Ο Flea και ο Anthony Kiedis επιστρέφουν στις ρίζες της φιλίας τους μέσα από ένα νέο ντοκιμαντέρ, αποκαλύπτοντας τις αθέατες πτυχές της απώλειας που διαμόρφωσε τον ήχο των Red Hot Chili Peppers.
Η ιστορία των Red Hot Chili Peppers είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την έννοια της απώλειας, της επιβίωσης και μιας σχεδόν πνευματικής σύνδεσης με το παρελθόν. Σχεδόν 38 χρόνια μετά τον θάνατο του ιδρυτικού κιθαρίστα του συγκροτήματος, Hillel Slovak, οι μνήμες παραμένουν ζωντανές, λειτουργώντας ως ο συνδετικός ιστός που κρατά την μπάντα ενωμένη μέχρι σήμερα.
Στο νέο ντοκιμαντέρ του Netflix με τίτλο «The Rise of the Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel», ο Flea και ο Anthony Kiedis καταθέτουν την ψυχή τους, περιγράφοντας πώς ο θάνατος του καλύτερού τους φίλου το 1988 από υπερβολική δόση ηρωίνης, σε ηλικία μόλις 26 ετών, έγινε ο καταλύτης για τη μετέπειτα παγκόσμια κυριαρχία τους.
Ο Flea, σήμερα 62 ετών, θυμάται με συγκίνηση την περίοδο που το συγκρότημα βρισκόταν στη διαδικασία σύνθεσης του εμβληματικού άλμπουμ «Blood Sugar Sex Magik» το 1991. Ήταν η εποχή που η μπάντα προσπαθούσε να βρει τα πατήματά της με τη νέα σύνθεση, έχοντας πλέον στο πλευρό της τον νεαρό τότε John Frusciante στην κιθάρα και τον Chad Smith στα ντραμς.
«Κατά τη διάρκεια της συγγραφής αυτού του άλμπουμ, πήγαινα σχεδόν κάθε μέρα στον τάφο του Slovak», εξομολογείται ο Flea στα τελευταία λεπτά του ντοκιμαντέρ. «Και καθόμουν μαζί του, του μιλούσα, σε σημείο που οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήμουν παράξενος. Σκεφτόντουσαν: “Τι κάνεις εκεί;”. Δεν ξέρω, απλά ένιωθα ότι ήταν το σωστό».
Η ανάγκη του μπασίστα της μπάντας να επικοινωνήσει με τον αδικοχαμένο φίλο του δεν ήταν μία πράξη απελπισίας, αλλά μία αναζήτηση καθοδήγησης. Ο Hillel Slovak δεν ήταν απλώς ένας συνεργάτης· ήταν ο άνθρωπος που έμαθε στον Flea να παίζει μπάσο όταν ήταν ακόμα έφηβοι στο λύκειο Fairfax High School του Χόλιγουντ, και εκείνος που ενθάρρυνε τον Anthony Kiedis να αρχίσει να γράφει στίχους πάνω στη μουσική.
«Ο Hillel είχε φύγει, αλλά δημιουργείς κάτι όμορφο ανάλογα με το μέγεθος της τρύπας που θέλεις να γεμίσεις, και αυτό ξύπνησε μέσα μου την επιθυμία να ζήσω πραγματικά με ό,τι είχα», προσθέτει ο Flea, δίνοντας μία σπάνια οπτική στο πώς το πένθος μπορεί να μετατραπεί σε καθαρή δημιουργική ενέργεια.
Το «Blood Sugar Sex Magik» ήταν το άλμπουμ που ώθησε οριστικά τους Chili Peppers στο mainstream, πουλώντας 7 εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στις ΗΠΑ. Αν και ο Slovak δεν ήταν εκεί για να δει την επιτυχία, το πνεύμα του διαπότιζε κάθε νότα, από τη μελωδικότητα του «Under the Bridge» μέχρι την εκρηκτική ενέργεια του «Give It Away», το οποίο η μπάντα θεωρούσε φυσική εξέλιξη του ήχου που εκείνος βοήθησε να αναπτύξουν τη δεκαετία του 1980.
