Ο Ringo Starr, ο θρυλικός ντράμερ των Beatles, έκλεισε τα 86 του χρόνια αποκτώντας ένα τιμητικό διδακτορικό από το πανεπιστήμιο της γενέτειράς του, αποδεικνύοντας ότι η αγάπη για τη μουσική δεν γνωρίζει ηλικιακά όρια ούτε περιορισμούς. Παράλληλα, ετοιμάζεται για μία νέα περιοδεία που ξυπνά αναμνήσεις από την εποχή της Beatlemania.
Ο Ringo Starr γιόρτασε τα 86α γενέθλιά του με έναν τρόπο που ελάχιστοι θα μπορούσαν να φανταστούν, λαμβάνοντας έναν τιμητικό διδακτορικό πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Αντί να ταξιδέψει ο ίδιος στην πατρίδα του, μία επίσημη αντιπροσωπεία του πανεπιστημίου ταξίδεψε μέχρι το πάρκο του Μπέβερλι Χιλς στο Λος Άντζελες για να παραλάβει το πτυχίο του Επίτιμου Διδάκτορα Μουσικής.
Αυτή η κίνηση έχει τεράστια συμβολική αξία, καθώς ο Ringo Starr είναι το πρώτο μέλος των Beatles που λαμβάνει μία τέτοια διάκριση από το συγκεκριμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα.
Η πρύτανης του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ και ομοσπονδιακή δικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, Wendy Beetlestone, παρέδωσε προσωπικά τον τίτλο στον ντράμερ.
«Είναι μεγάλη προνόμιο να αναγνωρίζουμε τον Ringo, του οποίου η επιδραστική μουσική πορεία, ιδιαίτερα με τους Beatles, βοήθησε να διαμορφωθεί η ταυτότητα και η παγκόσμια φήμη του Λίβερπουλ», δήλωσε η Beetlestone, τονίζοντας τη σημασία της κληρονομιάς του.
«Η συνεισφορά του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να γίνει η πόλη ένας προορισμός που εμπνέει τους ανθρώπους να την επισκεφθούν και να σπουδάσουν σε αυτήν. Ένιωσα βαθιά τιμή που είχα την ευκαιρία να παρουσιάσω στον Ringo το βραβείο του σήμερα και να δω από κοντά τη δύναμη της ειρήνης, της αγάπης και της μουσικής», πρόσθεσε η ίδια.
Η συγκίνηση του Ringo Starr ήταν εμφανής κατά τη διάρκεια της τελετής. «Θέλω να ευχαριστήσω το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ για αυτό το τιμητικό πτυχίο και που ήρθε μέχρι το Λος Άντζελες για να μου το παραδώσει. Είναι πραγματικά μεγάλη μου τιμή», ανέφερε ο ντράμερ, ο οποίος δεν ξεχνά ποτέ από πού ξεκίνησε.
«Σήμερα είναι τα γενέθλιά μου και, όπως όλοι γνωρίζουν, γεννήθηκα στο Λίβερπουλ. Είναι η γενέτειρά μου και πάντα θα την αγαπώ», συμπλήρωσε με θέρμη.
Η αναδρομή στο παρελθόν έφερε στο μυαλό του Ringo Starr τις δυσκολίες που αντιμετώπισε όταν αποφάσισε να ασχοληθεί επαγγελματικά με τα ντραμς. «Σκέφτομαι πολύ τη ζωή μου τελευταία. Όταν επέλεξα να γίνω ντράμερ πλήρους απασχόλησης, η οικογένειά μου με αποθάρρυνε. Και θα μπορούσαν να έχουν δίκιο! Αλλά δεν είχαν, όλα πήγαν καλά», εξομολογήθηκε ο θρύλος της rock σκηνής.
Με την εμπειρία μιας ολόκληρης ζωής, ο Ringo Starr θέλησε να στείλει ένα μήνυμα ελπίδας στους νέους που αποφοιτούν φέτος. «Έτσι, σε όλους τους αποφοίτους πίσω στο Λίβερπουλ, στέλνω ειρήνη και αγάπη και θέλω να τους πω να μη φοβούνται να ακολουθήσουν τα όνειρά τους. Ή να κάνουν εκείνη τη δεξιά στροφή και να δουν πού θα τους βγάλει. Θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα τιμητικό διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Εκτός από τις ακαδημαϊκές τιμές, ο Ringo Starr αποδεικνύει ότι η σκηνή παραμένει το φυσικό του περιβάλλον. Πριν από λίγες ημέρες ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες για μία νέα περιοδεία στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία θα πραγματοποιηθεί το ερχόμενο φθινόπωρο.
Η περιοδεία περιλαμβάνει δέκα εμφανίσεις που θα ξεκινήσουν στις 24 Σεπτεμβρίου από το State Theatre στο Ίστον της Πενσυλβάνια και θα ολοκληρωθούν στις 7 Οκτωβρίου στο Palace Theatre στο Άλμπανι της Νέας Υόρκης.
Η πιο σημαντική στιγμή αυτής της περιοδείας αναμένεται να είναι η εμφάνιση της 1ης Οκτωβρίου στο Forest Hills Stadium στο Queens της Νέας Υόρκης. Αυτή η συναυλία σηματοδοτεί την επιστροφή του Ringo Starr στον συγκεκριμένο ιστορικό χώρο για πρώτη φορά μετά το 1964, όταν είχε εμφανιστεί εκεί με τους Beatles στο απόγειο της δόξας τους. Η επιστροφή αυτή φέρει ένα τεράστιο βάρος νοσταλγίας για τους παλιούς αλλά και τους νεότερους θαυμαστές του συγκροτήματος.
Η δισκογραφική του παρουσία παραμένει επίσης ενεργή, με τον τελευταίο του δίσκο «Long Long Road» να κυκλοφορεί τον περασμένο Απρίλιο. Ο δίσκος έλαβε θετικές κριτικές, με τους ειδικούς να σημειώνουν ότι είναι αξιοθαύμαστο πώς ένας άνθρωπος που έχει κατακτήσει τα πάντα συνεχίζει να δημιουργεί με τόσο κέφι. Σε αυτή την ηλικία απολαμβάνει ακόμα την παραδοσιακή Americana μουσική και να ηχογραφεί νέα τραγούδια.
Η πορεία του Ringo Starr αποτελεί μία ζωντανή απόδειξη ότι η δημιουργικότητα δεν έχει ημερομηνία λήξης. Η επιμονή του να συνεχίζει να παίζει ντραμς, να κυκλοφορεί δίσκους και να ανεβαίνει στη σκηνή δείχνει μία βαθιά, ειλικρινή σχέση με την τέχνη του.
Το επίτιμο διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ είναι απλώς η επίσημη αναγνώριση μιας προσφοράς που έχει ήδη καταγραφεί στην ιστορία της παγκόσμιας μουσικής. Ο Ringo Starr συνεχίζει να περπατά στον δικό του μακρύ δρόμο, μεταφέροντας πάντα το μήνυμα της ειρήνης και της αγάπης.
