Ο Serj Tankian μιλά για την απρόσμενη αρμονία μέσα στους System Of A Down, την απουσία πίεσης για νέο άλμπουμ και τη χαρά του να παίζουν ξανά μαζί — όχι ως επαγγελματίες, αλλά ως φίλοι
Μέσα σε μία εποχή γεμάτη ανασφάλεια, εντάσεις και υπερβολική παραγωγή στη μουσική βιομηχανία, οι System Of A Down φαίνεται πως ακολουθούν έναν εντελώς αντίθετο δρόμο. Αντί να πιέσουν τον εαυτό τους για νέα υλικά, να επιδοθούν σε εξοντωτικές περιοδείες ή να παραδοθούν στην ανάγκη του marketing, επέλεξαν να ακούσουν αυτό που πραγματικά έχουν ανάγκη: ο ένας τον άλλον.
«Αυτή τη στιγμή… περνάμε την καλύτερη φάση της ζωής μας ως συγκρότημα», δήλωσε ο Serj Tankian σε νέα του συνέντευξη στο Kerrang!, με αφορμή την πολυαναμενόμενη περιοδεία του συγκροτήματος στα στάδια του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρώπης το καλοκαίρι του 2026.
Οι εμφανίσεις αυτές, που περιλαμβάνουν δύο συναυλίες στο Tottenham Hotspur Stadium στο Λονδίνο, θα είναι οι πρώτες τους στην Ευρώπη από το 2017 και η επιστροφή τους στη βρετανική πρωτεύουσα μετά από μία δεκαετία.
Ο Tankian σημειώνει επίσης η σχέση ανάμεσα στα μέλη του συγκροτήματος έχει μεταμορφωθεί ριζικά. «Απολαμβάνουμε ο ένας τον άλλον στην περιοδεία», είπε. «Είμαστε βαθιά δεμένοι μεταξύ μας και στην προσωπική μας ζωή. Είναι αυτό που πάντα ήθελα να είναι η μπάντα. Χρειάστηκε να απομακρυνθούμε, να κάνουμε την εσωτερική δουλειά μας και να ξανασυναντηθούμε για να εκτιμήσουμε πλήρως αυτό που έχουμε».
Η προσέγγιση της μπάντας στις συναυλίες πλέον δεν θυμίζει τίποτα από τις παλιές εποχές της στρατηγικής περιοδείας. Όπως εξηγεί ο Serj Tankian, οι System δεν σχεδιάζουν «περιοδεία» με την παραδοσιακή έννοια, αλλά επιλέγουν τις εμφανίσεις τους βάση επιθυμίας, προσωπικού ενδιαφέροντος και… φίλιας αλληλεγγύης.
«Απλώς λέμε: “Πού θέλεις να πας;”», είπε χαρακτηριστικά, εξιστορώντας πώς κατέληξαν να ξεκινήσουν την ευρωπαϊκή περιοδεία από τη Στοκχόλμη επειδή ο Daron Malakian ήθελε να πάει εκεί. «Του λέω: “Αλήθεια θες να πας εκεί; Ξεκινάμε από εκεί!” Γιατί το θέλει ο φίλος μου».
Κι αυτό ακριβώς είναι το πνεύμα που πλέον καθοδηγεί το συγκρότημα: όχι το τι πρέπει να κάνουν ως επαγγελματικό σχήμα, αλλά το τι θέλουν να ζήσουν ως άνθρωποι. «Δεν πουλάμε widgets», ξεκαθάρισε ο Tankian. «Είμαστε καλλιτέχνες, και θέλουμε να μείνουμε έτσι». Και προσθέτει με ένα σχεδόν παιδικό ενθουσιασμό: «Πλέον παίζουμε 10 με 15 συναυλίες τον χρόνο, και είναι σε στάδια αντί για αρένες. Είναι κάτι απίστευτο για μας».
Για τον ίδιο, η επιτυχία που εξακολουθούν να γνωρίζουν – μετά από χρόνια απουσίας και χωρίς νέο άλμπουμ – είναι σχεδόν ανεξήγητη. «Δεν το φανταζόμασταν ποτέ», λέει. «Και λέει πολλά για το πώς η μουσική, και ειδικά η μουσική των System, αγγίζει ακόμα ανθρώπους κάθε ηλικίας. Δεν ξέρουμε ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά είμαστε βαθιά ευγνώμονες».
Με μία αυτοσυνείδηση που σπάνια βλέπει κανείς από συγκροτήματα τέτοιου βεληνεκούς, ο Serj Tankian παραδέχεται ότι οι System Of A Down «εξαφανίστηκαν για χρόνια για προσωπικούς λόγους» και πως η ζήτηση που συνάντησαν όταν επανεμφανίστηκαν τούς ξάφνιασε όλους. «Απλώς θέλουμε να είμαστε προσεκτικοί και να κάνουμε τον κόσμο χαρούμενο με τις εμφανίσεις μας, χωρίς να το παρακάνουμε».
