Ο RM των BTS μοιράστηκε μία από τις πιο προσωπικές στιγμές της περιοδείας «ARIRANG World Tour» των BTS, αποκαλύπτοντας μπροστά στο κατάμεστο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ ότι ο Nas, ο άνθρωπος που διαμόρφωσε τα εφηβικά του ακούσματα, παρακολουθούσε τη συναυλία από τις εξέδρες.
Υπάρχουν στιγμές στις μεγάλες περιοδείες που ξεπερνούν το ίδιο το πρόγραμμα της συναυλίας. Το βράδυ της Κυριακής 2 Αυγούστου, στο MetLife Stadium του Ιστ Ράδερφορντ στο Νιου Τζέρσεϊ, ο RM των BTS επέλεξε να διακόψει για λίγο τη ροή της εμφάνισης του συγκροτήματος, ώστε να αποτίσει φόρο τιμής στον άνθρωπο που, όπως έχει παραδεχτεί πολλές φορές στο παρελθόν, σημάδεψε καθοριστικά τα εφηβικά του χρόνια: τον θρύλο της hip-hop, Nas.
Μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες θεατές, ο αρχηγός των BTS αποκάλυψε ότι ο εμβληματικός ράπερ βρισκόταν ανάμεσα στο κοινό, προκαλώντας κύμα ενθουσιασμού στις εξέδρες του σταδίου.
«Θέλω να στείλω έναν ιδιαίτερο χαιρετισμό στον καλλιτέχνη που κυριάρχησε σε όλα τα εφηβικά μου χρόνια», είπε ο RM από τη σκηνή. «Ο βασιλιάς της Νέας Υόρκης, ο μεγάλος Nas, βρίσκεται εδώ απόψε!»
Οι επευφημίες του κοινού κάλυψαν για λίγα δευτερόλεπτα τη φωνή του, με τον RM να συνεχίζει εμφανώς συγκινημένος.
«Σε ευχαριστώ που ήρθες. Είναι πραγματικά ένα παράξενο και υπέροχο συναίσθημα να μπορείς να εμφανίζεσαι μπροστά στο είδωλο της εφηβείας σου.»
Η στιγμή καταγράφηκε από τους θαυμαστές των BTS και γρήγορα διαδόθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποτελώντας μία από τις πιο πολυσυζητημένες εικόνες της βραδιάς.
Η συνάντηση των δύο καλλιτεχνών δεν περιορίστηκε στη σκηνή. Λίγο αργότερα, ο RM δημοσίευσε στις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram μία φωτογραφία από τα παρασκήνια, στην οποία ποζάρει μαζί με τον Suga και τον Nas.
Ο αστέρας της K-pop αναδημοσίευσε την εικόνα στον δικό του λογαριασμό και έγραψε λιτά: «ΑΠΙΣΤΕΥΤΗ ΣΥΝΑΥΛΙΑ.»
Για όσους παρακολουθούν την πορεία του RM, η δημόσια αναφορά στον Nas μόνο έκπληξη δεν αποτέλεσε. Ο Νοτιοκορεάτης καλλιτέχνης, του οποίου το καλλιτεχνικό όνομα προέρχεται από τις λέξεις «Rap Monster», έχει μιλήσει επανειλημμένα για την επιρροή που άσκησε πάνω του ο σπουδαίος ράπερ από το Μπρούκλιν.
Σε βίντεο που δημοσίευσε το Vanity Fair το 2021, τα υπόλοιπα μέλη των BTS κλήθηκαν να μαντέψουν ποιος ήταν ο μεγαλύτερος καλλιτεχνικός του ήρωας. Η απάντησή τους ήταν σωστή: Nas.
Τότε ο RM είχε εξηγήσει με απόλυτη σαφήνεια τη σημασία του για τη δική του πορεία. «Είναι το είδωλό μου εδώ και μία δεκαετία.»
Στην ίδια συνέντευξη είχε προσθέσει:«Έχει τους καλύτερους στίχους και την καλύτερη φωνή.»
