Ο Ringo Starr επιστρέφει με το νέο άλμπουμ «Long Long Road» και θυμάται την εποχή που οι Beatles χλεύαζαν τις πρώτες απόπειρές του στη στιχουργική.
Ο Ringo Starr ανήκει σε εκείνη τη σπάνια κάστα καλλιτεχνών που δεν χρειάζονται συστάσεις, όμως ο ίδιος δεν διστάζει ποτέ να τσαλακώσει την εικόνα του θρύλου. Με αφορμή την κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ με τίτλο «Long Long Road», το οποίο είναι διαθέσιμο από τις 24 Απριλίου, ο θρυλικός ντράμερ ξετυλίγει το κουβάρι των αναμνήσεων από τα πρώτα του βήματα στο πλευρό των υπόλοιπων «Σκαθαριών».
Σε ηλικία 85 ετών πλέον, ο Ringo Starr διατηρεί μία αξιοθαύμαστη διαύγεια και μία αφοπλιστική ειλικρίνεια για το πώς η υπόλοιπη παρέα από το Λίβερπουλ υποδεχόταν τις μουσικές του ιδέες.
Η διαδρομή του προς τη στιχουργική αναγνώριση δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα, καθώς ο John Lennon, ο Paul McCartney και ο George Harrison δεν ήταν ακριβώς το πιο εύκολο κοινό.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο BBC, ο ντράμερ περιέγραψε με ιδιαίτερη δόση χιούμορ τις στιγμές που προσπαθούσε να παρουσιάσει κάτι δικό του στα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος. Όπως εξήγησε, οι αντιδράσεις τους δεν ήταν απλώς αποθαρρυντικές, αλλά έφταναν στα όρια του υστερικού γέλιου.
«Θα ξεσπούσαν όλοι σε υστερικά γέλια, επειδή το μόνο που είχα καταφέρει να κάνω ήταν να ξαναγράψω ένα άλλο, ήδη υπάρχον τραγούδι», ανέφερε ο Ringo Starr, ενώ παραδέχθηκε πως η διαδικασία εύρεσης της προσωπικής του στιχουργικής φωνής πήρε χρόνο.
«Μου πήρε αρκετό καιρό να ξεπεράσω εκείνη τη στιγμή και να φτάσω στο σημείο να γράφω τα δικά μου τραγούδια, ξέρετε, και τελικά άρχισαν να βγαίνουν πραγματικά καλά», είπε, συμπληρώνοντας πως η επιμονή του ήταν εκείνη που τον βοήθησε να κερδίσει τον σεβασμό των συνοδοιπόρων του.
Παρά τον αρχικό σκεπτικισμό της υπόλοιπης ομάδας, ο Ringo κατάφερε να αφήσει το δικό του αποτύπωμα στον κατάλογο του θρυλικού συγκροτήματος. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στους Beatles, υπέγραψε εξ ολοκλήρου δύο εμβληματικά τραγούδια: το «Don’t Pass Me By» και το «Octopus’s Garden».
Παράλληλα, συμμετείχε στη δημιουργική διαδικασία και συνυπέγραψε τους στίχους σε αρκετά άλλα τραγούδια, όπως τα «What Goes On», «Flying», «Dig It» και «Maggie Mae», αποδεικνύοντας πως ο ρόλος του δεν περιοριζόταν μόνο στο ρυθμικό κομμάτι, αλλά επεκτεινόταν και στην ίδια τη δομή των συνθέσεων.
Σήμερα, οι ισορροπίες έχουν αλλάξει πλήρως και η εκτίμηση μεταξύ των επιζώντων μελών της μπάντας είναι βαθιά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η νέα συνεργασία του Paul McCartney με τον Ringo Starr για ένα ντουέτο με τίτλο «Home To Us».
Το συγκεκριμένο τραγούδι θα περιλαμβάνεται στο επερχόμενο άλμπουμ του McCartney με τίτλο «The Boys Of Dungeon Lane», που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 29 Μαΐου. Αυτή η μουσική συνάντηση επιβεβαιώνει πως ο δεσμός τους παραμένει ζωντανός και δημιουργικός, δεκαετίες μετά τη διάλυση του συγκροτήματος που άλλαξε την πορεία της μουσικής ιστορίας.