Η κυκλοφορία νέας μουσικής, πάντως, δεν φαίνεται να βρίσκεται στο προσκήνιο. Από το 2020 – όταν κυκλοφόρησαν τα «Protect The Land» και «Genocidal Humanoidz», τα πρώτα νέα τραγούδια τους μετά από 15 χρόνια – δεν έχει υπάρξει κανένα σημάδι για νέο άλμπουμ. Οι τελευταίοι ολοκληρωμένοι δίσκοι παραμένουν τα «Mezmerize» και «Hypnotize» του 2005.
Ο ίδιος ο Daron Malakian μίλησε μέσα στο καλοκαίρι στο NME για το ενδεχόμενο νέου υλικού, ρίχνοντας φως στις εσωτερικές δυναμικές της μπάντας.
«Όλοι μας έχουμε εντελώς διαφορετικές προσωπικότητες», είπε. «Ακόμα και οι πολιτικές μας απόψεις διαφέρουν πολύ. Δεν μπορείς να βασίσεις τη στάση της μπάντας σε ό,τι σκέφτεται ο Serj, ή εγώ, ή ο Shavo, ή ο John. Δεν είναι αίρεση, είναι μπάντα. Και αποτελείται από τέσσερις διαφορετικούς ανθρώπους».
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο, κάτι άρχισε να αλλάζει στην τελευταία τους περιοδεία. «Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, πήγαμε περιοδεία και τρώγαμε όλοι μαζί, γελούσαμε. Περάσαμε καλά. Ξαναβρήκαμε τη φιλία μας. Μου έλειψαν οι φίλοι μου. Χαίρομαι που αφήνουμε τα παλιά πίσω μας και προχωράμε, απολαμβάνοντας την παρέα ο ένας του άλλου».
Παρόλο που η αποκατάσταση της σχέσης τους έχει φέρει νέο αέρα, ο Malakian παραδέχεται ότι ο ίδιος διστάζει να μπει στη διαδικασία ενός νέου άλμπουμ.
«Δεν σημαίνει ότι θα κάνουμε νέο δίσκο. Σημαίνει απλώς ότι είμαστε ξανά φίλοι. Είναι το θέμα “άλμπουμ” που μας χωρίζει. Φοβάμαι να ξαναμπώ σε αυτό. Προτιμώ να έχω τους φίλους μου, και να γιορτάζουμε αυτό που φτιάξαμε πριν 30 χρόνια». Και ολοκληρώνει με κάτι που μοιάζει να συνοψίζει τη φιλοσοφία του σήμερα: «Δεν λέω ποτέ όχι, αλλά δεν είναι αυτό που κάνουμε αυτή τη στιγμή».
Ο Serj Tankian, αντίστοιχα, διατηρεί μία διχασμένη στάση. Το φθινόπωρο του 2024 είχε δηλώσει πως ένα νέο άλμπουμ θα μπορούσε να είναι «ένα εντελώς φρέσκο ξεκίνημα», αλλά στη συνέχεια εξέφρασε τις επιφυλάξεις του, λέγοντας πως ένιωθε «πολύ παθητικός» κατά τη διάρκεια της δημιουργίας των «Mezmerize» και «Hypnotize».
Ο ίδιος έχει διαψεύσει και τις φήμες που θέλουν την περιοδεία να συνοδεύεται από νέο υλικό. «Δεν υπάρχει κανένα άλμπουμ γραμμένο», ξεκαθάρισε.
Προς το παρόν, η ενέργεια του συγκροτήματος διοχετεύεται στη σκηνή. Οι System Of A Down θα είναι headliners και των δύο εκδόσεων του Sick New World 2026 στις ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας ότι, ακόμα και χωρίς νέα τραγούδια, το όνομά τους παραμένει τεράστιο.
Σε έναν κόσμο που ζητά διαρκώς περισσότερο, οι SOAD επιλέγουν να κάνουν λιγότερο — αλλά ουσιαστικότερο. Να εμφανίζονται μόνο όταν το νιώθουν. Να μιλούν όταν έχουν κάτι να πουν. Και πάνω απ’ όλα, να λειτουργούν όχι ως μηχανισμός παραγωγής, αλλά ως σύμπραξη τεσσάρων ανθρώπων που έμαθαν να εκτιμούν ξανά τη μεταξύ τους σχέση.
Ίσως γι’ αυτό, τριάντα χρόνια μετά τη δημιουργία τους, οι System Of A Down είναι ακόμη εδώ — όχι γιατί έπρεπε, αλλά γιατί το θέλουν. Και κάπου εκεί, ανάμεσα στα στάδια και τις σιωπές τους, χτίζεται κάτι σπάνιο: μία μπάντα που ωριμάζει, δεν παραιτείται, και επιστρέφει όχι για να επιβεβαιώσει τον μύθο της, αλλά για να τον ζήσει.
