πιο χορευτική κατεύθυνση. Εκτός από το «Under Pressure», που έκλεινε τον δίσκο με έναν εντυπωσιακό συνεργατικό τρόπο με τον David Bowie, το άλμπουμ φαινόταν να έχει χάσει τη ροκ ψυχή του. Και για τον Roger Taylor, αυτό ήταν το σημαντικότερο.
Ο Roger Taylor είχε πάντα μια πιο blues διάθεση στη φωνή του. Όταν τραγουδούσε, προσπαθούσε να φτάσει εκείνο το τραχύ, συναισθηματικό ύφος που χαρακτήριζε τις πρώτες δουλειές του Rod Stewart. Ήθελε τραγούδια με ρυθμό, με παλμό, με ένταση. Έτσι, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι είχε σοβαρές αντιρρήσεις όταν ο Brian May πρότεινε να συμπεριληφθεί το «We Will Rock You» στο άλμπουμ «Sheer Heart Attack».
Ο ίδιος ο Brian May είχε πει: «Θυμάμαι ότι ο Roger είχε σοβαρές επιφυλάξεις γι’ αυτό. Και σίγουρα δεν ήθελε να το βάλουμε στην αρχή του άλμπουμ. Είπε: “Καμία ραδιοφωνική εκπομπή δεν πρόκειται να το παίξει! Δεν ακούγεται σαν ροκ τραγούδι.” Αλλά εγώ πάλεψα για αυτό. Και γενικά δεν κέρδιζα αυτές τις διαμάχες, αλλά αυτή τη φορά κέρδισα. Έτσι ξεκίνησε το άλμπουμ.»
Ο Roger Taylor ίσως να είχε ένα μικρό δίκιο. Το «We Will Rock You» είναι κατά 70% ένα σχεδόν a cappella τραγούδι, χωρίς μουσική συνοδεία, μόνο παλαμάκια και ποδοκροτήματα. Αλλά αυτός είναι και ο λόγος που λειτουργεί τόσο καλά. Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένα τραγούδι που θα μπορούσε να το ακολουθήσει οποιοδήποτε κοινό.
Όσο κάποιος μπορούσε να κρατήσει έναν σταθερό ρυθμό για λίγα λεπτά, μπορούσε να χτυπήσει παλαμάκια και να τραγουδήσει μαζί με τον Freddie Mercury εκείνα τα blues φωνητικά που έβγαιναν από τα σωθικά του.
Παρά την κριτική που δέχτηκαν οι Queen για την υπερβολική παραγωγή τους στα πρώτα τους χρόνια, το «We Will Rock You» ήταν το απόλυτο μάθημα μινιμαλισμού. Ενώ σε άλλα τραγούδια τους υπήρχαν δεκάδες overdubs και πολυεπίπεδη ενορχήστρωση, εδώ δεν χρειάστηκε καν να παίξουν τα περισσότερα από τα όργανά τους για να κάνουν ένα στάδιο να χοροπηδά.
Οι Queen δεν ήταν ποτέ ένα συγκρότημα που ακολουθούσε τους κανόνες. Ήταν τέσσερις καλλιτέχνες με διαφορετικές ιδέες, γούστα και οράματα. Και ακριβώς αυτή η σύγκρουση, αυτή η συνεχής διαπραγμάτευση, είναι που τους έκανε τόσο ξεχωριστούς. Δεν υπήρξε ποτέ ερώτημα για το αν θα αντικατασταθεί κάποιο μέλος.
Γιατί, στο τέλος της ημέρας, η μαγεία των Queen δεν ήταν μόνο στη φωνή του Freddie Mercury, στα σόλο του Brian May, στον ρυθμό του Roger Taylor ή στις συνθέσεις του John Deacon, Ήταν στη μεταξύ τους χημεία. Στο γεγονός ότι, ακόμα και όταν διαφωνούσαν, ήξεραν ότι το τελικό αποτέλεσμα θα ήταν κάτι μεγαλύτερο από τον καθένα τους ξεχωριστά.
Και αυτό, τελικά, είναι το μυστικό κάθε αληθινής δημοκρατίας.
