Ο Brian May, συνεπαρμένος από τον φουτουριστικό χώρο του Sphere, αποκαλύπτει προχωρημένες συζητήσεις των Queen για ένα φαντασμαγορικό σόου, την ώρα που το συγκρότημα παλεύει με την ιδέα της δημιουργίας νέας μουσικής με τον Adam Lambert.
Πενήντα χρόνια μετά τη γέννηση του «Bohemian Rhapsody», ενός τραγουδιού που αψήφησε κάθε κανόνα της μουσικής βιομηχανίας για να γίνει αιώνιο, οι Queen βρίσκονται και πάλι μπροστά σε μία νέα, συναρπαστική πρόκληση. Δεν είναι απλώς η διατήρηση μίας ανεπανάληπτης κληρονομιάς, αλλά η προσαρμογή της στο μέλλον. Και αυτό το μέλλον, για τον κιθαρίστα Brian May, έχει σχήμα σφαίρας και φωτίζει την έρημο της Νεβάδα.
Η αποκάλυψη ήρθε σχεδόν σαν επιφοίτηση. Ο Brian May βρέθηκε πρόσφατα ανάμεσα στους θεατές του Sphere στο Λας Βέγκας, παρακολουθώντας τους Eagles να κατακτούν τη γιγαντιαία, κυκλική οθόνη του.
Η εμπειρία, όπως ο ίδιος περιγράφει σε μία νέα συνέντευξη στο Rolling Stone, ήταν μεταμορφωτική. «Έμεινα άφωνος», παραδέχεται. «Ήταν από τα καλύτερα σόου που έχω δει στη ζωή μου. Ένας υπέροχος συνδυασμός ήχου, μουσικής και απίθανου οπτικού περιεχομένου. Ναι, με έκανε να σκέφτομαι διαρκώς».
Αυτές οι σκέψεις γρήγορα μετουσιώθηκαν σε μία συγκεκριμένη φιλοδοξία. Ο Brian May είδε αμέσως τις δυνατότητες που προσφέρει ο υπερσύγχρονος χώρος για το οπτικοακουστικό υπερθέαμα που είναι οι Queen στη σημερινή τους μορφή, με τον Adam Lambert στα φωνητικά.
«Με συναρπάζει το Sphere. Με βάζει σε δημιουργικό mode», δηλώνει, αφήνοντας τον ενθουσιασμό του να φανεί. «Καθόμουν εκεί, έβλεπα τους Eagles και σκεφτόμουν: “Εμείς πρέπει να το κάνουμε αυτό. Αυτά που θα μπορούσαμε να φέρουμε σε αυτή τη σκηνή θα ήταν συγκλονιστικά”».
Η επιθυμία του δεν έμεινε σε θεωρητικό επίπεδο. «Οπότε ναι, το θέλω. Είμαστε σε συζητήσεις», επιβεβαιώνει, πυροδοτώντας τις φήμες για μία επικείμενη σειρά εμφανίσεων που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει την έννοια της live εμπειρίας για το συγκρότημα.
Αυτή η επιθυμία, ωστόσο, δεν πηγάζει μόνο από καλλιτεχνική έμπνευση. Για τον Brian May, μία σειρά παραστάσεων στο Sphere, όπου έχουν ήδη θριαμβεύσει καλλιτέχνες όπως οι U2, οι Phish και οι Backstreet Boys, αποτελεί την ιδανική λύση σε ένα προσωπικό δίλημμα.
«Μετά από 50 χρόνια περιοδειών υπάρχει ένα κομμάτι μέσα μου που λέει πως φτάνει», εξομολογείται με σπάνια ειλικρίνεια.
«Δεν μου αρέσει να ξυπνάω σε ξενοδοχεία και να νιώθω παγιδευμένος. Πρόσφατα έτυχαν κάποια γεγονότα με την οικογένειά μου κι εγώ δεν μπορούσα να γυρίσω σπίτι… Αυτό με πείραξε βαθιά. Σκέφτηκα: “Δεν ξέρω αν θέλω πλέον να ζω έτσι”. Ένιωσα ότι θυσίασα πολλές φορές την ελευθερία μου. Οπότε τώρα δεν θέλω να περιοδεύω με τον ίδιο τρόπο. Θέλω όμως να παίζω. Θέλω να δημιουργώ», τονίζει.