Αμέσως μετά είχε απαγγείλει αυθόρμητα ένα μέρος από το κλασικό τραγούδι «N.Y. State of Mind», επιβεβαιώνοντας πόσο βαθιά γνωρίζει το έργο του Αμερικανού ράπερ.
Η συναυλία της Κυριακής αποτέλεσε τη δεύτερη από τις δύο συνεχόμενες εμφανίσεις των BTS στο MetLife Stadium, χωρίς να υπολογίζεται η συμμετοχή τους στο ημίχρονο του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου που πραγματοποιήθηκε στο ίδιο στάδιο στις 19 Ιουλίου.
Και οι δύο συναυλίες ήταν sold-out. Σύμφωνα με πληροφορίες, η τεράστια ζήτηση προκάλεσε ακόμη και προβλήματα στις πλατφόρμες πωλήσεων της Ticketmaster και της Live Nation, καθώς χιλιάδες θαυμαστές επιχείρησαν ταυτόχρονα να εξασφαλίσουν θέση.
Οι εμφανίσεις στο Νιου Τζέρσεϊ εντάσσονται στο εκτενές πρόγραμμα των 82 συναυλιών της περιοδείας «ARIRANG World Tour», που ξεκίνησε από την Ασία και την Ευρώπη πριν μεταφερθεί στη Βόρεια Αμερική το Σάββατο.
Το συγκρότημα θα συνεχίσει τις εμφανίσεις του σε πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου. Αμέσως μετά, οι RM, j-hope, Jin, Jung Kook, Jimin, V και Suga θα ταξιδέψουν στη Λατινική Αμερική για το επόμενο σκέλος της περιοδείας.
Η σχεδόν ετήσια αυτή περιοδεία συνοδεύει την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ των BTS, «ARIRANG», το οποίο κυκλοφόρησε στις 20 Μαρτίου. Ο δίσκος περιλαμβάνει 14 τραγούδια, με βασικό single το «SWIM», ενώ στην παραγωγή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι Ryan Tedder και Diplo.
Η εμπορική πορεία του άλμπουμ υπήρξε ιδιαίτερα ισχυρή. Το «ARIRANG» παρέμεινε για τρεις εβδομάδες στην κορυφή του Billboard 200, ενώ το «SWIM» κατέκτησε την πρώτη θέση του Billboard Hot 100 και εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χρονιάς.
Παρά την απήχησή του, το άλμπουμ δεν θα διεκδικήσει διάκριση στα επόμενα Grammy. Στα τέλη Ιουλίου, οι BTS ανακοίνωσαν ότι δεν θα υποβάλουν το «ARIRANG» προς αξιολόγηση στα βραβεία.
Στη σχετική ανακοίνωσή τους εξήγησαν την απόφασή τους με ένα σαφές μήνυμα. «Ελπίζουμε η μουσική να ακούγεται και να αγαπιέται γι’ αυτό που πραγματικά είναι, αντί να διαχωρίζεται με βάση την περιοχή ή τη γλώσσα.»
Η απόφαση αυτή ακολούθησε την ανακοίνωση της Ακαδημίας Ηχογράφησης, τον Ιούνιο, για τη δημιουργία μίας νέας κατηγορίας για την Καλύτερη Ερμηνεία Ασιατικής Pop Μουσικής.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η αυθόρμητη αναφορά του RM στον Nas απέκτησε ακόμη μεγαλύτερο συμβολισμό. Ένας καλλιτέχνης που μεγάλωσε ακούγοντας έναν από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της αμερικανικής hip-hop βρέθηκε να τραγουδά μπροστά στο ίδιο του το είδωλο, σε μία από τις μεγαλύτερες σκηνές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η εικόνα αυτή συμπύκνωσε με τον πιο φυσικό τρόπο την πολιτισμική διαδρομή των BTS, οι οποίοι συνεχίζουν να γεφυρώνουν μουσικούς κόσμους και να διευρύνουν τα όρια της διεθνούς σκηνής.