Ο θάνατος του Slovak επήλθε λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής περιοδείας για το τρίτο τους άλμπουμ, «The Uplift Mofo Party Plan». Όπως θυμούνται στο ντοκιμαντέρ ο Kiedis, ο Flea, ο αρχικός ντράμερ Jack Irons και ο αδελφός του Hillel, James Slovak, ο οποίος είναι και εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας, η απώλεια ήταν ένα σοκ που παραλίγο να διαλύσει την ομάδα.
Ο John Frusciante, ο οποίος ανέλαβε το βαρύ φορτίο να αντικαταστήσει το είδωλό του, δηλώνει στο ντοκιμαντέρ ότι θεωρεί το στυλ του Slovak ως «το κέντρο ολόκληρου» του ήχου της μπάντας. Αυτή η αναγνώριση εξηγεί γιατί οι Red Hot Chili Peppers δεν προσπάθησαν ποτέ να αντιγράψουν το παρελθόν, αλλά να το τιμήσουν εξελίσσοντάς το.
Η επιρροή του Slovak, ωστόσο, ξεπερνά τα στενά όρια της μουσικής βιομηχανίας και φτάνει μέχρι τη νέα γενιά θαυμαστών που δεν τον πρόλαβαν ποτέ εν ζωή. Ο Flea περιγράφει μία πρόσφατη επίσκεψή του στο νεκροταφείο που τον άφησε άναυδο, βλέποντας μία νεαρή κοπέλα να αποτίει φόρο τιμής στον φίλο του.
«Την τελευταία φορά που πήγα στον τάφο του Hillel, υπήρχε μία κοπέλα εκεί — μία κοπέλα που δεν γνώριζα», αφηγείται ο Flea. «Και ήταν απλά πάνω από την ταφόπλακά του, τον αγαπούσε και ήθελε να τον τιμήσει. Έμεινα πραγματικά έκπληκτος. Της είπα: “Φίλε, πέθανε πριν από 30 και κάτι χρόνια και είσαι εδώ. Δεν τον ήξερες”. Και εκείνη μου απάντησε: “Όχι, με άγγιξε πραγματικά”».
Αυτή η αυθεντική σύνδεση που δημιουργεί η τέχνη του Slovak δεκαετίες μετά τη φυγή του, αποδεικνύει ότι η αισθητική του και η στιχουργική προσέγγιση που ενέπνευσε στον Kiedis παραμένουν επίκαιρες. Το ντοκιμαντέρ δεν εστιάζει μόνο στην τραγωδία, αλλά αναδεικνύει τη χαρά της δημιουργίας και τη νεανική ορμή μιας παρέας που ήθελε απλώς να ταράξει τα νερά του Λος Άντζελες.
Οι αναμνήσεις των μελών των RHCP και των οικείων του Slovak συνθέτει το πορτρέτο ενός ανθρώπου που, παρά το σύντομο πέρασμά του, κατάφερε να θέσει τις βάσεις για ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά φαινόμενα του πλανήτη. Η ωριμότητα με την οποία ο Flea και ο Kiedis μιλούν σήμερα για εκείνες τις μέρες δείχνει μία βαθιά ενσυναίσθηση και μία ειρήνη που βρήκαν μέσα από τη μουσική τους.
Το «The Rise of the Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel» είναι πλέον διαθέσιμο για προβολή στο Netflix, προσφέροντας μία διεισδυτική ματιά στη ζωή ενός μουσικού που έφυγε νωρίς, αλλά που η παρουσία του συνεχίζει να είναι αισθητή σε κάθε γήπεδο που γεμίζουν σήμερα οι Chili Peppers.
Ο Anhtony Kiedis και ο Flea συνεχίζουν να παίζουν για τον αδελφό τους και να διατηρούν τη φλόγα του Hillel Slovak αναμμένη για τις επόμενες γενιές, υπενθυμίζοντας ότι όσο μεγάλη κι αν είναι η επιτυχία, συχνά πατάει πάνω σε ουλές που δεν κλείνουν ποτέ, αλλά μαθαίνεις να τις φοράς με υπερηφάνεια.