Την ίδια στιγμή που ο Brian May οραματίζεται ένα πιο στατικό μέλλον στις ζωντανές εμφανίσεις, ο ντράμερ Roger Taylor σπεύδει να ξεκαθαρίσει ότι το τέλος δεν είναι καν ορατό στον ορίζοντα.
Απαντώντας στο ερώτημα για το αν το συγκρότημα, μετά την ολοκλήρωση της επιτυχημένης περιοδείας «Rhapsody Tour» στο Τόκιο το 2024, σκέφτεται την οριστική αυλαία, είναι κατηγορηματικός: «Δεν νομίζω ότι τελειώσαμε. Και δεν σκοπεύουμε να πούμε “αυτή είναι η τελευταία περιοδεία”, γιατί τέτοιες δηλώσεις δεν ισχύουν ποτέ στην πραγματικότητα. Ποτέ δεν είναι στην πραγματικότητα η τελευταία, σωστά;».
Αν το μέλλον των ζωντανών εμφανίσεων φαντάζει συναρπαστικό, το μέλλον της δισκογραφίας παραμένει ένα μεγάλο ερωτηματικό, ένα θέμα που επανέρχεται διαρκώς.
Ο Brian May αποκαλύπτει ότι η ιδέα για νέο υλικό με τον Adam Lambert είναι κάτι περισσότερο από μία απλή σκέψη. «Είναι πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μας», λέει. «Δεν το γνωρίζουν πολλοί, αλλά έχουμε μπει στο στούντιο με τον Adam για να δοκιμάσουμε πράγματα. Πειραματιστήκαμε λίγο».
Παρόλα αυτά, το αποτέλεσμα δεν ήταν το επιθυμητό. «Μέχρι στιγμής τίποτα δεν προχώρησε. Δεν προέκυψε κάτι ουσιαστικό. Κάποια πράγματα είναι γραφτό να γίνουν, κάποια άλλα όχι». Ο πήχης, όπως είχε δηλώσει και στο παρελθόν, είναι εξαιρετικά υψηλός: «θα έπρεπε να είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό για να το παρουσιάσουμε στο κοινό».
Ο Roger Taylor συμμερίζεται την ίδια, επιφυλακτική αισιοδοξία. «Πιστεύω πως ίσως γράψουμε κάτι», είχε πει πέρυσι, συμπληρώνοντας: «Μιλούσαμε με τον Brian προ ημερών και συμφωνήσαμε πως, αν προκύψει καλό υλικό, γιατί όχι; Μπορούμε ακόμη να παίζουμε, μπορούμε ακόμη να τραγουδάμε. Δεν βλέπω γιατί να μην γίνει».
Στο επίκεντρο αυτής της δημιουργικής αβεβαιότητας βρίσκεται, φυσικά, ο Adam Lambert, ο άνθρωπος που ανέλαβε το 2011 το βαρύ φορτίο των φωνητικών των Queen. Ο ίδιος δεν κρύβει την πίεση που αισθάνεται μπροστά στο ενδεχόμενο ηχογράφησης νέων τραγουδιών.
«Αν πρόκειται να βγει κάτι καινούργιο, θα πρέπει να είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Πρέπει να είναι το σωστό τραγούδι», εξηγεί. «Πάντα έλεγα: “Είναι όντως κατάλληλο για μένα να βγάλουμε νέο υλικό;” Ομολογώ πως με τρομάζει λίγο αυτή η προοπτική».
Έτσι, καθώς οι Queen γιορτάζουν μισό αιώνα απόλυτης καλλιτεχνικής κυριαρχίας, βρίσκονται σε ένα σταυροδρόμι.
Από τη μία, η προοπτική του Sphere στο Λας Βέγκας προσφέρει μία λαμπρή ευκαιρία να επαναπροσδιορίσουν το ζωντανό τους θέαμα για μία νέα εποχή, συνδυάζοντας την τεχνολογική πρωτοπορία με τη διαχρονική δύναμη της μουσικής τους. Από την άλλη, το στούντιο παραμένει ένας ιερός, σχεδόν στοιχειωμένος χώρος, όπου η σκιά του Freddie Mercury είναι τεράστια και η απαίτηση για τελειότητα μοιάζει σχεδόν παραλυτική.
Το αν θα τολμήσουν τελικά αυτό το βήμα παραμένει άγνωστο, αλλά η ίδια η συζήτηση αποδεικνύει πως, ακόμα και μετά από τόσα χρόνια, η καρδιά του συγκροτήματος χτυπά δυνατά, αναζητώντας πάντα τον επόμενο στίχο, την επόμενη νότα.