Για τον Ringo Starr, όμως, η δημιουργία δεν σταματά στο στούντιο και ετοιμάζεται να βγει ξανά στον δρόμο, προωθώντας το νέο άλμπουμ του «Long Long Road» με μία περιοδεία στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Μαΐου και του Ιουνίου.
Παρά το γεγονός ότι πλέον αναλαμβάνει τον ρόλο του frontman, ο ίδιος επιμένει πως η θέση του παραμένει πίσω από τα ντραμς. Στις ζωντανές του εμφανίσεις χρησιμοποιεί μία ιδιαίτερη σκηνική διάταξη για να διατηρεί την ενέργεια της παράστασης.
Όπως εξήγησε, υπάρχουν δύο σετ ντραμς στημένα στη σκηνή, επιτρέποντας στον Gregg Bissonette να αναλαμβάνει τα ρυθμικά καθήκοντα όταν ο Ringo πλησιάζει στο μικρόφωνο για να τραγουδήσει. «Εξακολουθώ να βρίσκομαι πίσω από το kit», υπογράμμισε, ξεκαθαρίζοντας πως η σχέση του με τον ρυθμό είναι αδιαπραγμάτευτη, ακόμα και όταν τα φώτα της δημοσιότητας εστιάζουν στην ερμηνεία του.
Στο πλαίσιο της προώθησης της νέας του δουλειάς, απάντησε και σε ορισμένες πιο απρόσμενες ερωτήσεις που αφορούν το παρελθόν του και τον μύθο που τον περιβάλλει. Μία από αυτές αφορούσε τη φήμη ότι ήταν το πρώτο μέλος των «Fab Four» που δοκίμασε κάνναβη. Γελώντας, ο Ringo Starr δεν δίστασε να επιβεβαιώσει την ιστορία. «Ναι», είπε αυθόρμητα, ενώ πρόσθεσε με ειλικρίνεια: «Εγώ πήρα την πρώτη τζούρα».
Εκτός από τις rock ιστορίες της δεκαετίας του ’60, ο Ringo Starr ξεκαθάρισε πρόσφατα και μία μακροχρόνια φήμη που αφορά τις διατροφικές του συνήθειες. Πολλοί αναρωτιούνται αν είναι αλήθεια πως δεν έχει φάει ποτέ στη ζωή του πίτσα ή κάρυ. Η απάντησή του ήταν κατηγορηματική. «Δεν έχω φάει ποτέ», επιβεβαίωσε, καταρρίπτοντας κάθε αμφιβολία και δείχνοντας πως οι επιλογές του στο φαγητό είναι εξίσου σταθερές με την καριέρα του.
Όσο για το πού οφείλεται η αστείρευτη αντοχή του σε αυτή την ηλικία, ο Ringo Starr έχει μία πολύ συγκεκριμένη απάντηση που δεν περιλαμβάνει κάποιο εξωτικό ελιξίριο, αλλά μία «υπερτροφή» που όλοι γνωρίζουμε.
Μιλώντας στο Rolling Stone, απέδωσε τη ζωντάνια του στο μπρόκολο. «Λοιπόν, πρέπει να τρώτε περισσότερο μπρόκολο», είπε χαρακτηριστικά, δίνοντας μία απλή αλλά ουσιαστική συμβουλή στους θαυμαστές του.
«Για όλα τα καλά στοιχεία πάνω μου, κατηγορώ το μπρόκολο. Έτσι τώρα λέω, ειρήνη, αγάπη και μπρόκολο», συμπλήρωσε με το χαρακτηριστικό του στυλ ο Ringo Starr, ενώ έκλεισε τη συζήτηση με μία αίσθηση αισιοδοξίας.
Το άλμπουμ «Long Long Road» είναι μία απόδειξη πως η περιέργεια και η αγάπη για τη μουσική δεν έχουν ηλικία. Οι ηχογραφήσεις του νέου δίσκου αποπνέουν μία αύρα της Americana, αναδεικνύοντας μία διαφορετική πλευρά του που συνεχίζει να εξελίσσεται και να προκαλεί τον εαυτό του, ακόμα και οκτώ δεκαετίες μετά τη γέννησή του.
